— Волчонок, — прижал золотую голову к груди Томас. — Твоя верность и преданность выше моего понимания, но я прошу тебя подумать о Дэнис. До ее совершеннолетия осталось всего семь месяцев. Если мы трое не умрем до этого момента, она станет четвертой и погибнет в чьей-то постели ни за что. Ты этого хочешь?
— Нет, конечно! — закрыл глаза Неру. — Хорошо, давай сделаем так: на следующей неделе Кирилус в очередной раз попытается тебя убить.
— Я знаю. И что?
— Мы упростим ему задачу и займемся сексом с леди Дэнис. Когда убийцы проникнут в кабинет, я прикрою тебя ее телом. Она умрет, мы убьем наемников, и Дэнис обретет свободу. Кирилус порадуется тому, что убил хоть кого-то, придет в норму и убьет нас в следующий раз.
— Неплохой план, — задумался Томас, — только давай не будем раздеваться полностью, хорошо? Великий Герцог Вальтерус не должен уйти в другой мир голым. Предки меня не поймут.
— Ты решительно настроен умереть? — поднял голову Неру.
Томас тихо рассмеялся и крепко поцеловал его холодными пергаментными губами:
— Нет, конечно, но надо быть готовым ко всему.
— Хорошо, как скажешь.
— Иди, подготовь все как следует, — поднял его со скамейки Герцог и ласково подтолкнул к выходу из парка. — Я посижу пять минут и приду.
Оборотень подозрительно оглядел демона с ног до головы, но послушно отправился в особняк. Томас проводил его сияющую фигуру долгим взглядом и набрал номер на мобильнике.
— Вторник, вечер, — сказал он тихо и отключился.
Солнечный луч пробежался по Великому Герцогу Вальтерусу теплом и исчез, сменившись прохладным ветерком. Томас уселся на скамейку и поднял лицо к необъятному голубому небу. Совсем скоро он растворится в его бездонной глубине и обретет долгожданный покой. Кто бы мог подумать что он, Великий Герцог, будет ждать дня своей смерти с нетерпением? Только не Томас. Но иногда бывает и такое. Сильный дух в слабом, старом и больном теле. Лучше умереть в бою, чем в постели. Вчерашний сердечный приступ стал последним предупреждением. Следующего Томас уже не переживет, он знал это совершенно точно. Так что время для последней интриги пришло. Великий Герцог он или кто?
Пятая Планета Шестого Круга.
Дэнис бесцельно шаталась по офису с самого утра. Вторник. Нервы шалили, желудок бунтовал, а напарник выбешивал подозрительными взглядами. Она навернула очередной круг и наткнулась на выросшего на пути шефа. Своей двухметровой демонической фигурой он перегородил весь проход и, незаметно маневрируя, загнал ее в кабинет. Дэнис это отразила не особо и принялась рассеянно бродить по нему туда-обратно. Часы на стене показывали 11.20. Обед скоро, но думать о еде было категорически невозможно.
— В Столице сейчас уже темень и холод собачий. Зима на Подземелье, говорят, в этом году зверская, — светским тоном сказал Томаро и вручил Дэнис дурно пахнущий стакан с темно-коричневой жидкостью. — Выпей залпом.
— Там сейчас половина одиннадцатого вечера, — рассеянно отозвалась она, послушно глотая поданное.
Блэк Дог обжег рот и горло, спустился огненной лавой по пищеводу и взорвался нейронной бомбой в желудке. Дэнис отчаянно закашлялась, согнулась пополам и попыталась вдохнуть. Ей это удалось раза с третьего. Знакомые заботливые руки напарника усадили ее на диван и вытерли слезы из глаз бумажным платком.
— Тебе уже лучше? — спросил Диего.
— Не знаю, — откинула голову на спинку дивана демоница. — Яйца вам обоим оторвать за такое издевательство! А если бы я умерла?
— Мы бы славно повеселились на твоих поминках, — рассмеялся Томаро. — Расскажешь, в чем дело, леди Дэнис Вальтерус?
— Кто? — почти искренне удивилась Дэнис. — Шеф, а ты, случаем не хлебнул из бутылки раньше меня, а?
— Лейтенант, — снисходительно посмотрел на нее демон, — я стал руководителем этого департамента не просто так.
— Серьезно? А где ты работал до этого? — попыталась сменить тему Дэнис.
Чем меньше народу знает о ее настоящей личности, тем меньше потом трупов будет. Заметать следы придется очень тщательно, иначе спокойной жизни не видать.
— В Столице, в особом подразделении при Императоре Дариусе.
— В каком именно?
— В том, которого как бы нет.
— Круто, — уважительно протянула Дэнис, понятия не имея, о чем он говорит. У Императора таких подразделений было не меньше десятка!
— В общем-то, я и сейчас там работаю.
— Вон оно что! А я-то думала, что такой сильный, умный и коварный демон на этой захудалой планете забыл, — уловила суть Дэнис. — Император приказал тебе, да?
Диего уселся в кресло в углу кабинета и практически слился с обивкой. Вытащить что-либо о прошлом из жутко скрытного мужа оборотень за два года тайного совместного проживания так и не смог. Томаро отмалчивался, отнекивался, но однажды не выдержал и поклялся все рассказать, как только это станет возможным. Диего искренне надеялся, что сегодня этот день настал.
— Да. Моя задача — контролировать ситуацию на 3,4,5 и 6-м Галактических кругах.
— Ого! Император — настоящий паук и мой герой. Только зачем ты мне это рассказал? — налилась подозрениями Дэнис.
— Еще одна моя задача — контролировать тебя, — ответил Томаро, следуя инструкциям, которые получил буквально вчера и которые его насторожили.
Конечно, правду говорить легко и приятно, особенно друзьям и любимым, другое дело, зачем ее нужно говорить! Этого он не знал, а потому нервничал. Не в его правилах было оставаться не у дел, если интрига разворачивалась у него перед носом.
— Опаньки, — растерялась Дэнис.
— Ты меня откровенно порадовала, когда перестала участвовать в грабежах и разбоях и устроилась работать прямо у меня перед глазами. Мои отчеты наверняка немало повеселили Императора.
— Твои… что?!
— Дариус лично интересовался тобой и твоими успехами. Я сделал все, чтобы усложнить твою жизнь по максимуму, так что читать о тебе ему было не скучно. Когда ты вернешься в Столицу, этот опыт тебе ох как пригодится.
— Я все-таки привлекла его внимание, — прикрыла дрогнувшими руками внезапно повлажневшие глаза Дэнис. — Слава тебе, Великий Ничто!
Дариус интересовался ее жизнью лично! Это означало только одно — у нее есть реальный шанс получить все, что она хочет. Вопрос только в том, чего она на самом деле хочет. Свободы под чужим именем вдали от Подземелья или Великого Герцога под каблуком в Столице? А ведь есть еще Сэм! И Император. Он следил за ней не просто так.
— Ты уверена, что внимание Императора стоило привлекать? — усомнился Томаро.
— О да, еще как уверена! Осталось только понять, чего Дариус от меня хочет.
— Это уже ваше с ним личное дело, — пожал плечами демон. Помолчал секунду и добавил от себя лично. Грех не воспользоваться положением в корыстных целях. Демон он или где? — Имей в виду, я раскрыл тебе страшный секрет.
— А зачем ты мне его раскрыл? — спросила Дэнис, мигом возвращаясь из мечтательных раздумий о светлом будущем в реальность.
Шеф потер свою бычью демоническую шею когтями и вдруг перестал быть шефом, а стал обычным демоном Томаро: усталым, чуть злым и не слишком довольным жизнью.
— Потому что я хочу вернуться в Столицу, леди Вальтерус. Я соскучился по демонам, интригам и жестокости. Я хочу, чтобы все вокруг завидовали тому, что у меня охрененно красивый муж. Я хочу убивать его демонических поклонников направо и налево, ревновать ко всем подряд и открыто баловать. Я хочу жить на полную катушку.
— При чем тут я?
— Если ты поймешь замысел Императора и сделаешь все как надо, то станешь тем весомым камешком, что поможет мне занять место моего начальника в Столице.
— Томаро, ты настоящий демон. Я не забуду того, что ты для меня сделал, — поднялась с дивана Дэнис.
Подошла к нему, обняла его, похлопала по спине и… исчезла в яркой вспышке мгновенного портала. Томаро проморгался и неожиданно увидел прямо перед собой мрачного, как грозовая туча, Диего, который взял его за воротник рубашки обеими руками и неожиданным рывком уронил на пол. Сел сверху, прижал руки к полу и зарычал:
— Я тебе кто? Игрушка? Огонька тебе не хватает, да? Ревности?! Чертов демон! Ты ни разу не сказал, что любишь меня!