В ореховых глазах Дамиана плясали чертики.
— Куда собрался?
— В бордель, — солгал Максимус.
Он торопился к своему найденному Источнику, и проводить время в обществе повесы Дамиана в планы не входило.
— Ну так… Поехали вместе, напьемся.
— Тебе-то с чего?
Не дожидаясь приглашения, Дамиан ловко вскочил на пассажирское сиденье, разгладил обшлага фисташковых рукавов.
— Поехали, на месте расскажу.
— Тогда поехали пить, обойдемся без шлюх, — мрачно согласился Максимус.
Он очень, очень надеялся на здравомыслие девочки, когда та придет в чувство. А также на умение матушки Каппы налаживать отношения.
Питейное заведение, куда они зашли, было неприлично дорогим. Подавали вина двадцатилетней выдержки и — в качестве экзотики — ром из Мелебра. После первой порции рома Дамиан закурил сигару и откинулся на спинку кресла, выпуская колечки дыма. Максимус терпеть не мог табачного дыма, но ведь не запретишь. В этот час посетителей не было, вышколенный официант принес заказ и упорхнул, неслышный точно мотылек. Зал плавал в полумраке, сквозь задернутые шторы пробивались редкие солнечные лучи.
— Ну, говори, что там у тебя, — Максимус демонстративно взглянул на хронограф.
— Ты выпей сперва, ну, давай же.
— Мне еще по делам ездить сегодня. Не могу.
— Фи, как ты скучен, — Дамиан налил вторую рюмку.
— Зато ты донельзя весел, — невзирая на разницу в занимаемом положении, Максимус особенно не церемонился. В конце концов, сам он тоже был не из самой захудалой семьи, ровно до тех пор, пока родители не погибли при странных обстоятельствах, и его не взял к себе дядюшка сидящего напротив человека.
— Злой ты сегодня. С чего бы??
— Я только что с задания твоего дражайшего родственника. Тебе рассказать, что именно я делал все это время?
— Фу, я и так в курсе, что ты кровавый мясник. В клубе тебя знаешь, как прозвали? Мистер Смерть. Никто ничего доподлинно не знает, но все догадываются… Кем ты состоишь при дяде. Не надоело?
— Надоело. Но что делать?
— Найди себе другой Источник. Я верю, что они еще где-то есть…Далеко отсюда. Да хоть в Мелебре, черт его побери. Думаю, тебе не откажут.
— Даже если я его и найду, вряд ли переживу еще подобную операцию, — хмыкнул Максимус, передергивая плечами.
— Прости… Не хотел.
— Ничего, я привык думать о том, что жизни мне отпущено ровно столько, сколько будет существовать лорд Вилмер. Если раньше не протяну ноги где-нибудь… Так о чем ты хотел рассказать?
Дамиан отложил сигару в хрустальную пепельницу, оперся на локти, придвигаясь ближе.
— Вчера… или нет, даже позавчера мне пришло анонимное письмо, в котором говорилось, что лорд Вилмер совершил слишком много преступлений, чтобы оставаться в живых. И что очень скоро дядюшка отправится к Ангелам. Я это тебе говорю, как другу. Мне хочется, чтобы ты подольше топтал эту землю. На дядюшку плевать.
— Интересно, — пробормотал Максимус, — письмо мне покажешь?
— Я тебе его вообще отдам. Ты же, вроде, поисковик по рождению? Найдешь этого мерзавца?
— Мерзавца? А ты думаешь, твой дядя — весь шелковый? Не приходило в голову, почему Перкотт стал центром абраксовой цивилизации? Почему соседние герцогства очень быстро стали нищими сырьевыми придатками?
— У них Источники закончились, — пробормотал Дамиан, — ты что, думаешь, что их дядька?..
— Я ничего не думаю, — внезапно накатило такое чувство безнадежности, что хоть волком вой, — письмо давай. Я тороплюсь.
— Забирай.
Дамиан нырнул во внутренний карман сюртука, сшитого по последней моде, и выложил на скатерть тонкий конверт из дешевой бумаги. Поинтересовался тихо:
— Что ты будешь делать?
— Еще не знаю, — Максимус провел подушечками пальцев по краю конверта, потом резко поднялся, — мне пора, Дамиан. Я бы посидел с тобой еще, но у меня дела. Давай в другой раз.
— Я устраиваю через месяц бал. Приходи. Ну, ежели герцог Вилмер доживет… А он, сволочь, доживет. И всех нас еще переживет.
— Подумаю над этим.
Переехав мост через Дэнай и оказавшись в нижнем городе, Максимус чуть сбавил скорость. Улицы здесь были не чета тем, что в верхнем городе: узкие, все в ямах да выбоинах. Брусчатка осталась за линией величественного Дэная, здесь — только земля, глубокие колеи и ямы. Можно было сколь угодно поносить и ненавидеть лорда Вилмера, но кое-что хорошего старый паук все же сделал: каждое утро улицы города чистились машинами-уборщиками. Поддевая скребками мусор с дорог, они забрасывали его в мусоросборник. И в этом было спасение для нижнего — да и для верхнего Перхешта, иначе уже давно все было бы погребено под кучами отбросов.