— Я хочу отомстить Флавиусу и вернуть роду Вальтерус былое величие. У нас с тобой общий враг — Кортес де Сент-Перес, который трахает моего умалишенного братца вот уже два года, а теперь распоряжается всем и вся в роду Вальтерусов. Почему бы нам не заключить соглашение? Я помогу тебе, а ты поможешь мне. Что в этом плохого? Как это ущемляет твою гордость?
— Пока никак.
— Вот и я о том же. Мой план состоит из двух этапов. Сначала мы делаем тебя Великим Герцогом де Сент-Пересом, так или иначе убивая Санчеса и Кортеса.
— Так или иначе?
— Рамирес, это сейчас не важно. Сосредоточься на главном!
— Ну, знаешь, для меня мой титул — главное.
— Для меня тоже, потому что вторая часть плана зависит от этого напрямую. Только Великий Герцог в состоянии победить Великого Герцога, не умирающего от старости, и защитить свою жену.
— Ты опять за свое!
— Да! Опять! Я должна выйти замуж за Великого Герцога, который не затрахает меня насмерть и не позволит сделать это остальным! У меня нет другого выхода!
— Есть. Ты же официально мертва, а потому можешь обрести истинную ипостась втихую и уехать куда…
— Я хочу жить, не скрываясь ни от кого, здесь, в Столице! Я имею на это полное право!!!
— Согласен, — принялся успокаивать разбушевавшуюся демоницу поцелуями Рамирес.
— Согласен на все? — немедленно переключилась Дэнис.
— Нет, — рассмеялся Рамирес. — Ты еще не закончила меня уговаривать, но идешь по верному пути. Продолжай.
— Так вот, сразу после обретения мною второй ипостаси в церемониальном зале Вальтерусов, ты объявишь меня своей женой и бросишь вызов Флавиусу, которого мы заманим туда с помощью Неру. По традиции муж Наследницы, победивший Великого Герцога в поединке один на один при свидетелях, занимает его место во главе рода.
— Хороший план, — задумался Рамирес. — Только вот есть одно «но».
— Какое?
— Я к тому времени уже буду Великим Герцогом де Сент-Пересом и ни под каким соусом не смогу стать Великим Герцогом Вальтерусом.
— И это прекрасно.
— Да?
— Да, — злорадно улыбнулась Дэнис. — Потому что тогда Император вынужден будет сделать главой рода Вальтерусов меня. Любой, кто попытается оспорить это, будет иметь дело с тобой.
— Ты станешь вселенской знаменитостью, первая в истории демонов прекрасная Великая Герцогиня, а это значит, что только ленивый не попытается тебя умыкнуть, убить или затрахать. Мне придется охранять тебя круглосуточно. Перспектива не радует.
— Рамирес, — попыталась перевернуться Дэнис, но он в ответ лишь повел бедрами и обхватил ее грудь еще крепче. — Вспомни, как нам было хорошо в постели. Обещаю, после моего совершеннолетия будет еще лучше.
— Сменила тактику? — рассмеялся в ее висок демон. Заблудился в ушке языком и прикусил мочку.
— Ты же похотливый демон. Должно сработать, — прошлась по его руке зубами демоница, чем заработала долгий поцелуй в шею.
— Ты слишком красивая, горячая и развратная для Великой Герцогини, — перевернул ее на спину одним неуловимым движением Рамирес, прошелся поцелуями по лицу, заставляя довольно вздыхать. — Твое место в моей постели, а не во главе рода.
— Тогда твоя демоническая гордость будет спать спокойно, да? — понимающе улыбнулась демоница. Обхватила его голову руками, добралась пальцами до загнутых в кольцо рожек и почесала у основания.
Рамирес ощутимо вздрогнул и закрыл глаза, скрывая накатившее наслаждение.
— Да.
— Уговорил. Я буду командовать и пользоваться мозгами, только когда тебя не будет рядом.
— Стоп! Ведьма ты, а не демоница! — разом пришел в себя демон.
— Есть немного, — рассмеялась Дэнис, обнимая его за мощную шею. — Соглашайся, Рамирес. Подумай о том, как мы занимаемся сексом с Сэмом втроем. Тебе ведь не нужен больше никто!
Рамирес накрыл рот коварной демоницы ладонью и даже уперся в свою руку рогами для надежности, чтобы успокоить похоть и включить мозг. Нужен ему кто-то еще или нет — вопрос спорный, но вот Сэм — это железный аргумент, если учесть то, как он на Дэнис смотрит. Как по-особенному пахнет, когда она рядом. Рамирес даже не мог толком его к ней ревновать, настолько чистым, ярким и хрупким был этот запах! Он не мог позволить Сэму страдать от тоски по Дэнис, даже если для этого ему придется спать не с ними, а с оружием, охраняя их, вечность.
— Если Сэм согласится стать нашим официальным любовником, я согласен, — убрал руку демон.
— Мы не будем задавать ему этот дурацкий вопрос.
— Почему?
— Потому что он согласен!
Рамирес рассмеялся, подхватился с пола, поднимая Дэнис следом, и исчез из зала быстрее ветра, оставляя ее в возбуждении, великой радости и все больше крепнувшей вере в то, что все в ее жизни будет так, как она того захочет.
…
Сэм поспешно выключил планшет, через который наблюдал за переговорами в зале, спрятал его под кровать и принял позу самого несчастного человека во Вселенной. Прогнулся в пояснице, чуть сдвинул ногу на постели. И самого сексуального! Сэм хотел наверстать кошмарный месяц воздержания немедленно. Ему это удалось, потому что Рамирес слетел с катушек, едва его таким увидел. Их недельный секс-марафон не стала прерывать даже Дэнис с непременными утренними завтраками, потому что на пару с Сонаро на целых две недели стала постоянной посетительницей некоего закрытого Вип-заведения в квартале Ню. Неру в их сексуальных развлечениях участвовать отказался, чем поразил обоих до глубины души и поверг бдящего в оба глаза Моро в настороженные раздумья.
Четыре месяца до дня Х
Неру с тоской смотрел в несгибаемую спину Дэнис. Чтоб ей по ночам не спалось! Он ненавидел подвалы лютой ненавистью. У него на них была самая настоящая аллергия. Оборотень все свое детство провел среди бескрайних степей и открытых пространств, а все его мучения происходили именно в таких вот местах: тусклый свет редких светильников, узкие пыльные коридоры, стены, увитые бесконечными змеями проводов и труб, запах гнили и крыс. Пыточных и мертвецов. Похоти и грязного секса.
— Что мы ищем?
— Потайной ход, — ответила Дэнис.
— С чего ты взяла, что он тут есть?
— Это же дом Тарио Фаро! А он был главой Службы безопасности Императора. Здесь не может не быть потайного хода. Вдруг он пересекается с тем, что мы нашли в нашем особняке, где-нибудь в катакомбах? Я устроила бы Флавиусу ад на Подземелье без особых усилий!
— Кровожадная маньячка, — пробурчал Неру. — Отпусти меня, а? Я не могу здесь находиться. Если бы я знал, куда ты меня потащишь, то отказался бы сразу.
— Все так плохо? — рассеянно отозвалась Дэнис.
Коридор перед ними разделился на два, и она остановилась в раздумьях: один был светлым и прямым, а второй темным, коротким и заканчивался ржавой лестницей вниз. И куда дальше?
— Да. Плохо.
— За эти годы я совсем забыла, как ты ненавидишь подземелья.
— Так я ж напоминаю!
— Эй? Здесь кто-то есть? — далекий голос вывел ее из раздумий и заставил поторапливаться.
— Твой поход провалился, — обрадовался Неру. — Нас застукали. Ура! Идем обратно.
— Да ну тебя! — отмахнулась Дэнис и решительно свернула в темный коридор.
Не прошли они и десяти метров после спуска с лестницы, как наткнулись на демонов. Конечно же, это были Моро и Сонаро. Кто бы сомневался! Они технично перекрыли проход и многозначительно уставились на непрошеных гостей, медленно отжимая обоих к стене. Дэнис выпрямила спину, уперла руки в бока и с вызовом посмотрела на мрачного, как сама Тьма, Моро. Она не позволит ему над собой нависать, хоть какого он будет роста. Ни за что! Она без пяти минут Великая Герцогиня, а он слуга. Пусть и очень особенный.
— Леди Вальтерус. Что вы здесь делаете?
— Мы искали потайной ход. Я хочу знать, можно ли по нему попасть в особняк Вальтерусов, — честно ответила Дэнис. Врать Моро смысла не было.
Демон задумчиво посмотрел на нее, затем медленно просканировал Неру с головы до ног, и они с Сонаро отступили чуть в сторону, открывая коридор в обе стороны. Дэнис обрадовалась, а оборотень за ее спиной не сумел сдержать облегченный вздох.