Наталья Захаровна говорила громко, твердо, даже немного строго, желая скрыть свое волнение.
— ...Мы о них не забудем. Прекрасный новогодний вечер будет долго вдохновлять новые поколения школьниц. Талантливой газетой и ее редактором Тамарой Кравченко школа всегда будет гордиться. Вдумчивое, настойчивое, демократическое руководство комсорга Кати Ивановой помогло создать крепкий, творческий коллектив класса и поставило его в ряды лучших как по учебной, так и по общественной работе. Кто из вас не знает внимательных, отзывчивых старшеклассниц Светлану Иванову, Женю Смирнову, Таню Аксенову, Аню Алексееву, Надю Ерофееву, Лиду Вершинину, Клару Холопову, Нину Косинскую и Нину Шарину! Все они готовы были прийти на помощь отстающим и своими советами, замечаниями, своей требовательностью во многом способствовали дисциплине и успешной работе школы.
Слова Натальи Захаровны плохо доходили до сознания Жени, и уши у нее словно заложило ватой. «Прощай, родная школа!» Эта горькая мысль мешала ей сосредоточиться. Женя слышала, как всхлипнула Надя, видела, как Нина Косинская вытащила кружевной платочек и провела им по глазам.
— ...Мы не будем сегодня вспоминать недоразумения и ошибки, — говорила Наталья Захаровна. — Хотя их было немало за десять лет. Скажу только о том, что прожить без ошибок, прожить без конфликтов и столкновений невозможно. Все мы люди, и очень разные люди.
Очень хорошо бывает, когда на ошибках люди учатся; и вам, уходящим от нас в другую, взрослую жизнь, я советую помнить об этом всегда. Старайтесь не делать ошибок. Но уж если ошибка сделана, то делайте и беспощадный для себя вывод, учитесь на допущенной ошибке и никогда не упорствуйте. Умейте признавать свои ошибки так, как учил нас этому великий Ленин... Сейчас я даю слово представительнице девятых классов.
Лена Мельникова привыкла и умела выступать перед всей школой, но сегодня она волновалась больше, чем всегда.
— Девочки! От имени девятых классов и от своего тоже я хочу сказать вам на прощанье... Вот вы кончаете школу, и мы все желаем вам хорошо сдать экзамены... Мы желаем вам успехов и счастливой, плодотворной бодрой жизни и работы. Мы, девятиклассницы, принимаем от вас старшинство по школе и обещаем вам приложить все силы, все старание и умение, чтобы, как вы, помогать школе. Мы обещаем заботиться о младших... Обещаем бороться за лучшую успеваемость и чтобы общественная и комсомольская работа шла еще лучше... Поверьте нам, что мы все сделаем... Но мы надеемся, что вы будете навещать нас в свободное время и помогать делом и советом... Вот и все.
На смену Мельниковой девятиклассницы начали подсаживать на сцену первоклассниц. Каждая девочка держала в руке букетик цветов. Пятнадцать первоклассниц в белых передниках выстроились перед выпускницами.
— Теперь слово предоставляется Тане Сергеевой, — сказала директор и одобрительно кивнула ей головой.
— Дорогие девочки! — громко выкрикивая каждое слово, начала Таня. — Вы, наши старшие подруги, покидаете школу, и мы, самые младшие, вам желаем хорошо учиться...
Она запнулась, остановилась, и всем стало ясно, что Таня забыла свою речь. Смущалась она недолго и, подумав, громко закончила начатую фразу:
— ...всегда! — Затем она снова подумала и более уверенно продолжала: — Нет, это мы обещаем вам хорошо учиться всегда... и всегда брать у вас пример... Мы обещаем поднять...
Никто не мешал, не подсказывал Тане, но все с улыбкой слушали ее сбивчивую речь, как самую приятную, самую значительную и интересную.
Женя крепилась до конца, но, когда первоклассницы подошли к ним и вручили букетики цветов, она не выдержала. Обняв большеглазую, с пышным белым бантом девочку, она поцеловала ее, и слезы полились ручьем.
Все десятиклассницы плакали, сморкались, обнимали малышей, шептали им какие-то слова, а зал шумел рукоплесканиями, и везде мелькали платки...
Одна Тамара удержалась от слез. Она взяла фиалки, пожала руку первокласснице и солидно поблагодарила ее за внимание.
Наталья Захаровна посмотрела на часы и кивнула головой стоявшей у дверей в зал ученице. Дверь распахнулась, дежурная перебежала к перилам лестницы и замахала рукой вниз.
— Девочки! Последний ваш урок кончается, — сказала директор. — Разрешите мне от имени всей школы еще раз пожелать вам доброго пути...
И в этот момент во всех этажах зазвенел такой знакомый, такой привычный и такой родной звонок, что слезы, помимо воли, брызнули из глаз Тамары.
Это был последний звонок. И он уже никуда не звал. Звонок возвещал десятиклассницам о том, что уроки в школе окончены навсегда.
Ленинград
1947 — 1954 гг.
ДЛЯ СРЕДНЕЙ ШКОЛЫ
МАТВЕЕВ ГЕРМАН ИВАНОВИЧ. СЕМНАДЦАТИЛЕТНИЕ
Редактор Л. Хохлова.
Худож. редактор Н. Панасюк.
Техн. редактор Т. Стеблянко.
Корректоры З. Кулиш, Н. Паращенко и А. Соколова.
Подписано к набору 4.IV-62 г.
Подписано к печати 22.IX-62 г.
Формат 84х1081/32. Печ. л. 35,5.
Усл. п. л. 29,1. Уч.-изд. л. 30.
Тираж 75 000 экз. Заказ № 4241.
1-й завод с 1 — 25 000 экз.
Цена 1 руб. 05 коп.
Ставропольское книжное издательство 1962
Краевая типография, г. Ставрополь, ул. Артема, 18.
Печатается по изданию Государственное издательство детской литературы, Ленинград, 1959 год.