И вот все это, вместе взятое, и начитанность, и походы, и спортивная подготовка, и работа в ИЛА вылилось в удачу большую и уже почти нежданную — Институт Латинской Америки все-таки утвердил его младшим лаборантом в комплексную экспедицию в Боливии. Полгода работы в поле, на непосредственном материале, в группе высококлассных специалистов… Что он сдаст экзамены сомнений не было, а с таким бэкграундом даже после академки его сто процентов возьмут в магистратуру, а там и до аспирантуры недалеко. В экспедиции можно себе и научного руководителя найти, а можно и прямо в ИЛА, где его уже знают. И — считай, что карьера обеспечена. Молодой ученый, с полевым опытом, на хорошем счету… Научная работа по любимой теме, конференции, а с контактами родителей и дяди-тети — так и гранты от испанских или даже американских фондов, зарубежные поездки. Считай, сделал себе жизнь.
— Васян! Здорово! Как ты?
— Юрка, привет! Отлично! Ты сам как, где был?
Солидные четверокурсники хлопали друг друга по плечам, обнимались как будто не виделись долгие годы, хотя с окончания практики прошло всего-то полтора месяца. В первый день занятий весь поток понемногу собирался вместе в лекционной аудитории, построенной амфитеатром.
— О, Вася! Ты чо, на первую лекцию собрался? Нафиг-нафиг, я сейчас на первом курсе та-аких двух девчонок заметил, айда со мной! — курсовой ловелас Сеня был в своем репертуаре.
— Не, не пойду, — подтвердил Вася и не дав Сене порадоваться, добавил: — И на вторую тоже не пойду. И на третью. Я сейчас в деканат, сдать заявление на академку.
Услышав такое, ребята придвинулись поближе и вытрясли из Васи подробности. Новость об отъезде на полгода в боливийскую экспедицию вызвала у кого восхищение и радость за товарища, а у кого неприкрытую зависть, которую не смогло разбавить даже приглашение на «отвальную» через десять дней.
Интерьеры в Главном здании МГУ— особенные. Даже там, где их коснулась реновация, они сохраняют дух и величие «большого стиля», что особенно хорошо видно в отреставрированном актовом зале, где восстановили все, вплоть до мозаик с красными знаменами. Классические колонны, старомодные ковровые дорожки, высоченные окна, кресла… Даже там, где все старое и покрытое, так сказать, «пылью веков» от сточенного студентами гранита науки, все равно ощущается грандиозность замысла. Храм, натурально храм науки, и стоя на девятнадцатом этаже, откуда открывался потрясающий вид на город, Вася прочувствовал это еще раз.
Замдекана пришлось ждать — первое сентября, все заняты, но Анна Ивановна сумела выкроить минутку.
— Что у тебя, Егоров?
— Вот, заявление на академку хочу написать.
Брови доцента Прасоловой поползли вверх.
— Заболел? В армию уходишь? Что случилось?
— Нет-нет, все в порядке, вот… — Вася протянул письмо из ИЛА.
— Однако… — прочитав бумагу, протянула Анна Ивановна. — Даже не знаю… Нет такого основания для отпуска — экспедиция.
У Васи упало сердце.
— Как нет?
— Очень просто. Отпуск предоставляется по медицинским обстоятельствам, но ты здоров. На время службы в армии, но тебя не призывают. По беременности и родам, но ты мужчина. По уходу за ребенком, но ты неженат…
Сердце упало еще ниже, в голове заметались мысли «Неужели все, облом? Или отчисление? Но тогда призыв, а повестка придет, когда я буду в Боливии… И меня посчитают уклонистом… Что же делать?»
— … или по семейным обстоятельствам.
— Ну… как бы…
— Не мямли, говори четко.
— В экспедицию я еду с отцом и дядей. Это же такой шанс! — взмолился Вася.
— Да, понимаю. В принципе, документы, подтверждающие эти самые семейные обстоятельства, отданы на усмотрение комиссии, которая будет назначать академку… Знаешь что… принеси-ка заявления от отца и дяди, напиши свое, приложим справку — я думаю, комиссия согласится. На всякий случай, сходи к декану, пусть Сергей Анатольевич свою визу поставит. Комиссия через неделю, действуй.
Декана в тот день Вася не поймал, но на всякий случай запасся рекомендацией от завкафедрой этнологии, в которой тот прямо рекомендовал назначить студенту Егорову В.Г. академический отпуск для участия в экспедиции и более того, зачесть это в качестве практики за четвертый и пятый курсы.
Вечером, умотавшись беготней по коридорам Главного здания, где неожиданно нашлось множество дел, Вася добрался домой и только собрался набрать Татьяне, как она позвонила сама: