— Ты со мной вообще никогда разговаривать не будешь? — безнадежным голосом спросил Неру напоследок.
Моро посмотрел на него затравленными глазами, крепко поцеловал в губы и повел по мрачному коридору, направляя твердой рукой на плече. Оборотень спокойно шел впереди демона и не боялся больше ничего. Теперь он мог ходить по бесконечным тоннелям и коридорам в полной темноте часами. Ему было, о чем вспомнить, чтобы разбить любой свой страх вдребезги.
Три месяца до дня Х
Флавиус стоял у камина в отцовском кабинете и никак не мог согреться. Весенний дождь за окном отчаянно поливал древний дуб, призывая явить-таки зеленые листья новой жизни солнцу, но тот, как и Флавиус, мерз и просыпаться от зимней спячки не желал. Пламя лизало руки демона, но толку от этого было мало. Могильный холод, казалось, проник даже в душу и поселился там навечно. С тех пор, как умер Томас и Кирилус, а Неру исчез в неизвестном направлении, жизнь Флавиуса превратилась в ад. Даже понимание того, что он теперь Великий Герцог, не помогало. Ничего в его жизни после получения титула не изменилось. Ничего! Все то же скрытое презрение на лицах слуг, все те же насмешки знакомых и полный игнор со стороны сэра Маркуса, который был на похоронах Томаса, но не счел нужным появиться на церемонии посвящения в Великие Герцоги Флавиуса. Это говорило только об одном: при дворе Императора ему уготована участь помойной шавки, по недоразумению попавшей в стаю королевских гончих.
— Я Великий Герцог Вальтерус! Это все мое!
Слова разлетелись по кабинету и осыпались осколками презрения Флавиусу под ноги. Три месяца назад Император официально объявил его Великим Герцогом Вальтерусом, но ни особняк, ни этот кабинет, ни фамильное кресло демона не приняли. Флавиус чувствовал это шкурой. Всей своей продажной, похотливой и частенько порванной в хлам когтями Кортеса де Сент-Переса шкурой. У демонов нет совести и чести, это все знают. Какая разница, как именно ты получил титул? Свидетели мертвы, а ты жив и будешь жить еще три тысячи лет.
На практике выяснилось, что разница есть.
— Я имею право работать здесь! Это МОЙ кабинет!
Ненависть и презрение обрушились на Флавиуса со всех сторон с такой силой, что он схватился за голову и опрометью бросился вон. Ему казалось, что все предки до единого смотрят ему во след и проклинают за трусость и подлость, неподобающую даже простому демону, не говоря уже о Наследнике великого рода. Он посмел впутать в разборки чужого Наследника, отдался ему сам и, что самое страшное, отдал в его руки власть. Если первое предки могли простить и понять, то последнее — никогда, и Флавиус прекрасно это понимал. Теперь понимал. И знал, что виноват и что ответит за содеянное сполна.
— Я буду жить еще три тысячи лет! Плевать я на вас хотел!
Его крик разнесся по безлюдному коридору, а ответом стало насмешливое эхо.
— Хотел… тело… Неру…
Флавиус заткнул уши руками и прибавил шаг. Откуда они знают про оборотня? Откуда?! Да, он хотел трахнуть Неру с тех пор, как увидел впервые, ну и что? Он и сейчас готов на многое, чтобы заполучить оборотня в свою постель, потому что только переспав с ним, сможет раз и навсегда покончить с отцом и тоскливым прошлым неудачника.
— Оборотень — сексуальная игрушка Великого Герцога! Это традиция! Что вам не нравится?!
— Нравится… нравится…
Насмешливое эхо было полно сарказма и предвкушения, словно знало, что Великим Герцогом Флавиусу быть долго не суждено. Где-то глубоко в душе он и сам это знал: полные ненависти и презрения синие глаза Маркуса Вальтеруса на похоронах отца обещали скорую и мучительную расправу. Флавиус не подумал о нем, когда затевал всю эту возню с де Сент-Пересом, как и не подумал о том, что будет делать с Кортесом после того, как станет Великим Герцогом. Он просто хотел убрать Кирилуса и отца чужими руками! И не верил в то, что у него хоть что-то получится. Так или иначе, но прошлое изменить невозможно, а разбираться с последствиями своих поступков у Флавиуса сил не осталось. Что прикажете делать с Наследником самого воинственного рода на Подземелье или с мужем Императора демонов? Да он даже с братом и рабом-оборотнем самостоятельно разобраться не смог! О чем говорить? У кого искать совета? Как успокоить предков? Какой из него Великий Герцог, если он не в состоянии провести в рабочем кабинете отца больше десяти минут кряду?!
Паника не отпустила Флавиуса даже в спальне. Он накрылся одеялом с головой и набрал номер Кортеса — единственного демона, который мог прогнать страхи и вернуть ему разум, пусть даже ценой гордости и чести целого рода.
— Кортес, я хочу тебя!
— Рад за себя. Ты проверил счета Томаса? Выяснил, кому он отдал треть состояния вашего рода?
— Еще нет, но я дал задание…
— Как выяснишь, так я к тебе и приду. Выебу во все щели в награду без всяких тормозов. Тебе понравится. Ты будешь просить меня не останавливаться.
— Я прошу сейчас, Кортес. Умоляю! Я сделаю все, что угодно, только не оставляй меня одного этой ночью.
— Заставь своих сотрудников работать и найди эти чертовы деньги. Они мне нужны! Иначе я разберусь с твоими недоумками-бухгалтерами сам, а тебя накажу так, что неделю ходить не сможешь, хоть какой ты там Великий Герцог. Понял?
— Да. Конечно. Только приходи!
— Приду.
…
Дэнис проследила за убегающим Флавиусом камерой слежения, поправила висящий на груди медальон с встроенным датчиком направленного излучения и шагнула в кабинет отца, аккуратно прикрывая за собой дверь потайного хода. Согрела руки над пламенем камина, поправила статуэтку на полке и подошла к отцовскому столу.
— Флавиус тебя не достоин, а я вот очень даже, — сказала она ему, а заодно и изображениям предков на стенах. Так, на всякий случай, мало ли.
Они промолчали, ведь ей на мозги никто излучением не давил, так что Дэнис уселась в фамильное кресло, проверила камеру, следящую за Флавиусом, и принялась за работу. Свести с ума неуравновешенного слабака-брата несложно, сложно ускорить смерть Великого Герцога де Сент-Переса, убить Кортеса и Санчеса до того, как они попытаются убить Рамиреса, и не допустить открытой схватки между братьями, исход которой непредсказуем. На все про все у нее оставалось всего три месяца!
Конечно, времени даром они с Рамиресом не теряли: нашли-таки потайной ход, соединяющий особняк Сэма с особняками Вальтерусов и де Сент-Пересов, придумали способ сводить с ума Флавиуса, подготовили все для церемонии совершеннолетия Дэнис и мгновенной свадьбы, но на этом дело застопорилось. Братья де Сент-Пересы оказались Наследнице рода Вальтерус не по зубам, и попытку их убить даже толком не заметили, словно от мухи сонной отмахнулись. Рамирес, конечно, предупреждал, что с ними справится только он сам, но она должна была убедиться в этом лично и попробовать еще раз. А вдруг? Нет ничего невозможного, если над этим как следует поработать. Маркус же получил, что хотел! Чем она хуже?
Рамирес силой вытащил пропавшую без вести Дэнис из кабинета, спустя сутки усиленных поисков по всей Столице и даже по Большой Шестерке. Унес в особняк Сэма на руках и первым делом настучал ей по заднице от всей своей широкой демонической души, маскируя руганью с трудом покидающий душу страх за ее жизнь. Дэнис сопротивлялась лишь для виду, принимала соблазнительно-виноватые позы, подставлялась под тяжелую демоническую руку сама и в результате сумела-таки свести Рамиреса с ума. Они разорвали друг на друге одежду в клочья, целуясь и царапаясь, упали на кровать в спальне Дэнис, попутно разнося вдребезги прикроватный столик, и быть бы беде, но всевидящий Моро подослал к ним Сэма и Неру, так что уже через пять минут оборотень отбивался от злой, как тысяча чертей, и неудовлетворенной, как сто инкубов, демоницы, проклиная управляющего, на чем свет стоит, а Рамирес каялся во всех грехах неприступно-обиженному Котенку и вымаливал прощение следующие двое суток, не вылезая из постели.
…
Неру задумчиво добривал подбородок, наклонившись над раковиной в ванной. Время близилось к полуночи, но спать не хотелось, а хотелось заняться сексом. Хоть с кем-нибудь! Оборотень вспомнил восхищенный взгляд одного из слуг, брошенный на него сегодня вечером. Почему бы и не да? Четыре месяца борьбы в темных коридорах и 15 незаконченных битв — это не нормальная сексуальная жизнь, а сплошное извращение. Ну и что, что ему не нужен был никто, кроме ненормального маньяка Моро! Так ведь можно и вовсе разучиться заниматься сексом и кончать, как полагается. Неру решительно добрил челюсть, привел себя в порядок и пошел на охоту. Оборотень он или кто?