— Все живы? — осведомился подбежавший Рыжий.
— Какая заботливость.
Тыква стыдливо промолчал, а Рыжий попробовал ответить:
— Я все равно считаю…
— Заткнись. — Привереда сверкнула глазами и тут же улыбнулась, заметив, как вытянулось лицо Рыжего при виде вооруженного Грозного.
— Ты… — Рыжий сглотнул. — Ты нашел мой пистолет?
Его руки вдруг задрожали.
— Я ведь говорил, что не нужно стрелять, — мягко произнес Грозный.
— Ты… Ты был прав. — На Рыжего было жалко смотреть. — Извини.
— Буду очень признателен, если впредь ты станешь прислушиваться к моим советам. — Грозный выдержал паузу. — Мы договорились?
— Да, — пообещал Рыжий. — Буду.
— Очень хорошо. — Грозный взял оружие за ствол и протянул его Рыжему. — Это твое.
— Спасибо.
Подавленный Рыжий принялся неловко запихивать пистолет в кобуру.
"Мужик, — прошептала про себя Привереда. — Мужик! — И покосилась на Свечку: — Даже не надейся, девочка, эта дичь не для тебя!"
— Тыква!
— Да.
— Поднимитесь с Рыжим на террасу и принесите сюда козла, — распорядился лысый.
— Мы его убили? — удивился спорки.
— Он его убил. — Привереда ткнула пальцем в Грозного. — А вы едва все не испортили.
— Дамы! — Грозный посмотрел на девушек. — У нас будет большой привал. Но не здесь, а чуть дальше, где скалы расходятся. И еще…
— И еще кое-что от меня! — Заплаканная Куга подошла к Тыкве и влепила ему пощечину.
Подъем на террасу получился труднее, чем казалось на первый взгляд, да и располагалась она, как выяснилось, выше ожидаемого. И выступы, на которые опирались мужчины, норовили оказаться ложными, не частью скалы, а небольшими камнями, случайным образом прилепившимися к прочной тверди. Рыжий соскальзывал два раза, и лишь ловкость Тыквы не позволила ему позорно свалиться вниз.
— Обратный путь будет сложнее, — отдышавшись, заметил Тыква.
— Ты, судя по всему, и раньше в горы карабкался, — ответил Рыжий только для того, чтобы хоть что-то сказать. К тому же ему было неприятно, что спорки оказался ловчее.
— Может быть. — Тыква подошел к краю террасы и плюнул вниз.
— Помню-помню, ты ничего не помнишь.
— И мне это нравится. — Спорки помолчал. — А ты еще не привык?
— Грозный меня поимел, — сменил тему Рыжий.
— И как ощущения?
— Бесит.
— Но он действительно убил козла. — Тыква по дошел к туше и покачал головой. — И пистолет тебе вернул.
— Это как раз логично, — неохотно процедил Рыжий.
— Ты же говорил, что он преступник.
— Преступник, но не дурак. Оставь он пистолет себе, этой же ночью мы связали бы его и… и, скорее всего, бросили бы.
— Пожалуй, — подумав, согласился Тыква. — Я бы подписался.
— А ему нужно заручиться нашим доверием. — Рыжий потер подбородок. — Пистолет у меня, но главный все равно он.
— И тебя это бесит, — припомнил спорки. — Извини, дружище, ничем не могу помочь.
— Согласен ему подчиняться?
Спорки помолчал, задумчиво почесывая круглую голову, после чего ответил:
— Он добыл одежду для Свечки, спас Кугу и убил козла. Привереда, конечно, стерва, но она права: с Грозным спокойнее. — Тыква вновь сплюнул, на этот раз себе под ноги. — Знаешь, Рыжий, мне действительно нравится ничего не помнить, действительно нравится чувствовать себя абсолютно свободным человеком, но это не значит, что я не хочу выжить. Хочу. Очень хочу. И Грозный кажется мне надежным компаньоном.
— А меня смущает то, что он убил козла, — хмуро произнес Рыжий. — Завалить такого зверя из моего пистолета очень трудно. В упор, шагов с пяти-десяти еще куда ни шло, но с шестидесяти метров — нет. Нужно попасть в голову или сердце, поэтому я и промазал — целил в сердце.
— А почему не в голову?
— Ею вертят. К тому же у таких тварей прочный череп, а пуля будет на излете.
— То есть ты все делал по науке и облажался. А наш грозный друг…
— Наш грозный друг влепил пулю точно в глаз, видишь? — Рыжий указал на рану. — Без подготовки, не особенно целясь, стоя под камнепадом.
— Ему повезло, — пожал плечами Тыква. — У везучих людей и в почках бриллианты.
— Или же наш грозный друг — бамбальеро.
— Или так, — согласился Тыква. — Адигены уважают Хоэкунс.
Через сто пятьдесят шагов скалы разошлись настолько, что между ними и речкой сумела разрастись приличных размеров роща местной разновидности кедра — идеальное со всех точек зрения место для привала. Привереда предположила, что Грозный знал о нем заранее, и шутка слегка расслабила напуганных последними событиями женщин. Приободрившаяся Свечка поинтересовалась, нет ли у него поблизости охотничьего домика, а Куга заикнулась насчет слуг. И оказалась провидицей, потому что Грозный, внимательно оглядев рощу, приказал идти за хворостом.