— Ты, наверное, тот самый Диего, ради которого начальник Дэнис хочет вернуться в Столицу?
— Он самый, — кивнул оборотень, протягивая ему стаканчик с кофе. — А ты тот самый «лучший в мире любовник», по которому Дэнис убивалась все то время, что я ее знаю?
Рамирес подавился кофе и закашлялся, вызывая понимающий смех Диего, который успокаивающе похлопал его по спине.
— Она тебе не сказала, да?
— Да.
— Получается, я выдал тебе ее самую страшную тайну. Нехорошо получилось, — сделал вид, что расстроился, Диего.
— Забей, — рассмеялся Рамирес. — Я уже признался ей в любви, и скоро она станет моей женой, так что все в порядке.
— Ты признался в любви? — удивился Диего. — Ты же демон! Демоны не умеют любить.
— Твой муж тоже так думает? — лукаво улыбнулся Рамирес. Оборотень рассмеялся. — Времена меняются, Диего, и, с некоторых пор, демоны тоже.
— Ты представить себе не можешь, как я рад это слышать.
Они бы поболтали еще немного, но дверь в кабинет распахнулась, и Дэнис поманила их к себе пальцем. Диего закатил глаза к потолку и послушно двинулся ей на встречу. Рамирес подумал, подумал, сложил руки на груди, нахмурился и остался стоять на месте. Томаро расхохотался, а Дэнис выругалась себе под нос, но накалять обстановку не стала.
— Рамирес, дорогой, пройди в кабинет, пожалуйста.
— Уже бегу, дорогая, — едва сдержал улыбку демон. В мгновение ока добрался до кабинета, закрыл за собой дверь и крепко поцеловал Дэнис в губы. — Можешь ведь, когда хочешь.
— Убью! — ткнула его в бок локтем она.
— Этот парень тебе не по зубам, — покачал головой Томаро. Пожал руку Рамиреса и перешел к делу. — Дэнис сделала мне предложение, от которого я не могу отказаться, но я соглашусь на вашу авантюру при условии, что ни Сэм, ни сэр Маркус о ней ничего знать не будут, это раз. Император не позволит их использовать и порвет в клочья даже за попытку это сделать.
— А два?
— Моро и его слуги будут на нашей стороне.
— Первое я тебе гарантирую, — сказал Рамирес. — А насчет Моро скажу так: он не будет нам мешать, а это уже много, согласен?
— Ты уверен?
— Так приказал ему Император.
— Значит, Дариус по-прежнему в курсе происходящего, — задумчиво потеребил подвеску на груди Томаро. — Знать бы, что он хочет получить в итоге!
— Довольного жизнью мужа, — сказал Диего. — Демон в депрессии — это конец света!
— Величия демонической расы, — одновременно с ним сказал Рамирес. — Он же Император демонов!
— Вы оба правы, — согласился Томаро. — С тех пор, как умер Тарио Фаро, Император все больше увязает в повседневных делах. За последние десять лет на него и на сэра Маркуса было совершено два покушения. Разве можно заниматься вселенскими интригами, если у тебя за спиной не любимый муж, а наемный убийца?
— Если добавить к этому смерть Кирилуса и публичное унижение рода Вальтерусов, которое вывело из себя и отвлекло от Императора сэра Маркуса, то картина вырисовывается не слишком радужная, — добавила Дэнис.
— Дариусу нужна передышка, — подвел итог Рамирес. — Безопасность при дворе и спокойствие в доме.
— Другими словами надежный глава Службы безопасности и счастливый сэр Маркус, — вставил свои пять копеек Диего.
— С главой Службы безопасности все понятно, — кивнул Томаро. — С вашей помощью я подставлю и уберу с дороги нынешнего недоумка в самые короткие сроки.
— А мы с твоей помощью организуем церемонию моего совершеннолетнего воскрешения, свадьбу и поединок за титул Великого Герцога Вальтеруса в присутствии нужных нам демонов, — сказала Дэнис. — Маркус должен увидеть, как разрывают в клочья Флавиуса, своими глазами!
— Я бы столько всего интересного за раз ни за что не пропустил, — рассмеялся кровожадности демоницы Рамирес.
— Ты уверен, что справишься с Флавиусом? — спросил его Томаро. — Он теперь не просто хилый сумасшедший демон, он Великий Герцог. Его сила возросла в разы.
— Если понадобится, я ему помогу, — ответила за Рамиреса Дэнис, чем подтвердила его подозрения.
Слишком уж быстро она согласилась все поменять! И отказалась от титула, который вполне могла у Императора выкружить. Теоретически. Но у Рамиреса выбора не было, если он, конечно, не хотел убивать Кортеса. А он не хотел. Никогда не хотел. Наверное, поэтому так ни разу план по его уничтожению даже додумать до конца не смог.
— Хорошо, — кивнул Томаро. — С чего начнем?
— Со звонка, который легко отследить, — ответил Рамирес.
Томаро снял трубку с офисного телефона и передал ее Рамиресу. Демон глубоко вдохнул, обретая спокойствие и невозмутимость бескрайнего синего неба родной планеты, взял трубку и ушел в переговорную. Этот разговор был только для двоих.
Планета Подземелье, Столица
Кортес не находил себе места с самого утра, так что звонок с незнакомого номера не стал для него сюрпризом. Как и знакомый до боли голос Рамиреса.
— Здравствуй, брат.
— Где ты был целых полтора года, гаденыш?! — с места в карьер рванул Кортес. — Я сделал за тебя всю грязную работу, а ты даже после смерти Санчеса мне не позвонил!
— Я не был готов к разговору с тобой.
— А теперь, значит, готов?
— Да.
— Нам не о чем разговаривать, Рамирес. Мы остались один на один, и ты знаешь, кто из нас умрет первым.
— Отец еще жив, Кортес.
— Отец умрет максимум через неделю. Я добавил в его капельницы яд.
— Ты так уверен в своей победе? По традиции отца убивает оставшийся в живых Наследник.
— Мне плевать! — зарычал Кортес.
— Тебе плевать на традиции? С каких пор?
— С тех самых, что ты начал от меня бегать! Пока отец жив, ты имеешь на это право, но когда он умрет, у тебя не останется выбора. Так что все будет по правилам.
— Выбор есть всегда, и по правилам не будет.
— Ты это к чему клонишь? Хочешь отказаться от борьбы за титул и трусливо сбежать?
— Нет. Это недопустимо.
— Тогда что?
— Я не хочу убивать тебя, Кортес, — сказал Рамирес и прижался лбом к зеркалу переговорной. — Ты очень дорог мне. Прости, что не сказал тебе этого раньше.
— Что ты несешь, придурок? — рухнул в кресло Кортес. Такого откровения он не ожидал. — Свихнулся?
— Нет, я просто вспомнил твой 700-й день рождения и понял, каким ослом был все эти годы.
— Рано или поздно это должно было случиться, — безнадежно откинул голову на спинку кресла Кортес. — Теперь у меня вдвое больше поводов тебя убить.
— Возможно, — не стал спорить Рамирес. — Но я хочу, чтобы ты знал: я не притворялся тогда и не притворяюсь сейчас. Я забыл о той ночи, потому что боялся принимать решения и отвечать за последствия. Теперь все изменилось.
— Что изменилось?
— Я повзрослел, влюбился и понял, что дорогих тебе существ надо беречь и охранять, как зеницу ока. Ты — один из тех, кто мне действительно дорог. Ты мой брат и лучший друг.
— Рамирес, ты сошел с ума, — прикрыл лицо рукой Кортес. — Убив тебя, я сделаю тебе одолжение.
— Послушай меня, братишка! Я знаю, что ты не хочешь моей смерти, и, если дело только в титуле Великого Герцога, я могу предложить альтернативный вариант. Мы оба можем стать Великими Герцогами, если ты подыграешь мне!
— Подыграю? Мы воины, а не шуты!
— Мы демоны и вольны делать то, что захотим.
— Мы Наследники древнего аристократического рода! За нас все решили предки тысячи лет назад.
— Мы заложники предрассудков!
— Я не хочу тебя слушать! Мы будем сражаться насмерть, Рамирес.
— И станем полными идиотами, когда один из нас убьет другого просто так. Ни за что!
— Хватит нести чушь!!! — заорал в трубку Кортес. — Я найду тебя и убью, понял?!
— Понял! — рявкнул Рамирес и отключился.
Постоял, подумал и отправился порталом в специально подготовленную для встречи с братом квартиру. Так или иначе, но своего он добьется.
Кортес бросил трубку в окно, успокоил эмоции звоном разбитого стекла и отправился за улетевшим в никуда телефоном. Он найдет то место, откуда Рамирес ему звонил, вытрясет душу из свидетелей и найдет брата первым.