- О, Кжопинск, - умилилась я. – Башенку отстроили.
Как обычно, опознавательный символ НИИ «ПУК» горделиво подпирал шапки облаков.
- А что с ней случилось? – Эл заинтересованно осматривал монументальную конструкцию.
- Я, - невольный смешок сам вырвался. – Слегка отметила окончание практики. Точнее то, что руководитель угрожал оставить меня без диплома из-за того, что я не приняла его притязания.
Устроила небольшой барабум, отсроченное проклятие, наложенное на цемент между камнями.
- Ого, - присвистнул некромант. – Напомни-ка мне потом не злить тебя.
- Ты же пошутил? – в надежде я заглянула в лицо парня, чуть не оторвав ремень с мясом.
- Конечно, - он резко крутанул руль, и меня впечатало в дверцу. – Напоминать не надо, так запомню.
- Да нет же, - простонала я, с трудом выравниваясь на сидении. – Про обручение.
- С чего? – на меня бросили быстрый взгляд. – Нет, конечно.
- Не понимаю. Зачем тебе это? А как же Молли?
- Так, - он решительно ударил по тормозам, поднимая столп пыли. – Давай проясним один момент. Молли просто друг, боевой товарищ. Да, был период, когда родители стали наседать с невестой, и я предложил ей фиктивную помолвку. И все. Она все эти годы любила только твоего брата, а горделивый дурак даже поговорить нормально не может. Я вообще ее в город с собой забрал, чтобы их помирить. Да и следователь она хороший, а лишние руки, глаза и мозги нам сейчас очень пригодятся.
Вот как ему это удается? Только радовалась, что он пришел меня спасти, и уже сразу возникло желание придушить Эла.
- То есть ее я должна взять в штат?
- Ты такая сообразительная, - решил польстить мне некромант.
- Подхалим, - я стукнула его кулаком в плечо. Магомобиль снова мерно заурчал. – Но нам-то зачем заключать помолвку?
- Потому что нечего исчезать с бала, - серьезным тоном ответил Эл. – Первым твое отсутствие заметил падре. Самым внимательным оказался. Он спросил у твоих родителей. Те в свою очередь обратились ко мне. Рикардо был занят, устраивая разборки с Молли, и я пообещал найти. Пошел по твоему следу. В королевском дворце все пропитано нашей силой. Развлеклась ты, девочка, изрядно. И наткнулся по дороге на Лайлу со служанкой, которая что-то щебетала о важной встрече. Когда понял, что их путь лежит в портальную комнату, а по дороге еще и стражников пьяных нашел, поднял тревогу. Далее пришлось подключать Кассия, арестовывать служанку, отпаивать Ванессу Дорей. И с меня несчастная старушка при смерти взяла слово, что мы с тобой обязательно поженимся. Я просто не сопротивлялся.
Узнаю хватку бабушки. Бультерьеры от зависти плачут горькими слезами.
- И что теперь, - я раздраженно нахохлилась.
- И все, - он пожал плечами. – Венценосная чета нас тут же благословила.
Нельзя грубо отзываться о королевских особах, тем более в присутствие одного из них, но кто бы сдержался. Уж точно не ведьма.
- Не переживай, - Эл попытался успокоить. – Помолвка не свадьба. Ты, конечно, меня извини, но тащить брыкающуюся невесту к алтарю занятие хлопотное. Обычно у вас платья пышные, да и туфли с острыми каблуками. Оно мне не надо. Помолвку можно и на три года растянуть. А там, глядишь, и повод ее разорвать появится. А может, и один из нас просто помрет.
- Вот ты добряк, - я закатила глаза.
- Некромант, - педантично поправил меня Эл.
Стражники у массивных ворот заметили приближающийся транспорт издалека и успели попрятать картишки и вино. Хоть Кжопинск и превратился из закрытой зоны в обычный городишко, нападать на него никто не спешил. Вот и маялась охрана ерундой, убивая время до следующего похода в кабак.
К нам после недолгого препирательства выдвинулся один, на ходу поправляя амуницию и оглаживая пышные усы.
Я высунулась в окно по пояс:
- Зирт, привет. Как твоя подагра?
Стражник запнулся, не доходя до магомобиля, и быстро бросился прочь к рычагу открытия ворот.
- Рыжая Кара пожаловала, - в панике крикнул он, предупреждая ничего не понимающих товарищей.
Секундное осознание - и вход в город больше никто не охранял. Честное слово, приходи, кто хочешь, бери, что хочешь.
- А тебя здесь любят, - Эл рассмеялся.
- Угу, - я с недовольным видом плюхнулась обратно на сидение. – Это мы еще внутрь не заехали.
Видели испуганного некроманта, напряженно сжимающего руль? Кжопинск порадовал своим непередаваемым колоритом и толпой.
- У того мужика, что клешни вместо рук? А у женщины рог из виска растет? А этот вообще какой-то… очешуевший.
- Это Кжопинск, - я потрепала Эла по руке. – Тут нормальных от силы половина.
Последствие проклятия.