Ждать пришлось долго. Первым вернулся Ломас и устало опустился в кресло. Выглядел советник неважно и отказывался говорить до прихода главы тайной канцелярии, заявив, что пока ему и говорить особо не о чем.
А вот Керт вернулся уже с новостями, причем неожиданными.
– Вы не поверите, но творится что-то непонятное, – усмехнулся Керт, – мои ребята начали обследовать покои О-Гевара и наткнулись на интересную переписку. С Кармонтиром, – с выражением произнес Зорас, заставив всех замереть. – И знаете, о чем речь?
– Не томи!
– О судьбе принцессы Иритании. В случае вдовства или развода ребенок остается в Эльванте с полным наследованием всех регалий О-Шевро и отказом в любом притязании на иной трон, а леди Иритания должна быть переправлена в Кармонтир и в обязательном порядке выдана замуж. А за это Кармонтир отдает в Эльванту право выбора двух невест из правящего рода.
– Ничего не понимаю, – тихо выдохнул Кайт. – Зачем им это? Да и какое они вообще имеют право на Иританию, она…
– Согласно обычаям Эльванта после брака становится подданной Эльванты с потерей подданства другого государства. И полностью переходит под власть Родеста Третьего. И даже наш император вправе влиять на судьбу дочери лишь опосредованно. Он может как отпустить ее домой, так и принудить к любому другому браку.
– Но это незаконно!
– Почему? – Гевор устало посмотрел на целителя. – Леди Минастасия после заключения брака полностью принадлежит Эталиону. Его величество Ауриан может с ней развестись, но не выпустить за границы государства, может запереть ее в монастыре, а может выслать. Этого его право. Только тут немного иная ситуация, ведь миледи – императрица, и ее сын законный наследник, так что после смерти отца судьбу матери будет решать он. То же самое было бы, если бы Астимиана отправили консортом. И ты это прекрасно знаешь.
– Но зачем это Кармонтиру?
– А вот это другой вопрос. Меня больше волнует, почему они так уверены, что развод будет, и даже не боятся это открыто сообщать Эльванте.
– А ты ничего не нашел по своим каналам? – прищурился Зорас. – Ты же сам его проверял.
– Не больше, чем ты. Сам знаешь, если там что-то серьезное, то скрывают такое похлеще сокровищницы.
– Подождите, – Амилес остановила начавшийся спор, – давайте подведем итог. Кармонтир уверен, что, скажем, брак будет недолгим по любым причинам – это раз. Так?
– Так.
– Но в то же время должен быть ребенок. Что из этого следует?
– Что в какой-то момент Урмар должен отказаться от Иритании. Но почему?
– Или Иритания потребует расторжения, как вариант.
– А может такое быть, что ему тоже подлили приворот? – тихо произнесла Лес, и в комнате повисла тишина. – Только вот – зачем?
На этот вопрос ответа не было ни у кого. Они почти полчаса перебрасывались различными версиями, но это было аналогично гаданию на птичьих костях. Ничего не понятно, но главное, неясно было, чем это могло грозить Иритании и самому Эталиону.
– Думаю, дальнейшие рассуждения бессмысленны, – подвел итог Ломас. – Пока не будет никаких более четких сведений, говорить не о чем. Предлагаю пока всем разойтись и заняться своими делами. Не забывайте, у нас полный дворец гостей. Нехорошо их оставлять в одиночестве. – И первым покинул лабораторию.
– Гевор прав, – прошелестел Зорас, – думаю, надо приглядеться к нашим друзьям из Кармонтира, – и последовал за советником.
Лес оглянулась на троих оставшихся мужчин, гадая, как бы им намекнуть, что у нее тоже есть дела и в их обществе она пока не нуждается. Амилесте необходимо было проверить своих подчиненных и отдать парочку указаний помощникам.
– У меня тоже есть чем заняться, – пробормотал Ярдо, и в комнате их осталось трое.
– А вам заняться нечем? – не выдержала напряженного молчания девушка.
– Выгоняешь? – Кайлар прищурился и бросил непонятный взгляд на графа. – Или просто боишься оставаться с нами обоими наедине?
– А мне надо бояться?
– Не знаю.
– И я не знаю. – Лес и не думала стесняться или смущаться.
– Амилеста, может, хватит играть, – устало произнес Дамис, – скажи, кого ты выбрала, и все…
– Выбрала? А мне кто-то что-то предлагал? Пока я вижу лишь флирт после десяти лет знакомства и ни одного внятного слова. Знаете что, мои дорогие, может, вам лучше самим определиться, а то окажется, вон, как Ярдо, что вы мной пытаетесь кого-то заменить!
И внезапно только сейчас она осознала, как задели ее слова целителя. И где-то в глубине души они были созвучны ее собственным мыслям, что вот такая как есть она никому не нужна. Не зря за все эти годы ни разу никто не попытался за ней поухаживать, никто не видел в ней симпатичную девушку, в лучшем случае титул герцогини… И это было больно! Неожиданно, но ощутимо. Она столько лет заставляла себя думать об учебе, убеждала саму себя, что это она ни в ком из этих не нуждается, а на деле… На деле это с ней что-то не так, что она нежеланна, непривлекательна…