Вшестером быстро наготовили факелов, но вниз полез один Вася, остальные с трепетом и благоговением проводили его. Подземелья ваки встретили знакомым мраком и запахом озона, который пробивался даже через запах горящей лучины. Вася разметил и пронумеровал сажей все повороты и с тайной надеждой вышел в зал с ванной — вдруг там есть выход обратно, к экспедиции, к родным, в такой теплый и уютный XXI век?
Но нет — пыль изумрудного цвета, в ней десяток брошек из тяжелого желтого металла и никаких кабелей, датчиков или следов раскопа. Вася тупо простукивал стенки, пока не сообразил, что в этом зале он истратил уже третий факел и надо срочно возвращаться.
Черноту ночи снаружи оттенял костер, на котором варился нехитрый ужин — все та же кукурузная каша с вяленым мясом.
— Перенести костер вниз, там сухо, оставить одного дежурного и всем спать.
Ноги после подземелья гудели и подрагивали и Вася отрубился первым. Среди ночи его разбудил Катари, передал вахту и захрапел в углу. Вася ворошил угольки, подкидывал ветки и вдруг с невероятной четкостью услышал в голове «Ты не проверил коридор вниз».
То, что подземелье влияет на работу мозга, он догадывался и раньше и потому не слишком удивился. Но мысль обдумал и принял к исполнению.
Экспедиция на второй ярус принесла несколько тяжеленьких статуэток и головокружение от информационной бури в голове. Казалось, кто-то встряхнул слежавшиеся знания и они, оседая, забили все каналы восприятия. Перед внутренним взором проносились виденные когда-либо кадры или образы, нос улавливал все запахи сразу, в ушах бубнил десяток лекторов и снова покалывало кожу.
«Концентрируйся на задаче» — четко сказал в голове голос отца.
Это было так неожиданно и так страшно, что Вася рванул на выход.
«Не беги, свернешь шею» — дополнил голос дяди Миши.
В этом момент Вася, думавший только о том, как бы побыстрее выбраться наружу, осознал, что выполнил команду отца и потому информационная буря отступила. Тяжело дыша, он выполнил и команду дяди и вскоре его вытащили наружу — сам он вряд ли смог бы выбраться.
Он упал на траву у лаза в подземелье и закрыл глаза.
Голоса в голове затихали.
«Ты придешь еще» — сказал отец.
С этим надо что-то делать, не хватает еще свихнуться к чертям собачьим.
«Привыкнешь» — сказал дядя Миша.
Целый час Вася лежал под настороженными взглядами соратников и пытался понять, что же происходит. Наконец, выстроил пусть слабенькую, но приемлемую гипотезу: перенос сознаний, очевидный в его случае, затронул и родственников. Наверное, повлияла та самая изумрудная пыль, и манипуляции деда-шамана, отчего одно из трех сознаний перенеслось, а два других, так сказать, слились с ноосферой и проявляются только вблизи подземелья, выполняющего роль усилителя. Объяснение так себе, но остальные вообще дичь полная.
Вася открыл глаза, сел, выхлебал всю баклажку воды и вытряхнул на траву статуэтки. Коротенькие такие резные статуэтки, изображавшие инков — во всяком случае, весь опыт и все знания об андских цивилизациях говорили Васе об этом. Интересная находка. Немалой ценности, но как обратить ее в деньги? Он машинально перебирал добытое — две вырезаны из камня, одна литая из легкого металла и две тяжеленькие, килограмм по пять, покрытые то ли засохшей смазкой, то ли краской…
Вася ковырнул ножом, отколупнул кусочек, протер рукавом…
Очищенное место засверкало червонным золотом.
Глава 8
Учителя, врачи и солдаты
Трижды забрасывал старик невод — трижды лазал Вася в подземелье. И каждый раз поднимался в его голове шторм из воспоминаний и знаний. Трижды звучали в голове голоса родных и трижды он без малого терял сознание.
Сил на втором ярусе хватало ненадолго, может, на полчаса и потому добыча увеличилась ненамного — еще две фигурки, каменная и золотая. Но с каждым разом контроль над собой удавалось держать все дольше, что наводило на оптимистичные мысли — значит, можно натренироваться и проверить все закоулки.
«А ведь тут есть и третий ярус» — сказал голос отца.