Увлекшись массажем ушей, я незаметно для себя уснул. Утром, желая взбодриться и прогнать сонливость, обхватив кистью руку, круговым движением потер запястья и таким же образом места, чуть ниже локтевого сустава. Умывшись и приведя себя в порядок, побежал проверять свой заказ, который мастера обещали сделать к утру. Результат мне понравился, и я, втихую от хозяина замка, дал рабочим денег больше, чем оговаривалось. Сооружение тут же было погружено на телегу и накрыто чистой мешковиной, чтобы не мелькать раньше времени.
Еще с вечера всем было приказано привести себя в порядок, поскольку на следующий день намечалось торжественное вступление в столицу. Поев, солдаты, выстраивались в колонны, вдоль которых бегали командиры и выдавали последние инструкции, что делать и кричать, при вступлении в город. Все были в возбуждении от предстоящего окончания похода, и никто не обратил внимания на пополнение нашего отряда. Команда советника была уже совсем никакая, и на появление новых лиц среди охраны короля никак и не среагировала. Я даже не был уверен, что они вообще врубились в то, что произошло.
На подходе к городским воротам, я остановил процессию и, подогнав вперед телегу, стянул мешковину с приготовленного сооружения. Окружающие восхищенно ахнули.
На телеге лежали носилки, напоминающие чем-то индусские, которые не раз приходилось видеть в их старых фильмах. На них стояли прикрученные к полу, два кресла, покрытые шелковой тканью золотистого цвета, и все это было украшено большим количеством цветов, лент и кружев. Материалами нас снабдил хозяин замка, где мы в последний раз останавливались.
Спустив это сооружение с телеги на землю, я попросил королевскую чету занять положенные им места, сообщив, что это необходимо для усиления торжественности момента появления королевской персоны. Кэнтар взобрался без дополнительных уговоров и удобнее устроился в кресле, напоминающем трон. Нирана же так долго и подозрительно рассматривала конструкцию со всех сторон, что мне пришлось прошипеть ей на ухо:
— Слушай, дорогуша, не выкаблучивайся, и полезай наверх. Это нужно для нашего дела. Ты же меня знаешь, я ничего просто так не делаю.
— Потому и осторожничаю, что очень хорошо знаю тебя. Как бы мне не пожалеть потом, — так же шепотом ответила сестра, и тяжело вздохнув, полезла на соседнее с мужем, сидение.
Как только она устроилась, я дал сигнал, и за каждую ручку этих носилок вцепилось по четверо самых сильных гвардейцев, отобранных и проинструктированных мной накануне выхода. Резко хекнув, они рванули за ручки, поднимая конструкцию, и укладывая их, в смысле ручки, на плечо. Подъем получился не совсем дружный, и носилки мотнуло с такой силой, что Кэнтар, расслабившийся в кресле, рыбкой вылетел оттуда.
— А-а-а-а-о-о-у-у… — не заботясь о поддержании королевского достоинства, он изобразил подбитый истребитель.
Оглушенные подданные в оцепенении и молча наблюдали полет своего короля, который с выставленными вперед руками и с развевающимся плащом, выглядел как мультяшный Супермен.
На наше счастье Род и Тарэн, привыкшие рядом со мной не расслабляться, вовремя сообразили, что происходит, и метнулись на перехват летящего с выпученными глазами Его Величества. Проведя почти всю свою жизнь безвылазно в замке, он, похоже, не мог даже предположить, что когда-либо попадет в подобную ситуацию. Посадка короля получилась относительно удачной, поскольку он был принят на грудь моими парнями, пытавшимися не только не дать ему далеко улететь, но и смягчить падение.
Нирана, знакомая с моими методами и идеями, как только попала на кресло, на всякий случай сразу же вцепилась в него руками и ногами. И благодаря такой предусмотрительности, при резком рывке не вылетела вслед за мужем, а лишь, болтнувшись из стороны в сторону, осталась на месте.
Держащие носилки гвардейцы с испугу, и от осознания того, что они сотворили с королем, попытались упасть в обморок. Носилки еще раз мотнуло.
— Сто-оя-я-ять… — сиреной взвыла королева, догадавшаяся, что её ждет в этом случае.
Её приказ привел солдат в чувство, и они, выровняв одеревеневшие ноги, замерли в ожидании.
Пытаясь выразить свое отношение к происходящему, я лишь крякнул. На большее меня так сразу и не хватило.
— Парни, быстро! Пока Кэнтар не пришел в себя и не начал выражать впечатления от полета, пристройте его на конструкцию, — очнувшись, я срочно приказал своим ребятам, а про себя подумал:
— Надеюсь, что, очухавшись в месте старта своего полета, ему будет уже не до меня.
Указание они провернули максимально оперативно, судя по всему, тоже не торопились ознакомиться с мнением летающего короля.
Как только Величество взгромоздили на положенное место и в его глазах начало проявляться что-то осмысленное, Нирана повернувшись к нему, попыталась что-то сказать, не разжимая при этом зубы. Услышав её шипение, Кэнтар открыл рот, собираясь ответить, но в этот момент был дан знак двигать дальше. Гвардейцы, находящиеся в полуобморочном состоянии, перехватив удобнее длинные палки, являющиеся ручками носилок, сделали шаг вперед, еще раз качнув конструкцию. Величество, щелкнув зубами, захлопнул рот и, вцепившись мертвой хваткой в поручни, с трудом удержался на троне. Найдя меня глазами, эти двое одарили меня таки-и-ими многообещающими взглядами, что я сразу же сделал вид, что совершенно занят, и вообще меня здесь не стояло.
Вся наша процессия направилась к городским воротам.
Наш вход в город выглядел величественно и нарядно. Впереди шли девчонки из моей команды, разодетые в широкие и разноцветные юбки. Руками они крутили посохи, на обоих конца которых были привязаны цветные ленты. На голове тоже была создана та еще конструкция, жаль только ни страусов, ни других птиц найти и ощипать в столь короткий срок не получилось, но все равно выглядели девушки феерически, и народ с изумлением рассматривал их.
Следом за ними, шли четверо моих парней, которые, совместно с армейскими барабанщиками, задавали ритм и девушкам, и следующим за ними солдатам. За барабанщиками двигались знаменосцы, а следом несли носилки с королевским семейством.
Гвардейцы очень старались шагать в ногу, опасаясь как бы ни оттоптать друг другу задники, и не уронить носилки, однако, несмотря на все их усилия двигаться более плавно, конструкцию ощутимо штормило.
На этом сооружении восседали Кэнтар и Нирана, судорожно вцепившись в подлокотники, и пытались изображать улыбку. Молодцы! Как ни хреново, а королевскую марку пытаются держать! Однако, как только я попадал в их поле зрения, лица родственничков начинали перекашиваться, но следующий новый зигзуль, исполненный носилками, отвлекал их от моего созерцания.
Мда. Надо было их привязать к стульям. Жаль, что раньше не додумался, а сейчас, если опустить носилки, то королевскую чету мы не только не загоним обратно, но и вряд ли вообще догоним, так что пусть все будет как есть.
За королем ехали нарядные придворные и вельможи, сопровождавшие короля в походе.
Следом за ними солдаты, вычищенные, с блестящими пуговицами, сытые и отдохнувшие, маршировали под бодрый речетатив.
Народ, никогда не видевший подобного, да и не слышавший тоже, постепенно начал присоединяться к выкрикам солдат. И по городу разносилось мощное «Да здравствует король!!!»