На этот вопрос девочка не знала, что ответить. Вместо этого её одолело желание проучить наглого мальчишку. Представляю, какое лицо будет у той серьёзной тётки, подумала Нигяр, когда он доложит ей, что потерял меня в саду.
- А давай в салки играть! – неожиданно воскликнула девчушка и сорвалась с места. Она бежала, куда глаза глядят, ловя на себе удивлённые взгляды гуляющих в саду наложниц, евнухов и стражников. Нигяр заливалась смехом, ощущая вкус первой победы, одержанной в новом доме. Несясь по дорожкам сада, она не заметила, как споткнулась о камень и повалилась на землю. Коленки были разбиты в кровь, но ощущение мимолётной радости от того, что теперь у неё началась новая жизнь, заглушала боль.
========== Глава 6. Странности и горести английского двора ==========
- Нигяр, вставай! – звенел над головой голос Маргарет. – Королева скоро проснётся, а ничего не готово!
Привыкшая к раннему пробуждению, Нигяр поднялась на ноги без труда. У служанок, которым выпадало дежурить в королевских покоях, день начинался в подготовке утреннего туалета и наряда для августейшей госпожи, затем им предстояло дождаться, когда королева проснётся, помочь ей умыться, причесать её, облачить в заранее приготовленное платье и обязательно выразить своё восхищение её внешним видом. В то утро Нигяр была обязана тщательно вымыть кувшин и таз для умывания, обдать их кипятком, тщательно вытереть и наполнить свежей кипячёной водой. Желая придать королевской процедуре умывания некое подобие шарма, бывшая калфа вытащила из букета садовых цветов несколько маленьких фиалок, осторожно оборвала с них лепестки и уложила на воду. Нежные лепестки смотрелись на поверхности воды просто прелестно, тем более, что Хюррем Султан была от таких композиций в восторге. К большому удивлению Нигяр, другие служанки не оценили её энтузиазма.
- Что это? – недоверчиво спросила Бесси.
- Это… смотреть хорошенько. – ответила османка.
- Что ты туда накрошила? – сокрушалась блондинка – Вдруг оно испортит кожу её величества? Представляешь, какой скандал разразится?
- Что у вас? – спросила подоспевшая Маргарет и взглянула на содержимое подноса Нигяр. – Это цветы? – спросила она, глядя в лицо османке.
- Да, чтобы быть красиво. – ответила та.
- О, Господи Иисусе! – воскликнула англичанка. – Сколько раз тебе повторять: у нас, в Англии, всё не так, как в Оттоманской Порте! Ещё неизвестно, как королева отреагирует на твоё новшество! Так что без самодеятельности. Поняла? А теперь вынь эту гадость, и поживее, пока её величество ещё спит.
Нигяр покачала головой. Без лишнего перевода ей стало ясно, что никому её идея не нужна. Молодая османка развернулась, что бы поставить поднос на какую – нибудь поверхность. Проходившая мимо девушка задела поднос, и таз вместе с кувшином полетел на пол. Вода, предназначенная для умывания королевы Анны, разлилась по полу.
- Эй, ты! – крикнула рыжеволосая горничная, с которой столкнулась Нигяр. – Смотри куда идёшь!
- А ты не кричи на неё, Белл! – вмешалась Маргарет. – Во-первых, ты разбудишь её величество, а во-вторых, сама видела, что перед тобой стоят с подносом. Так что ругаться бессмысленно.
Между тем, Нигяр спешила подобрать с пола осколки кувшина и лепестки, которых она, как оказалось, напрасно лишила цветов, пришли в негодность. Вокруг неё уже столпились остальные прислужницы. Одни хихикали, другие негодовали. Бесси заметалась по покоям в поисках подходящей тряпки, чтобы убрать воду с пола.
- Девушки, не стойте, как вкопанные! – командовала Маргарет. – Кто-нибудь, наберите, скорее, воды, чтобы подать королеве!
- С чего бы это? – возмутилась одна. – Вот она разлила, пусть сама убирает! И пусть сама по - новой воду несёт, раз ей это поручили!
Девушка указала пальцем на Нигяр. Та уже стояла на коленях, вымачивая в образовавшейся луже ветошь, и отжимая влагу в тот самый медный тазик. Бесси старалась ей помочь убрать как можно быстрее.
- Да вы что, не боитесь гнева королевы? – Маргарет начала выходить из себя.
- Эта точно не боится, раз развела здесь море. – ответила Белл, намекая на Нигяр.
- Что здесь происходит? – раздался командный голос из алькова.
Служанки в ужасе обернулись. Перед ними стояла Анна Болейн, босая и в халате, надетом поверх ночной рубашки. Глаза королевы сверкали недобрым пламенем, и её взгляд наводил на девушек неподдельный страх. Нигяр поднялась с колен, расправила мокрый подол, присела и опустила глаза.
- Что тут происходит? – грозно спросила Анна. – Как мне умываться, когда ничего нет?
- Это она, - без зазрения совести пропела Белл, указав пальцем на Нигяр, - это новенькая сделала.
Возразить на этот счёт было нечего. Молодая османка осознавала, что переполох в королевских покоях возник по её вине. Анна Болейн поморщилась и двинулась вперёд. Она собиралась сказать своей новой служанке пару нелестных слов, но Маргарет заговорила раньше.
- Ваше Величество, - сказала она, - если бы леди Уилтон не толкнула леди Нигяр, ничего бы не произошло.
- Ваше Величество, она лжёт! – пыталась оправдаться Белл. – Я двигалась аккуратно, но эта Оттоманка как – будто нарочно встала у меня на пути! Она сама лезла мне под ноги!
- Миледи, не слушайте её! – встряла Бесси. – Всё произошло на моих глазах, и могу вас заверить, что леди Уилтон действительно толкнула леди Нигяр и даже не извинилась перед ней.
Королева перевела рассерженный взгляд на Белл. Та покраснела и приняла вид тихони. В комнате воцарилось зловещее молчание. Анна, немного поразмыслив, подошла к Нигяр и велела ей посмотреть ей в лицо.
- Ты сделала это? – спросила королева в пол-голоса.
- Госпожа… - начала было говорить калфа, но не могла подобрать слова.
- Отвечай.
- Я сделать. – призналась Нигяр. Она бросила взгляд на Белл, которая, похоже, получала удовольствие от того, что сумела выкрутиться из сложившейся ситуации. – Но сделать потому, что леди Белл толкнуть меня. Простите.
Анна выровнялась и довольно ухмыльнулась. Ей в глубине души не хотелось портить отношений с новой служанкой, и вот основания отпали сами собой. Тем более, девица Уилтон, ранее прислуживавшая Екатерине Арагонской, не внушала Болейн доверия.
- На первый раз прощаю, но настоятельно прошу вас быть аккуратнее, леди Нигяр. – сказала королева и повернулась к Белл. – Леди Уолтон, а вы уберите разлитую воду, и немедленно.
- Слушаюсь, миледи. – разочарованно пробормотала Белл. – Везёт тебе, неуклюжая варварша. – добавила она, тихо прорычав сквозь зубы. – То же мне, леди. Никем была, никем и останется, а тут «леди».
- А вы, дамы, не стойте на месте, - командовала Анна – сейчас же подготовьте мне туалет, не выводите меня из терпения.
Так бывшая гаремная калфа впервые столкнулась с несправедливостью английского двора. Нигяр заметила, что во внутренних отношениях Хэмптон – Корт мало чем отличался от Топкапы. Та же конкуренция за право расположения царственной особы, те же взаимные наговоры и сплетни. Всего за пару недель работы молодая женщина наслушалась различных гадостей об обитателях дворца, вельможах, графах, герцогах, даже о короле и королеве.
- Почему люди не любить королева? – спросила как-то Нигяр у Маргарет. – Она есть хорошая женщина.
- Простолюдины считают, что она ведьма и околдовала короля, - отвечала та, - рассказывают, будто у неё шесть пальцев на левой руке, а из-под нижней губы торчит ядовитый клык.
- Но они лгать!
- В основе всего зависть. Эти люди лишь уверены, что ненавидят королеву, но на самом деле страшно завидуют ей. Посуди сама: король поставил на кон всё, что имел, чтобы завоевать её любовь, не побоялся оскандалиться на весь мир, объявив независимость церкви Англии от Рима, развёлся с предыдущей королевой и переустраивает наше государство на свой лад, и всё потому, что рядом с ним есть такая женщина, как Анна Болейн. Одному Богу известно, сколько осталось жить королеве Анне, но она уже обессмертила своё имя. В одиночку она прошла труднейший путь от обычной дочери небогатого дворянина до супруги монарха. Неважно, как она это сделала, главное, что сделала, но многие, к сожалению, не могут смириться с этим фактом, а ведь всё обстоит именно так, а не иначе.