В Баварии дело обстояло совершенно по-другому. Это государство обладало второй по величине армией в федерации и сохранило остатки независимости, но объединенная армия развивалась по тем же основным направлениям, что и прусская. Социальное происхождение баварских офицеров отражало типичные тенденции для Южной Германии в целом.
Если мы начнем с периода, непосредственно следующего за Тридцатилетней войной, которая стала поворотным пунктом в военном развитии не только Пруссии, но и всей Европы, первое, что мы обнаружим, – это то, что в Баварии среди офицеров было гораздо меньше дворян, чем в Пруссии. Лишь высшее командование действительно состояло из дворян, и в значительной степени это были иностранцы – преимущественно итальянцы и французы. И в XIX и начале XX века итальянские и французские фамилии все еще часто встречались в списках баварских офицеров. Лейтенанты, унтер-офицеры и корнеты набирались не только из дворян, но также из хорошо себя зарекомендовавших унтер-офицеров: алебардщиков и копейщиков. Разумеется, не было ничего необычного в том, что молодые офицеры благородного происхождения быстрее получали повышение, чем те, кто прослужил дольше. В целом повышение рассматривали скорее как знак благосклонности, чем как награду за заслуги, по крайней мере во времена курфюрста Фердинанда Мариа (1651—1679). И даже сам курфюрст Максимилиан II Эммануэль в начале Войны за испанское наследство жаловался, что вся баварская знать представлена в его армии лишь десятком имен.
В подобных обстоятельствах на социальное происхождение курсантов обращали гораздо меньше внимания, чем в Пруссии. Счастье, если вообще удавалось набрать требуемое количество людей, обладающих командирскими способностями, и поэтому существовало несколько путей, чтобы стать офицером. Рядовые солдаты и унтер-офицеры могли получить офицерский чин за особые заслуги; можно было пойти в армию добровольцем в расчете на повышение; можно было получить назначение как знак особой милости курфюрста; и можно было перейти из армий других государств. Тщательное исследование показало, что вторым по частоте после последнего упомянутого метода было присвоение офицерских званий тем, кто пробивался из рядовых. Увеличение количества добровольцев, поступавших на службу в надежде на повышение, носило лишь временный характер, и таким путем шли в основном сыновья офицеров и чиновников или юноши из респектабельных семей, как дворянских (преимущественно иностранных), так и буржуазных. Воспитанный в армии с таким пестрым офицерским составом, генерал фон Мейндрес, должно быть, очень удивился, когда в 1751 году курфюрст Максимилиан III Иосиф послал его в Берлин, чтобы собрать сведения о прусской армии, и он увидел, насколько прусское офицерство однородно по своему социальному составу.
Основным результатом этой поездки стало учреждение в 1756 году в Мюнхене Баварского кадетского корпуса по образцу Прусского. Прошло еще полвека, прежде чем это учебное заведение действительно стало готовить кадры для баварского офицерского корпуса, как в Пруссии и Саксонии. В 1778 году курфюрст Максимилиан III Иосиф умер, и его преемник Карл-Теодор Палатинат объединил баварские земли, которые до этого были разделены веками. Исконная Бавария на Дунае осталась равнодушна к этому достижению, и кадетскому училищу в Мюнхене почти не уделялось внимания. По словам генерала Газы, инспектора инфантерии, оно «больше походило на богадельню», и в результате воинские подразделения «бесчестил всякий сброд», поскольку в училище принимали даже сыновей кучеров, копейщиков, алебардщиков, секретарей и членов муниципального совета, если у них была протекция. Такое высказывание свидетельствует не только о высокомерии его автора – аристократа, но и о значительном преобладании буржуазии среди кадетов, а также демонстрирует широту спектра их социального происхождения. Тем не менее в 1791 году в училище было 84 кадета-буржуа, но также и 34 дворянина; в 1797 (так же как, по случайному совпадению, и в 1802 году) был 61 буржуа и 55 дворян. Соотношение практически равное. Но как бы то ни было, социальный состав кадетского училища, которое в то время переименовали в академию, не оказал эффективного влияния на баварское офицерство. В последние десятилетия XVIII века это заведение приобрело чисто академический характер и перестало выполнять функцию подготовки армейских кадров.