Спрашивается, о чем я думал, когда соглашался на участие короля и принцессы в соревновании?!
Прыгающие на соседней полосе противники тут же изобразили композицию «куча мала». Странные они какие-то.
Запустили Величество на полосу, и пока он скакал по камням, я бежал рядом и шипел:
— Прыгаем, прыгаем, прыгаем…
А он шипел мне в ответ:
— Казню, казню, казню…
И мы побежали дальше.
Пробегая по бревну, Кэнтар замешкался. Мне почти удалось затормозить у королевской спины, но шедший за мной не успел полностью остановится и влетел мне в спину.
— Ёханый бабай!!! Шевели ногами Величество, не задерживай народ, — ткнувшись в спину короля, заорал я.
— Казню, если будешь толкаться, — пропыхтел тот, пытаясь удержать равновесие.
— Ты главное ноги переставляй, а по поводу казни помни, через неделю-другую после меня и ты тю-тю, в смысле на небе догонишь, — сквозь зубы прошипел я, с трудом удерживая его от падения.
К финишу все пришли грязные и совершенно вымотанные. Видуха у всех была еще та. Наша команда вроде как выиграла, однако мне было не до подведения итогов, хотя один вопрос я решил все же уточнить.
Меня удивило поведение ваших солдат, мне показалось или они действительно вели себя как-то странно? — обратился я к капитану, поглядывая на выстроившихся гвардейцев.
— Понимаете ли, Сударыня, те, кто говорит или слышит не совсем корректные вещи о королевском семействе, обычно долго не живут. Вот они и пытались нырнуть поглубже, чтоб не слышать, — отрапортовал тот.
Стоящие неподалеку солдаты напряглись.
— Кака-а-ая интересная мысль. Непло-охо, непло-охо… Стоит это обдумать, — громко и с ехидцей протянул я, прохаживаясь вдоль строя. Гвардейцы вытянулись в струну и изобразили на лице полный дебилизм, типа мы если и слышали, то не поняли и главное, давно забыли.
— Значит так. Если кто-то что-то не соответствующее ему по должности слышал и еще не забыл, то палач может на раз-два-три укоротить память путем усекновения того места, чем помнят, — мне пришлось приложить усилия, чтоб изобразить грозное выражение лица.
Все замерли, и сразу стали выглядеть еще хуже, чем перед этим. Даже капитан побледнел.
— Но, тем не менее, высказывание всяких неприличностей о королевской чете кем-либо не должно отражаться на вашей способности защитить короля. А сегодня вы легко впадали в ступор от пары слов и были открыты для противника, — остановившись перед строем, громко и грозно сообщил я.
Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что умных мыслей у меня не наблюдается, и желания долго разбираться тоже нет. Рекомендовал капитану завтра с утречка провести с солдатами разъяснительную беседу на эту тему, а сам в составе своей команды двинул приводить себя в порядок.
Через два дня должна состояться торжественная часть бракосочетания Кэнтара и коронация Нираны. Все время нахождения нас в этом замке меня не покидала одна мысль или ощущение, что нам постараются помешать это сделать. Но даже коронация не гарантировала нам защиту от вероятного покушения. Особенно ощущение опасности усилилось после посещения нас бывшим регентом и Советником. Но времени что-либо придумать катастрофически не хватало.
Часть моего времени забирали разведка и очистка потайных ходов, а также составление карт, чтоб не потеряться, как это произошло со мной, в переходах. Еще часть — занимали тренировки и обучение новеньких, полностью перекладывать это дело на плечи других было нельзя, к тому же мне следовало поддерживать свою физическую форму. Ко всему прочему, мне приходилось каждый день хоть немного поработать с Нираной и Кэнтаром над документами и приказами.
Чтобы полноценно править, королевской чете надо быть в курсе того, что происходит в стране. Чтобы разобраться в чем угодно, следует это читать, осмысливать, обсуждать. Лучше всего во всех этих бумагах разбирался я, затем Нирана, а вот Кэнтару приходилось совсем тяжело. С учителями он изучал все, что имело отношение к истории, а вот то, что происходит в стране сейчас, он был не в курсе. Вот и приходилось нам помогать ему, да и самим стараться во всем этом разобраться.
Ночью, когда я уже решил лечь спать, примчался Сэт, и ошарашил меня новостью, что отряд из пятидесяти человек собирается направиться в спальню короля, для убийства оного. Он сообщил, что случайно подлетел к комнате, где они собрались, и попал как раз на последний инструктаж. Попросив Сэта поднять срочно команду, и послать их за народом, перечислив имена, чтоб были свидетелями, а так же передать, чтоб вся охрана от двери королевской спальни убралась. Отсутствие стражи у дверей конечно могло выглядеть очень подозрительно, но, во-первых, подставлять своих я не хотел, и во-вторых, идя на преступления, люди становятся более нервными и не всегда обращают внимания на подобные странности.
За минуту я уже был полностью одет и, подхватив пару факелов мчался по тайным переходам в королевскую спальню. Меня лихорадило от мысли, что могу не успеть, или что дверь не откроется, ведь я всего один раз заходил с этого входа, когда чистил и смазывал запорный механизм. На наше счастье дверь открылась без проблем, и я влетел внутрь комнаты. Кэнтар с Нираной в это время занимались любовью. Отметив про себя, что это не лучшее время для посещения, но спящих было бы сложнее поднять, я подлетел к кровати вплотную и ровным голосом, чтоб не напугать, сообщил:
— Кэнтар, Нирана, это Лионелла. Срочно закругляйтесь. С минуты на минуту здесь будут гвардейцы с намерением вас убить.
Как ни странно, но первым пришел в себя Кэнтар. Замерев на пару секунд, он шустро соскочил с кровати и начал быстро одеваться. За ним, не задавая вопросов, слетела и Нирана.
— Если здесь есть ценные бумаги или еще что-то важное, срочно сбрасывай это в наволочку и уходим, — скомандовал я, прислушиваясь к звукам за дверью.
Заглянула Лота, сообщила, что охрана убралась. Поблагодарив, послал её за Кондорами, нам требовалось как можно больше свидетелей.
Моментально вытрусив из наволочки подушку, Кэнтар подскочил к комоду и выгреб что-то из двух ящиков. Мы с Нираной на скорую руку сооружали видимость лежащих в кровати людей.
— Я готов. Забрал все самое необходимое, остальное не важно, — сообщил он.
Скоростью реакции и отсутствием вопросов Кэнтар вызвал мое уважение. А он, оказывается, не такой лох, как казалось сначала. Быстро окинув взглядом комнату, не забыли ли чего, мы заскочили в потайной вход и плотно прикрыли дверь. Несмотря на то, что недалеко от входа располагалась пара отверстий для прослушивания, я знаками показал им молчать и идти за мной. Впереди меня летел Сэт, показывая дорогу в потайную комнату.
Эту комнату он показал нам одной из первых, и мы сразу же навели в ней порядок, обновили мебель и даже принесли запасы еды и воды, достаточные на месяц проживания всей команде.
Когда мы добрались туда с Нираной и Кэнтаром, там уже вовсю горел камин и грелся чайник. Пока я занимался спасением, Сэт смотался в комнату к ребятам предупредить их, и трое наших уже ожидали здесь. Оставив королевской паре одного из парней, чтоб им было спокойнее, я попросил Сэта провести нас более короткой дорогой к гвардейцам, которых мы набрали благодаря графу Лаэрскому.
Подскочив к дежурному, я шепотом приказал всех будить. Пока он оббегал спящих солдат, тряся каждого за плечо и шепотом приказывая быстро и молча одеваться и вооружаться, я рванул к капитану. Это было рискованно полагаться на человека, не имея полной уверенности в его надежности, но у меня не было выхода. В процессе нашего общения мне показалось, что капитан все же человек чести, а не регента.
Спокойно выслушав меня, он сообщил, что приведет с собой два десятка людей, за которых он может поручиться. Собрались все очень быстро. Мы сообщили только — «покушение на короля», и народ прекратил переглядываться и строить догадки. Приказав одеть тряпичные чешки на сапоги, чтоб не шуметь при ходьбе и придерживать оружие, капитан повел нас в сторону королевской спальни.