Эл прижал руку к сердцу и наигранным облегчение воскликнул:
- Вот мне сейчас полегчало просто не передать словами как.
Падре лишь укоризненно молчал и старательно смотрел куда угодно, только не на мои колени.
- Ой, я же вас не познакомила.
- А мы уже, - отозвался некромант в своей любимой непринужденной манере.
Вдруг он замолк, удивленно выпучив глаза, разглядывая кого-то за моей спиной. Судя по многозначительному пыхтению, встреча меня не обрадует.
Я быстренько припомнила заготовленный монолог на тему платья и, собравшись духом развернулась.
- Эм? Рикардо? – несколько контужено поинтересовалась у обтянутых в зеленые лосины ноги.
- Марсия? – спросил он у моих колен.
- Я смотрю это у вас семейное, - хохотнула Смерть.
- Элларион? – еще больше удивился брат, оторвавшись от изучения моего наряда.
- Лесной эльф? – фыркнул некромант. – Тебе так идут эти короткие штанишки.
- Заткнись, Эл, - шикнул на него Рикардо. Ну с костюмом брату не повезло. Рубашка в обтяжку, пузатые шорты длинной до середины беда и лосины были выполнение в единой цветовой гамме – изумрудно-зеленой. В сочетании с рыжими волосами и красными от возмущения щеками… - Что ты тут забыл?
- Я-то? – он повращал косу, любуясь бликами света на лезвие. – Работаю. На твою сестру.
Мы с Эмилем смотрели то на одного, то на другого. Вопрос «что здесь происходит?» можно не задавать. Некромантов в Хентрене не столько, чтобы имелись лица незнакомые для главного ведьмака.
Обмен любезностями прервало эффектное явление… медведя.
- Эл? – Кассий запнулся на входе и, неловко взмахнув руками, рухнул на чайный столик.
Оправдал свой костюм в полной мере. Даже ободок с ушками слетел.
На грохот (прощай очередной чайный сервиз) в гостиную вбежал отец и дедушка. Причем первый вооруженный бутылкой, а второй – веером разнообразных заклинаний.
Повисла нехорошая тишина. Не хватает только уханье филина и скрипа проржавевших дверных петель для атмосферы. И не важно, что сейчас день.
- Дочь? – толи возмутился, толи засомневался отец. – Это что…? – Он обвел рукой мой наряд, не найдя цензурных слов.
- Я принцесса, - гордо вздернула подбородок. – Иду на бал-маскарад. По работе. В сопровождение охранника. Сегодня как раз наняла.
Эл скинул капюшон и вежливо поклонился:
- Вечер добрый.
Родственник скептически уставились на некроманта. Тот беспечно улыбнулся и качнул косой.
Поняв, что операция под угрозой и моя маленькая месть не свершиться, я в панике зашарила глазами по гостиной.
- Еще и падре Дроун с нами, - я радостно ткнула во вздрогнувшего Эмиля.
Лицо у родителя стало очень примечательное, будто он хотел покрутить пальцем у виска, но в присутствии прислужника Святой Матери не желал попасть под нотации.
- А еще они идут, - в последней отчаянной попытке, я указала на брата с Кассием.
- Кстати, да. Чего это вы? – встрепенулся дедушка. – Вы же такие развлечения на дух не переносите.
- Работа, - оба скривились так, что сомнений ни у кого не осталось – страдают бедняжки во имя высокой и благородной цели.
Отец прищурился и стал похож на хитрого пирата (кем он по сути и являлся, несмотря на титул):
- Знаете, вы странные люди. Там, где все развлекаются, вы собрались работать. Ладно, я надеюсь, Марсия, твой охранник не подведет. – Коса качнулась с готовностью служить. – И для себя жажду уточнить: на бал идут Принцесса, Падре, Смерть, Медведь и Лесной эльф? – Мы кивнули, губы родителя дрогнули. – Ну, удачи… гостям на балу.
Когда мы дружной толпой высыпали на крыльцо, в доме грянул смех.
- У тебя свой магомобиль? – завистливо протянула я, устраиваясь на переднем сидении.
- Погранцам много платят, - усмехнулся Эл. – Только скучно. Его мне дали в аренду от короны как некроманту. На большие расстояния приходилось мотаться. Постепенно выкупил в свое пользование. Как-то так. А тебя падре как занесло на заднее сидение моего транспорта?
Тоже на проповедях зевать начал?
Я думала Эмиль возмутиться, но лишь покачал головой:
- Отчасти можно и так сказать.
- Странный ты, - озвучил решение Эл.
Я не удержалась и рассмеялась. Кто бы тут говорил о странностях. Надо будет потом братика расспросить подробнее о некроманте. А то выйдет мне боком поспешность.
Как оказалась ни у Кассия, ни у Рикардо приглашения не было. Они рассчитывали, что добрая сестренка проведет их. Не то чтобы их не желали там видеть, просто знают, развлечения им не интересны. И в результате Марсия фон Тилль прибыла на бал-маскарад в сопровождение аж четырех мужчин. Распорядитель заикаться начал, когда трясущимися руками брал мое приглашение.