Герману казалось: если Париж продержится против пруссаков недели три, то другие державы вступят в конфликт между Францией и Пруссией и положат конец этой безобразной войне.
Однако время шло, а ни Англия, ни Италия, ни какая-нибудь другая страна не вмешивалась. Франции приходилось туго.
Во всей Европе складывалась напряженная обстановка.
Герман ожидал поэтому долгих дебатов между членами Генсовета, длинных речей и приготовился к многочасовому заседанию. Он как-то привык к этому на собраниях русских эмигрантов, на нелегальных, а особенно легальных сходках у себя на родине.
Но заседание Генерального совета Интернационала проходило ошеломляюще быстро.
Пустые споры не возникали. Выступления не превышали пяти минут. Дольше всех говорил Маркс – восемь минут. Он дал исчерпывающую оценку событиям. Потом приняли решение о работе ряда секций в новых условиях. Потом создали комиссию. Ей поручали организовать демонстрацию английских рабочих.
В комиссию вошли Эккариус, Кан, Лесснер, Милнер и он, Герман.
Быстро обсудили план действий комиссии и через двести двадцать три минуты после начала заседания, возбужденный и счастливый, он уже выходил на Гай Голборн.
Вместе с Лесснером его посылали в лондонский порт.
Герман старался не отставать от своего нового друга Фридриха Лесснера: встречался с грузчиками, докерами, матросами; перезнакомился с сотнями людей, устроил десятки встреч, забыл, что такое еда и сон, выучил все закоулки огромного лондонского порта не хуже питерской Охты или Васильевского острова.
Каждый день, как закадычных знакомых, встречал прокопченные корпуса складов, привычно слушал сиплый лай морских пароходов на забитой судами Темзе.
Ему пришлись по душе английские рабочие – рассудительные, степенные и не меньше русского рабочего люда любившие соленое словцо, веселый смех и добрую кружку пива после тяжкого дня. Разговаривать с ними было куда легче, чем с заправилами из тред-юнионов[9].
Но и с заправилами приходилось иметь дело – от них во многом зависело количество демонстрантов. Им, заправилам, требовалось время, чтобы все обдумать, обмозговать. Своим поведением они напоминали российских «справных» мужиков: ко всякому новому предложению подходили бочком, прикидывая – а не повредит ли это собственному хозяйству.
Герман ходил с ними в пивные, слушал, как они рассуждают о превратностях публичных демонстраций, особенно в такое тревожное время, и настаивал на своем.
Фридрих Лесснер, кряжистый, густобородый, одобрительно ворчал: «Mach dich an sie Faulpelze[10]. Пусть-ка о солидарности пролетариев всех стран не забывают».
Сам он то вместе с Германом ходил на собрания рабочих или встречался с руководителями тред-юнионов, то пропадал в каком-нибудь пакгаузе, складе или корабельных мастерских.
Промелькнула неделя.
Герман чувствовал, что потрудился не зря. И действительно, в день демонстрации, когда рабочие двинулись к Гайд-парку, портовики заполоводили полверсты.
Лесснер говорил отрывисто и зло. Он словно стриг сердитые фразы тяжелыми ножницами. Голос его был хрипл и громок.
Ему не надо было подлаживаться под рабочих. Он сам был рабочим. Он требовал, чтобы правительство Англии признало Французскую республику. Рабочие Лондона, гремел он, заставят консерваторов сделать это!
Герман смотрел на лица демонстрантов. Крепкие скулы. Серый, болезненный цвет лица. Словно высеченные из камня губы. Глаза из-под надвинутых на брови кепи. Глаза из-под помятых шляп. Глаза требовательные и настороженные.
Он хорошо видел тех, кто стоял в первых рядах, близко к тому месту, откуда говорили ораторы. Дальше чернело поле голов. Будто прошлись гигантским плугом по зеленым лужайкам Гайд-парка и вывернули наружу тяжелый чернозем.
Люди заняли все свободное пространство огромного сада, в той его части, где обычно по воскресеньям собирались небольшими толпами лондонцы послушать разношерстных ораторов. Сегодня тоже было воскресенье, но одиночек ораторов с их самодельными трибунками и праздных группок скучающих слушателей не было и в помине. В Гайд-парке царили рабочие. Они стояли на траве, сидели на ограде, и даже деревья были заняты – это дети лондонской бедноты захватили лучшие на митинге места.