- В смысле? – удивилась я. Бабушка в таком же шоке смотрела на мою новую прическу, когда приехала навестить в школу.
- Вот тебе еще один плюс, крошка, - он взял и надавил пальцем свободной руки мне на нос. – Я не только некромант и магический ноль.
- О-о-о, - томно протянула я, понимая, что сама уже его руку не отпущу. Еще сбежит. – Беру.
Десять золотых в месяц. Если кому-то из клиентов потребуется охрана - доплата будет. – Шлет подал не плохую идею. Эла можно же сдавать за деньги! Хотя и звучит не очень. – А еще…, - я судорожно придумывала, чем бы его заинтересовать.
- Свидание, - проникновенным тоном подсказал парень.
- Конечно! – я от радости подпрыгнула на месте. Не буду же я сразу пугать человека, правда? Подумаешь, встречу устрою в домашней лаборатории. Все же магический ноль!
Абсолютное поглощение направленной магии!
- По рукам, - мягко улыбнулся Эл. – Приступать сейчас?
Мои пальцы наконец получили свободу. Чтобы не было заметно, как они дрожать, сжала кулак.
Я покосилась на Джека. Владелец кабака усмехнулся уголком губ:
- Если ты его наняла, можешь задавать свои вопросы.
- Еще бы знать, что спросить, - я потеряла лоб. – Кто может наживаться на сплетнях? Или скупать их? Или платить за распространение?
На меня удивленно уставились оба.
- Ты, дорогая, мое заведение с модным салоном случайно не перепутала? – Джека аж передернуло от жуткого сравнения. – Тут может продаться жизнь, здоровье или репутация, но не такое эфемерное как слова. Но я тебе уже говорил – не нравятся мне современные методы изымания денег из карманов богатеев. Я слышал парочка завсегдатаев трепалась, мол, видели, как знатная дама с фон Рейком о чем-то в подворотне шушукалась. Может об этом, а может и нет.
В общем, денег с меня Джек даже брать не стал. Не за что.
- Как ты относишься к бал-маскараду? – спросила я у Эла, когда мы вышли в вонючую подворотню.
- Ты приглашаешь или по работе? – он иронично изогнул одну бровь. Именно так дьявол взирает на сманиваемых грешников. Или бабушка принимает похожий вид, когда слышит о новых пирожных в кондитерской.
- Второе, - я недовольно поджала губы. Теперь, как типичная женщина, я сомневаюсь в столь поспешном решении нанять его. – Костюма, наверное, нет?
- Будет, - пообещал мне Эл.
Я крутилась перед зеркалом, наводя последние штрихи. Милое платьице ярко-розового цвета (розовее не бывает) с множеством подъюбников, было не просто не приличным, а вопиюще. Дело в длине. Мои колени в белых чулках бесстыже демонстрировали себя всем желающим. В противовес корсет был разве что не пуританский. Белые перчатки и туфельки с красными бантиками. На голове миниатюрная корона, прилепленная с боку и белобрысый парик.
Наконец-то пригодились бабушкины подарки. Я же обещалась быть принцессой. Только вот о возрасте никто не договаривался. А чтобы ни у кого сомнений не возникло – еще огромный круглый леденец на палочки в руках. Ну и маска, куда же без нее.
В дверь деликатно постучали.
- Младшая госпожа, - горничная Элла просунула нос в щелку, - к вам…, - она запнулась, рассматривая мой наряд, - пришли. Падре и Смерть.
При моем появлении эти двое решили побыть джентльменами и встать. Но оба замерли полуприсяду.
- Кха? – некромант с костюмом не заморачивался – глухой плащ в пол и коса. Последняя особо интриговала, опасно сверкая лезвием. – Крошка, ты юбку надеть не забыла, случаем? Я, конечно, горазд поделиться с тобой плащом или у падре сутану отнимем, но…ты вообще кто?!
- Я принцесса, - махнула леденцом и надула губки.
- Почему-то думал, что ты ведьмой вырядишься, - признался Эмиль.
- И в результате на бал пришли бы падре, некромант и ведьма? Где ваша фантазия, господа?
- Похоже, уже не там, где надо, - со вздохом призналась Смерть. – Вечерок предстоит насыщенный. А я как-то не подготовился. Ножей метательных надо было взять. Да и пару разрывных снарядов. Вот каким образом мне полагается тебя защищать от… милых и безобидных дам, которые, несомненно, придут в дикий восторг при виде твоего костюма?
- Не переживай, все схвачено, - я послала охраннику беззаботную улыбку. На самом деле платье уже давно было заказано и ждало своего звездного часа. Не сложно догадаться, что у меня всегда много завистников. Еще в школе для ведьм в моей жизни появился один человек, по сравнению с которым Дафна мелкая беззубая рыбешка. Элегия Рур, любительница копировать мою одежду. Так вот платье — это месть самоуверенной дочке банкира, которая спит и видит, как бы пролезть повыше по социальной лестнице. – Я там буду не одна такая.