С начала 30-х гг в германском флоте сложилась стройная система ежегодной деятельности. Начиналась она ранней весной учебными походами одиночных кораблей. Несколько позже, в апреле-мае, проходили весенние маневры, обычно в Северном море. Летом они перемещались в Балтику, а осенью происходило главное событие года - флотские маневры. В промежутках отдельные корабли совершали зарубежные походы. Практически весь год крейсера находились в море; перерывы обычно были непродолжительными. Столь интенсивная нагрузка на материальную часть требовала ежегодного ремонта, который приходился на зимние месяцы и занимал срок от 2 до 12 недель.
Значительное усиление и без того активной деятельности легких крейсеров пришлось на время гражданской войны в Испании. Получив мандат от "Комитета по невмешательству", Германия приняла активнейшее участие в блокаде республиканского побережья. Были задействованы практически все наличные силы флота; можно говорить о практические "военном" напряжении кораблей и личного состава. Именно в ходе интенсивной службы в испанских водах выявились основные недостатки легких крейсеров, связанные с недостаточной прочностью корпуса, ставшей "камнем преткновения" для их полноценного использования.
С началом второй мировой войны деятельность германских легких крейсеров, как это не покажется странным на первый взгляд, резко сократилась. По сути дела, их участь решили две операции. Прикрытие активных действий своих эсминцев у британских берегов в первые месяцы войны завершилось после четвертого выхода - операции "Нанни-Софи" - в ходе которого "Лейпциг" и "Нюрнберг" получили торпедные попадания. (Подробное описание обстоятельств приведено в описании деятельности "Лейпцига".) Следующим периодом интенсивного применения крейсеров стала Норвежская операция, в которой командование флота задействовало практически все находящиеся на плаву боевые единицы. Потопление "Кенигсберга" и "Каплсруэ" по сути дела поставило точку в боевой деятельности немецких легких крейсеров. Последующие 5 лет оставшиеся единицы применялись лишь эпизодически для "вспомогательных нужд", не участвуя в немногочисленных ключевых операциях флота. От их использования в качестве рейдеров командование Кригсмарине отказалось еще до начала боевых действий, и на их долю остались лишь учебная деятельность и обстрелы берегов. Фактически боевая история германских легких крейсеров закончилась в 1940 г.
Нельзя полностью оправдать избранный ОКМ вариант применения этих все же весьма сильныхбоевых единиц, которые могли принести немало пользы в операциях в Ла- Манше и водах Северного моря. Трудно понять, зачем именно командованию флота требовалось использовать в качестве учебных судов в 1943-1945 годах именно легкие крейсера? У ’Германии имелось для этой цели достаточное количество менее ценных судов (например, многочисленные плавбазы), на которых можно было успешно готовить команды подводных лодок. К этому времени обучение специалистов для крупных надводных кораблей в столь значительном количестве просто не имело смысла, поскольку число оставшихся в строю единиц было весьма ограниченным. Вообще, при постоянно упоминающейся в немецких источниках нехватке личного состава, отдельные корабли выходили в походы с полуторным комплектом экипажа, а, к примеру, число артиллеристов, подготовленных на учебных крейсерах, явно превышало потребности флота в несколько раз. Так что использование "Кельна", "Нюрнберга", "Лейпцига" и даже "Эмдена" в последние 3 года войны представляется малоэффективным.
История службы. "КЕНИГСБЕРГ"
27 марта 1927 г в торжественной обстановке состоялся спуск на воду первого легкого крейсера нового типа и третьего, носившего это имя. На церемонии присутствовали бургомистр города Кенигсберг Ломейер и жена командира первого "Кенигсберга", г-жа Лооб. А спустя два года с небольшим новый корабль вступил в состав флота Веймарской республики, заменив совершенно устаревший "Нимфе".
Несмотря на формальное зачисление в списки, крейсер продолжал оставаться на заводе, причем весьма долго. В мае он проходил первые ходовые испытания, а в июне перешел на Балтику, где 22 числа в Свинемюнде его посетил командующий флотом, адмирал Редер. Испытания продолжились и в июле и завершились в августе посещением "города-родителя" - Кенигсберга. Затем корабль вновь вернулся на верфь в Вильгельмсхафен для ликвидации дефектов и доделок. Только 12 октября 1929 г он окончательно покинул акваторию завода. На нем поднял свой флаг контр- адмирал Гладиш, командующий силами Балтийского моря. Однако курс крейсера лежал в прямо противоположном Балтике направлении - в Испанию. С 18 по 26 октября "Кенигсберг" "демонстрировал флаг" в Барселоне, вернувшись 1 ноября в Вильгельмсхафен.
В середине декабря наконец началась регулярная флотская служба. "Кенигсберг" был включен в состав разведывательных сил, куда кроме него входил старый крейсер "Амазоне" (который планировалось в самом ближайшем будущем заменить "систершипом"
"Кельном"), и две флотилии миноносцев (всего 18 единиц) - практически все быстроходные корабли германского флота. Но уже 4 февраля "Кенигсберг" переклассифицировали в опытовый артиллерийский корабль, но по сути дела он, как и большинство других новых боевых единиц, предназначался для обучения службе на современных кораблях максимального количества персонала. Последовала серия учений, часть из которых протекала в южных водах. Испания стала излюбленным местом для немецких крейсеров: весной "Кенигсберг", на котором находилось сразу два адмирала (Гладиш и вице-адмирал Ольдекоп), посетил Виго, Альмерию и вошел в Средиземное море. Его портом назначения стала Катания, где оба адмирала получили аудиенцию у короля Италии Виктора-Эммануила. Затем крейсер зашел в Адриатику и вернулся в Восточное Средиземноморье, посетив Порт-Магон на Балеарских островах и столицу Португалии - Лиссабон. Вернувшись во второй половине 1930 г на родину, "Кенигсберг" вновь приял участие в осенних маневрах флота.
Первые 3 месяца следующего, 1931 г, крейсер провел на верфи в Киле, проходя плановый ремонт. И вновь - маневры. В мае "Кенигсберг" принял на борт президента Германии фельдмаршала Гинденбурга. По завершении упражнений крейсер прошел краткое докование и провел свои первые торпедные стрельбы. 10-12 июня "Кенигсберг" и 4 новейших миноносца с кратким визитом посетили Либаву и снова приняли участие в маневрах, на сей раз - в датских проливах. Летние маневры плавно перетекли в осенние. Интенсивное использование крейсера потребовало постановки в док. Поэтому в самом конце декабря он вновь оказался на заводе "Дойче Верке" в Киле.
Ремонт завершился 15 февраля 1932 г. До конца месяца "Кенигсберг" проходил послеремонтные испытания, после которых он несколько дней служил целью для учебных торпед миноносцев. Весна почти целиком была посвящена боевой подготовке, включая стрельбы главным и зенитным калибрами. В начале лета крейсер в сопровождении 5 миноносцев нанес визит в столицу Швеции, после чего проследовал на Балтику, в свой "именной" город. Далее с размеренностью часового механизма последовали летние и осенние маневры в Гельголандской бухте и Северном море, ставшие для немецкого флота постоянными. Ежегодный ремонт на этот раз пришелся на февраль-март следующего года. 16 марта на корабле сменили флаг: черно-красно-желтый стяг Веймарской республики сменил "имперский" чернобело красный.
А в мае новый канцлер Германии - Адольф Гитлер - принимал военно-морской парад, в котором участвовал и "Кенигсберг". Июнь крейсер провел в коротких переходах, в том числе в походе по норвежским фиордам, а в сентябре занимался боевой подготовкой в Балтике.
И опять новый, уже 1934-й год, корабль встречал на заводе в Киле. После традиционных испытаний в апреле он обошел южную Норвегию и впервые побывал в главной маневренной базе потенциального противника (и месте гибели большинства кораблей кайзеровского флота) - Скапа-Флоу. 19 апреля "Кенигсберг" уже вернулся в Гельголандскую бухту и в начале следующего месяца вновь приступил к. обычным маневрам и испытаниям. Теперь в них принимали участие уже не только старые додредноутские линкоры "Щлезвиг-Гольштейн", "Шлезиен" и "Гессен", но и новейший "карманный линкор" "Дойчланд", и "систершипы" "Кельн" и "Лейпциг". С середины мая упражнения переместились на Балтику, в Свинемюнде, Кенигсберг и Варнемюнде.