Сидевшая на первой парте Клара захлопала, а Аня сказала вполголоса: «Браво, браво!».
— Твоя очередь, Тамара. Теперь можешь говорить. Тамара слегка приподнялась и «отбарабанила»:
— Мою точку зрения знают все. Могу повторить. Я считаю, что счастье в работе. В любимой работе. Никакого другого нет и быть не может. Точка!
— Крылова!
Рита не торопилась говорить. Она не без кокетства взглянула на учителя, вздохнула и развела руками:
— Я не знаю, в чем счастье. Я понимаю, что счастье есть, но ответить не умею. Вот, например, я люблю петь, и говорят, что у меня хороший голос... Когда я пою и меня слушают, мне это нравится, но ведь это еще не счастье. По-моему, под словом счастье мы понимаем гораздо больше, чем есть на самом деле. В общем я не знаю!
— Логинова!
Рая долго не думала. Видимо, ответ ее был давно готов, и она сообщила его таким же тоном, каким отвечала на уроках, ровно, спокойно.
— Думаю, что личное счастье — мелкое, мещанское, что ли, — нельзя назвать счастьем. Когда человек борется за счастье других, тогда он по-настоящему счастлив.
— Откуда эта цитата? — прищурив глаза, спросила Катя.
— Это не цитата, — невозмутимо ответила Рая и села.
— Извините, я кажется себя пропустила, — сказала Катя. — Теперь я возьму слово. Я согласна с Раей. Счастье в борьбе за счастье других. Но ей я не верю. Она говорит не то, что думает. А ведь мы обещали Константину Семеновичу говорить то, что думаем. Скажи нам, пожалуйста, Рая, когда ты боролась за счастье других и была счастлива?
— Я к этому готовлюсь, — спокойно ответила Логинова.
— Не нужно сейчас спорить, — остановил Константин Семенович и, подражая Кате, прибавил: — Записывайте на бумажке ваши возражения.
— Есть! — по-военному ответила Катя. — Смирнова! Изрекай!
Женя не была бы Женей, если бы самым обычным образом доложила свое мнение. Она встала, шмыгнула носом и пробормотала:
— Хе-хе! Легко сказать — изрекай, когда все изрекли. Но вдруг она вскинула свои большие глаза на учителя и трогательно просто заговорила:
— Константин Семенович, у меня есть сестренка... Совсем маленькая. Ей скоро исполнится два года. Я ужасно ее люблю. Когда она веселая, здоровая... я счастлива! Вы меня понимаете?
— Вполне.
— Мелковато, — заметила Катя. — Но, во всяком случае, оригинально! Лариса, говори свое мнение.
— Говорить откровенно? — спросила Тихонова, неохотно поднимаясь.
— Конечно, откровенно.
— Я знаю, что вы со мной не согласитесь, но, раз решили говорить правду в глаза, я скажу вот что... Все женщины любят хорошо одеваться. Это факт! Ну и вот... Если, значит, женщина хорошо одета и у нее все есть, то ей, по-моему, больше ничего и не нужно. Вот вам, пожалуйста, и счастье.
Шумным всплеском ответил класс на это высказывание. Кто-то захлопал, кто-то застучал по парте кулаком
— С ума сошла!
— Ай да Лариса!
— Вот уж, действительно, откровенно брякнула!
— Тряпичное счастье! — крикнула Таня. — Это только ты могла додуматься!
— А что вы кричите! — возмутилась Лариса. — Что я такое сказала?
— Она пошутила!
— Да что, вы ее не знаете, девочки?
— Сгинь, сгинь, Лариса! Пропади!..
— Ну и пускай, — обиделась Лариса и села.
Кате с трудом удалось успокоить расшумевшихся девушек.
— Тише, девочки! Призываю к порядку! Записывайте на бумажку. Холопова!
Константин Семенович давно отметил, что Холопова любознательна и много читала. Ее мнение было интересно еще и тем, что вопрос о счастье для девушки-сироты имел особое значение и думала она о нем, наверно, много.
— Каждый человек живет во имя какой-то идеи, — начала Клара, опустив голову. — У всякого человека должна быть цель в жизни. Чем талантливей человек, тем больше у него должна быть цель. Я хочу сказать, что счастье человека в достижении своей цели. На пути ко всякой цели стоит много препятствий. Побеждая эти препятствия, человек бывает счастлив.
— Счастье в победе! Не возражаю! — вслух согласилась Тамара.
— А когда он достигнет своей цели? — спросила Катя.
— Нет... Он никогда ее не достигнет. Возьми для примера революцию. Разве Ленин считал, что это все? Он, конечно, был счастлив, когда пролетариат победил, но революция была не целью, а средством. Цель — коммунизм.
— Ну, а ты? — спросила Нина Шарина.
— У меня тоже есть цель, и я борюсь. Вот получу аттестат и буду счастлива, но это еще не все. Цель впереди. Школа только средство...
— Какая же у тебя цель? - снова спросила Нина.
— Да уж, наверно, не такая, как у тебя! — сердито огрызнулась Клара.
— Не переговаривайтесь! Вопрос ясен! — сказала Катя. — Последняя — Нина Шарина.
— О себе я ничего не могу сказать. Конечно, когда вы мне пятерку поставите, я буду очень счастлива, — сказала Нина, обращаясь к Константину Семеновичу.
— Обязательно поставлю, когда вы ее заслужите.
— Спасибо. Но все-таки я хочу сказать, что мама моя очень счастлива, потому что у нее хорошая семья, дети и отец... то есть муж. Вот когда я на нее смотрю, то вижу, в чем настоящее счастье женщины.
— По-нят-но! — раздельно и многозначительно пробасила Тамара.
— Все! — сказала Катя, поворачиваясь к учителю.
— Теперь ваше слово, Константин Семенович, — заметила Лида, и сейчас же вперебивку раздались голоса в разных концах класса:
— Теперь вы...
— Скажите свое мнение…
Девушки зашумели. Константин Семенович поднял руку и, когда все стихли, погрозил пальцем:
— Нет, девочки. Так мы не уславливались. Я бы охотно возразил некоторым из вас, но думаю, что вы и сами это сделаете. Свое мнение я скажу вам значительно позже. Почему? Потому, что еще слишком вас мало знаю. Отделываться общими фразами нельзя. Я бы, конечно, мог, сославшись на литературные примеры, подвести вас к какому-то среднему определению… Но не хочу. Решить вопрос о счастье человека должна каждая самостоятельно. Это должно стать убеждением каждой.
— А когда вы скажете? — спросила Лида Вершинина.
— Значительно позже. Когда увижу, что мои слова не пропадут впустую. Когда увижу, что вы в этом действительно нуждаетесь. А сейчас мы начнем второй круг. Спорьте, доказывайте, отстаивайте свои точки зрения, но без лучных выпадов. И не обижайтесь. Не бойтесь критики и шуток. Дружеские, честные возражения, пускай они сказаны в резкой форме, всегда принесут пользу. — Он вернулся на свое место к окну и оттуда прибавил: Не нападайте на Тихонову, а постарайтесь доказать ей, почему она неправа. Это не вина ее, а беда. Что касается мнения Беловой, то это вопрос особый. Хочу верить, что она сгоряча сказала то, чего и не думала. Пожалуйста, продолжайте!