Я всё понимаю, но… нет. Всё же мне обидно, что личного пространства в этом огромном замке оказалось ещё меньше, чем в маленькой комнате в Академии.
Развернув найденное старое письмо, я принялась за чтение.
'Дорогая Оди,
Я не прошу меня простить. Ведь жить с ненавистью намного проще, чем с разочарованием. Ты была и всегда останешься для меня светом этой страны. Но мне никогда не будет в ней места, а значит и рядом с тобой. Твои родители выбрали тебе достойного мужа, и я уверен, что с ним ты будешь счастлива. Ведь он может дать тебе то, что не могу я. Спокойствие и уверенность в завтрашнем дне. Пусть великие Пантеоны подарят тебе счастье, которое ты заслужила.'
На обратной стороне конверта была дата и подпись «Навеки твой Ампель».
Дата… чуть меньше года до моего рождения. А точнее… цифры упрямо не хотели складываться в голове. 8 месяцев. Неужели это мой отец?
Глава 2
Я не заметила, как письмо в руках начало дрожать. Ведь так не бывает, чтобы совершенно случайно наткнуться на письмо отца посреди библиотеки. Но и думать о том, что моя мать во время замужества меняла мужчин, тоже было невозможно. Получается, что если это письмо не глупая шутка, то это он.
Ампель.
Я не могу спокойно делать вид, что всё хорошо, пока не узнаю правду.
Стремительно выскочив из библиотеки, я побежала в кабинет матери, на ходу отмечая, что нужно отрезать у платья нижние пару юбок.
— Одэлиша, — сразу после стука вошла внутрь, громко хлопнув дверью.
Демонов сквозняк.
— Эли, ну я же просила придерживать дверь.
Мама упорно называла меня Эли, каждый раз ломая нерушимую стену, что я выстроила внутри. Я же не могла перебороть себя и вслух назвать её мамой. Но была уже близка к этому.
В другой ситуации я бы извинилась, что зашла без стука, да ещё и так громко, но найденное письмо жгло руку и не отпускало мои мысли.
— Кем был мой отец? — со всей возможной серьезностью спросила.
Герцогиня откинулась на кресле и прикрыла глаза рукой.
— Ну ты опять за своё. — устало вздохнула. — Я не знаю, что ещё тебе сказать.
— Скажи, как его зовут.
Оделиша странно замолчала. Раньше я не задавала этот вопрос, ведь одно имя мало, что может дать. Оно не поможет в поисках. Да и не то чтобы я собиралась их организовывать. Просто зная, что это кто-то из знати, я бы точно стала его избегать. Почему-то в моем воображении отец предстоял таким себе злодеем, что соблазнил бедную девушку, после её свадьбы и бросил.
Но теперь всё оказалось иначе. И я пока не знала, как к этому относится.
— Я не знаю…
Я с удивлением и нескрываемым скептицизмом посмотрела на мать. Но она сейчас говорила так, как будто это правда. Неужели я ошиблась в своих рассуждениях, а неизвестный Ампель оказался просто прохожим?
Как-то сразу растерявшись, не наша ничего лучше, чем протянуть герцогине письмо.
Её глаза заслезились, когда женщина аккуратно и очень бережно забрала из моих рук лист бумаги. Проведя по нему пальцами несколько раз, она отложила его в сторону и начала безудержно плакать.
Я была в замешательстве. Стоит ли мне оставить её сейчас или лучше попытаться утешить? Чувство беспомощности было сильнее меня.
— Я думала он уничтожил его. — заикаясь начала говорить мама. — Розрик нашел письмо только через пять лет после твоего рождения. Наверное, из-за него он и начал подозревать, что ты не его дочь. Прости меня, и за это тоже. Мне следовало спалить его сразу после того, как Ампель покинул меня. Но это было выше меня. Он… он самый лучший мужчина, которого я знала. Мы случайно встретились. Там были обстоятельства. И… это по сути не важно. Ампель лишь одно из его имен. Мне нравилось больше всего. Хотя Виодан и Ламирль ему подходили больше. Такой сильный и в то же время мудрый. Я не могу… просто не могу, даже если бы и хотела… печать, что наложили на меня родители ещё в детстве не дает мне права говорить о том, кто он такой. Я не уверенна, что он ещё жив. Разве что так далеко, что мы никогда и не узнаем об этом. Но если… Эли, если ты когда-нибудь встретишь своего отца, ты сразу узнаешь его, поверь.
Я тихо вышла с кабинета, прикрыв за собой дверь. Эта история была запутана больше, чем коридоры королевского дворца. Но в таком состоянии я точно не буду выпытывать у мамы подробности. Думаю, после ужина мы могли бы поговорит ещё раз.
Любовь. Когда-то я верила, что встречу если не принца, то просто хорошего человека, с которым захочу прожить всю жизнь. Которому смогу доверить свои тайны и не бояться быть отвергнутой. Вот только на моем пути попался король, что так и не смог поверить мне.