Идея завязать торговые отношения с Калифорнией для спасения Русской Америки от недостатка питания и связанных с этим болезней принадлежала камергеру, одному из директоров Российско-Американской компании, послу России в Японии, овдовевшему зятю Григория Ивановича Шелихова Резанову Николаю Петровичу. В 1805 году он посетил русскую Америку, пытаясь выяснить возможности такой торговли, побывал в посёлке Сан-Франциско. Там он полюбил юную испанку – дочь коменданта посёлка, назвав её своей невестой. Возвращаясь на родину, Резанов умер. Об этой возвышенной благородной истории созданы поэма, пьеса «Юнона и Авось» и песня: «Я тебя никогда не забуду, я тебя никогда не увижу…» Во исполнение идей Николая Петровича 15 мая 1813 года на берегах Южной Калифорнии был основан русский Форт Росс, через который предполагалось снабжать Аляску и даже Камчатку хлебом и молочными продуктами.
Позже по случаю на Ситхе у английского купца купили судно «Юнона». А в 1806 году построили тендер под названием «Авось». Командование «Юноной» принял морской офицер – лейтенант Н. А. Хвостов. «Авось» возымел командиром лейтенанта Г. И. Давыдова.
Русь Православная! Естественно и непреднамеренно она несла свет своей веры туда, куда приходила. И это было проповедью, апостольством, миссией. Важнейшим в этой начальной стихийной миссии русских первопроходцев среди удивленных народов Сибири и Америки оказался образ (пример) их собственной жизни, отличавшейся непривязанностью к земному, отказом от служения собственному житейскому благополучию, уюту, комфорту, а также заключённой в самой природе русского Православия любовным и братским отношением ко всем племенам и народам без различия! Всё это и покоряло духовно племена и народы Руси…
В этом движении душевного потока выделялись люди, усматривающие истинную радость словом о Христе, о православной вере нести просвещения народам, с которыми приходилось встречаться, как бы делиться с ними сокровищами духовными, благовестивших Евангелие. Свято почитать человечество в народах американского континента – стало с самого начала главнейшим основанием политики России в этом регионе, содержанием её миссии в Америке в широком смысле этого слова. Начала такой миссии были сразу же заложены основателями Русской Америки, гражданином города Курска И. И. Голиковым и гражданином города Рыльска Г. И. Шелиховым.
Прошение Голикова и Шелихова о посылке во владения их компании Духовной миссии, а так же рапорт Сибирского губернатора генерал-поручика И. В. Яко – би о деятельности Российско-Американской компании рассмотрела императрица Екатерина II и велела исполнить, поручив митрополиту Гавриилу подготовить специальную Духовную миссию в Америку. Решено было послать изъявивших желание (согласие) монахов Валаамского монастыря. Иеромонах Иоасаф (Болотов), возведённый по этому случаю в сан архимандрита, возглавил Миссию. Под его началом посылались три иеромонаха: Афанасий, Макарий, Ювеналий; иеродиакон Нектарий и монах Герман. Потом к ним присоединились ещё несколько человек причетников. В таком составе Миссия была утверждена и выехала из столицы России через Сибирь к далёким берегам Америки.
Так началась первая особая Церковная Миссия на Аляску и острова Тихого океана. Все члены Миссии оказались монахами, и притом – из числа лучших подвижников. И это промыслительно… Рассматривая внутреннюю политику того времени в отношении Православной Церкви, усматривалась тенденция начала царствования Екатерины II, когда она была настроена к Церкви и к духовенству весьма отрицательно, в духе Вольтера и иных французских «просветителей». Хотя внешне она могла подчеркнуть свою верность Православию, позаботиться о каких-то внешних нуждах Церкви, если они дорого не обходились. Указом 1764 года она начала небывалую в России секуляризацию церковных земель, тогда закрывались многие монастыри. До неё ещё, в 1740-х годах, правительство развернуло настоящее гонение на самые жизненные основания Церкви – на подлинное духовное подвижничество. Под предлогом борьбы «с ханжеством» из приходов и монастырей изгонялись (часто с помощью военных отрядов) наиболее духовные, истовые подвижники и молитвенники.
В это тяжкое время появились даже нападки на молитву Иисусову, то есть на важнейшее духовно-молитвенное делание православных, и, по крайней мере, в духовных учебных заведениях, где начали процветать довольно распущенные нравы, она подверглась отрицанию и забвению. Знаменитый Паисий Величковский, взыскавший подлинного подвижнического пути спасения, вынужден был оставить семинарию и удалиться в Молдавию, на Афон, ибо в России ему не представлялось возможным осуществить благое своё намерение.