— А теперь, все, что мы здесь обсуждали, стоит изложить на бумаге, — сообщил я, когда мы закончили дискуссию.
Князь посмотрел на меня как на ненормальную.
— А чего ты спорил то? — с некоторым удивлением поинтересовался я.
— Ну так… А что не надо было? — удивился моей непонятливости он.
Понятно, это они, ради получения удовольствия от самого процесса, так надрывались.
— Ну почему же. Польза в этом для вас несомненная. Пишите, пишите, — усмехнулся я.
Когда один из сопровождающих князя, по его знаку достал письменные принадлежности, и недоверчиво на меня поглядывая, все же написал договор, я достал из-за пазухи цепочку, на которой висели три перстня, выбрал из них родэновский и приложил к договору.
У всех присутствующих округлились глаза и сами собой приоткрылись рты.
— Спорами из любви к искусству не занимаюсь, — ухмыльнувшись, забрал свою копию и спрятал её во внутренний карман.
Народ слегка напрягся. В глазах замелькали просчитывание пользы и открывающихся возможностей от этого знания и от меня в частности.
— А чтоб не возникло недопониманий и недоразумений, сообщаю. Я уехала из столицы через несколько дней от Великого Праздника, так уж сложилось. Выкуп вы за меня не получите, только удачу потеряете. К тому же, если приедете с бумагами, подписанными мной, но без меня, то вас, скорее всего, бросят в темницу и будут пытать, куда же вы меня такую красивую дели, — засмеялся я, глядя на медленно проступающее на их лицах разочарование.
Дальнейший путь у нас прошел без проблем. Добрались до столицы мы быстро, и теперь мне следовало как-то попасть к королеве. Оставив всю компанию в хорошем трактире относительно недалеко от королевского замка, я, захватив Орру и Кая, пошел искать хоть кого-то знакомого.
Подойдя к воротам, я выбрал из охранников мужика с лицом попроще, такие люди по идее должны уважать и побаиваться шаманов.
— Позови капитана — требовательно объявил я, постукивая бубном по руке.
— Иди от сюда! К таким как ты он не выходит! — крикнул, замахнувшись на меня солдат. Сбоку подскочила Орра и ухватила за копье. Мда-а. С простотой лица это я промахнулся, похоже.
— Раньше или позже я все равно с ним встречусь, но вот если это позже будет по твоей вине, ты вылетишь отсюда на охрану границы. Скажи капитану, его ждет герцогиня Вэрински, — максимально жестко проговорил я.
Он немного поколебался, герцогиней я конечно не выгляжу, но властный голос людям, всю жизнь ходившим в подчинении, игнорировать сложно. Пошептавшись с соратником, парень направился ко входу в казарму, видимо решил все же не рисковать, пусть лучше капитан гонит, если посетительница соврала. А то, если это правда, то можно лишиться теплого места.
Присев у стены, я тихо настукивал бравурный марш на бубне. В какой-то момент заметил перед собой чьи-то сапоги. Поднявшись, улыбаясь, уставился на него. Капитан пару минут молча изучал мое лицо, видимо слишком сильно изменил наряд мой облик. Подождав какое-то время, я не выдержал:
— Неужели действительно так изменилась? Может в лоб дать, тогда по ощущениям признаете, если зрительно не в состоянии узнать?
Стукнув себя по голове бубном, я сделал несколько ударов ногами по воздуху, и встал в защитную стойку.
— Прошу прощения, сударыня. Внешне вы и вправду на себя мало похожи. Но вашу манеру поведения никто не сможет подделать, — улыбнулся одними глазами капитан, и, сделав несколько шагов в сторону, сорвал с клумбы цветок и, подойдя, вручил мне.
— Гм… Действительно узнали. Как дела во дворце? Как моя сестра? — улыбнулся я, принимая из его рук цветок и вставляя в волосы.
— Королева о вас беспокоилась, но утверждала, что раньше или позже вы вернетесь. Хотя бы для того, чтобы попрощаться. И объявила всем, как только вы появитесь, вести вас к ней, не взирая ни на какие дела, — склонил голову он, и жестом пригласил проходить.
— Эти двое со мной, — кивнув на Орру и Кая, сообщил я и пошел к главному входу в замок.
Мы шли по коридорам дворца и все оглядывались. Мои кочевники шли с открытыми ртами, крутя по сторонам головами, и периодически отставали. Мне приходилось регулярно оглядываться и подгонять их, чтоб шли побыстрее. Когда до тронного зала остался один коридор, я вдруг заметил, что с нами нет Кая.
— Капитан, потерялся мой спутник. Надо его срочно разыскать, а то он может забраться в редко посещаемые места и там выпасть в астрал, тогда мы его нескоро сможем найти, — повернулся я к сопровождающему.
— Давайте я его поищу, — покраснев, тихо сказала Орра.
— Ни в коем случае! Я здесь и сама могу заблудиться, а ты и за неделю не выберешься. Пусть лучше те, кому по штату положено, ищут, — улыбнулся я ей.
Подождав, пока он послал одного из солдат передать приказ охране, найти отставшего, мы двинулись дальше.
Когда мы подошли к дверям в главный тронный зал, капитан, подойдя поближе с охранявшим вход, что-то тихо сказал, и те молча разошлись по сторонам. Придворные, присутствующие в коридоре, ошарашено раскрыли рты. Распахнув дверь, я быстрым шагом двинулся к трону, за мной подобравшись и удобнее перехватив дубинку двинулась настороженная Орра. Все присутствующие повернули головы в мою сторону. В зале воцарила полная тишина.
Глянув в сторону трона, я радостно заулыбался, увидев живыми и здоровыми своих сестер и Кэнтара. Поразглядывав меня несколько секунд, Нинэя взвизгнула, и бросилась ко мне через зал. Еще через мгновение вскочила Нирана, и, стараясь сохранять хоть какую-то видимость приличия, быстро пошла мне навстречу.
Увидев несущихся ко мне девиц, Ора плавным движением встала передо мной, защищая от нападения. Обогнув её, я, на радостях подхватил Нинэю, и закружил по залу. Подбежавшая Нирана попыталась обнять нас двоих. Я показал ей глазами на толпу в зале, таращившуюся на нас.
— Прием закончен. Все дела на сегодня отменяются. Я занята. Освободили все зал! — заорала королева, раздраженно глядя на толпу.
Народ нехотя двинулся к дверям. Нирана сердито понаблюдала за их медленными движениями.
— Все, кто не успеет выйти из зала, пока я сосчитаю до десяти, сегодняшнюю ночь проведут в подземелье! — громко сообщила она, и начала считать.
Сонное состояние мигом слетело с подданных, и они рванули из зала, расталкивая друг друга и торопясь выйти раньше других. В дверях образовалась давка. Немерянных габаритов дама, услыхав, что королева сказала уже семь, слегка разогнавшись врезалась в толпу, и под чьи-то крики вынесла всех застрявших в коридор.
Когда за последними людьми закрылась дверь, мы дружно рассмеялись.
— Я смотрю, ты уже научилась командовать, — рассматривая сестру, поинтересовался я.
— Да ну их! Достали уже. С ними по хорошему нельзя, а то на голову сядут, — фыркнула сестрица.
К нам подошел улыбающийся Кентар.
— С благополучным возвращением, — склонив слегка голову в поклоне, и приобняв за плечи, он поцеловал меня в щеку.
— А уж как я рада всех видеть живыми и здоровыми, и в хорошем настроении! — воскликнул я громче, чем следовало.
У всех на глазах появились слезы.
— Ты так необычно одета и похудела здорово, что я даже не сразу тебя узнала, — перевела разговор в другое русло, Нинэя.
— Это длинная история, давайте пообедаем сначала, а то очень давно не ела, а затем я вам все расскажу, — засмеялся я, с благодарностью глянув на неё.
В этот момент в зал вошел камердинер.
— По просьбе герцогини отыскали всех кто не смог внятно объяснить, почему они находится в замке. Все найденные собраны в малой гостиной, — торжественно сообщил он.