А вот ведьмы… . Говорить о каких-либо нежных чувствах колдуний к представителям первой магической расы не приходилось. В прошлые века, говорят, случалась между гоблинами и волшебницами и страсть и даже любовь, но… . Также говорят, что где-то есть огранённый алмаз в десять футов высотой. Только его не видел никто.
Грипух явно осуждал современных женщин, которые из каких-то побуждений, как правило, корыстных или отчетливо попахивающих извращением, приглашали его соплеменников в постель. Кто-то надеялся получить работу в банке, искренне считая, что все гоблины в нём работают. Некоторые хотели «решить вопрос» с долгами. Они забывали, что гоблины не люди и таким образом дела не решают. Находились среди колдуний и те, кем просто двигало любопытство и исследовательский интерес.
Связи гоблинов и колдуний, как правило, были кратковременными и редко заканчивались появлением полукровок. Но всё же такие случаи были, потому что все без исключения контрацептивные зелья рассчитаны на людей, а не на магических существ.
Из документов, которые ей скопировала миссис Эджком, было ясно, что в настоящее время известно о девяти полукровках в возрасте от трёх до шестнадцати лет. Все они находятся под наблюдением гоблинских кланов. Их человеческим матерям ежемесячно направляется содержание в звонкой монете, а по достижении разумного возраста десяти-двенадцати лет их пристраивали к делу. У гоблинов были мастерские и лавки, где всегда требовались рабочие руки.
Но этим участие серокожего народа в жизни полукровных отпрысков ограничивалось. Дальше полукровки пробивались сами. Те, кто сообразительнее, находили себе место и даже неплохо существовали, притворяясь низкорослыми людьми с экзотической внешностью. Но были и те, кто опускался на самое дно. Рано или поздно они попадались на преступлении. За поимкой, обычно, следовала смерть. В Азкабан полукровки никогда не попадали.
Полукровки не считаются людьми, — тихо сказал Грипух. Свиток пергамента, который он сжимал во время разговора, превратился в груду клочков. — Но на них и не распространяются привилегии гоблинских кланов. По человеческим законам они подходят под класс магических существ. Они подлежат учету и контролю… как животные.
Для магических существ, независимо от тяжести их проступка, существовало только одно наказание — плаха и топор в Отделе по контролю Министерства Магии.
Обучение в Хогвартсе, даже при условии, что мать или клан согласны были вносить плату, полукровкам было недоступно. Ведь магическим существам в волшебной Британии не продают волшебных палочек. Единственный в стране мастер ещё пятьдесят лет заявил, что ни одно его изделие не окажется в нечеловеческих руках.
То, что Оливандер был фанатиком, стало для магглорожденной волшебницы неприятным известием.
Конечно, волшебную палочку можно купить и в Европе — в Испании или Греции, где никогда не смотрят на происхождение покупателей. Но, полукровкам не так-то легко выбраться из страны. Большие расходы и многочисленные бюрократические препоны надежно запирали магов с половиной нечеловеческой крови в жилах в границах Туманного Альбиона. Вырваться из родной страны удавалось немногим. И никто не возвращался.
Начинание младшего лорда Малфоя, безусловно, хороши, — осторожно сказал Грипух. — Но ради этого придётся изменить половину существующих законов о магических существах. А это большая работа. Не всем под силу.
И он был абсолютно прав!
Попутно Гермиона узнала, почему мистер Бимиш был так счастлив. Гермиона добровольно взвалила на себя тяжелую ношу, освободив прочих представителей от общения с неприятными ведьмами, оказавшимися в стыдной ситуации.
Волшебнице предстояло проверять действительно ли информация, изложенная в письме, соответствует действительности. А для этого нужно было посещать ведьм по месту их проживания, беседовать с ними, проверять происхождение детей… . Словом Гермиона должна была отделить обман от правды и установить является ли прижитый ведьмой ребёнок полукровкой от гоблина одного из разумных кланов.
Управляющий специально уточнил, да и в скопированных документах об этом говорилось в каждом абзаце, что проверяющему даруются достаточно широкие полномочия. Например, обследовать дом, осматривать личные вещи, брать кровь на анализ и требовать копии воспоминаний. Как раз для подобных дел в банке «Гринготтс» держали в штате прекрасного легилимента и платили жалованье зельевару, основной обязанностью которого было создание Веритасерума в огромных количествах и проверка родственных связей с помощью специальных составов.
И никакой ордер Аврората с визой Министра Магии на это не требуется. Собственно «установление действительности полукровности» всегда считалось частным делом, никого кроме непосредственных участников не касающимся. Авроры даже не станут принимать заявление, вздумай ведьма пожаловаться на чрезмерный интерес гоблинского представителя.
Гермиона зацепилась за повторное упоминание «разумных» кланов и Грипух объяснил, что после кровавых средневековых войн с людьми из многочисленных гоблинских родов уцелело лишь три: Гринготтс, Кайлс и Хортвик, по прошествии веков практически слившиеся в одну общность благодаря родственным связям, бизнесу и обмену учениками.
Но кроме кланов, заключивших с людьми нерушимый договор о мире, существовали и так называемые «отщепенцы». Выжившие из уничтоженных человеческими людьми родов — малые семьи и отдельные представители. Эти-то гоблины никакого договора с людьми не заключали, и отношения у них к магам и их имуществу было соответственное. Грабежи, разбой, мошенничество и даже убийства — вот был их промысел. Если до этих серокожих не добирались авроры, то сами соплеменники отлавливали особо буйных и заметных и лишали голов.
Если будет установлено, что ребёнок ведьмы прижит от «отщепенца» на компенсацию и содержание ей лучше и не рассчитывать. Разумные кланы категорично отказывались платить за чужие ошибки.
Волшебники Великобритании уже и привыкли, что в последние недели каждый третий выпуск «Ежедневного Пророка» выходит с огромным, на треть первой страницы, заголовком и красной мерцающей надписью «Сенсация!» и значком в форме звёздочки.
«Сенсация! Оборотни имеют право на образование!»
«Сенсация! Лорды Совета Магов заявляют: в обучении полукровок таится секрет мира между магическими народами!»
«Сенсация! Лучшие маги страны в новом году приступают к разработке особых образовательных программ!»
Двадцать третьего сентября газета вновь удивила своих верных читателей сообщением:
«Сенсация! Скандал с похищением подростков оказался фикцией!»
А ещё спустя неделю Люциус Малфой, сидя за чашкой чая с гостиной особняка на площади Гриммо, скучающе рассказывал, как отреагировала магическая общественность на «счастье» мисс Лоусон и мисс Крейг.
Магглолюбцы и подражающие им маги плакали от умиления. Но только до тех пор, пока не забывшие содержания неодобряемых Министерством «Основ волшебной крови» маги не дочитали до слов «зелёная рука». Просто удивительно, что Варнава-младший, новый редактор «Ежедневного Пророка», пропустил такую информацию в печать. Решил похвастать тем, какими необыкновенными дарами обладают магглокровки и как они важны для нашего мира? Он известный сторонник Дамблдора и Золотоносного Избранного, — волшебник как будто всерьёз задумался над этим. — Каффы нечистокровны — пару поколений назад поддались моде на браки с магглами. Да и связь с наследием предков утратили приблизительно в то же время. Вполне может быть, что редактор даже не знал о сути дара и посчитал «зелёную руку» образным выражением. Зря, конечно.
Скандал по поводу Дейзи прогремел на всю страну. Статью в «Ежедневном Пророке», которая должна была снять с директора Хогвартса часть обвинений, из-за оплошности газетной цензуры стала первой плитой на дороге к его же аутодафе.
Лорд Флеминг от лица своих тридцати арендаторов высказал протест по поводу того, что такой ценный дар отбыл за границу, когда «и в Британии девушка была бы осыпана почестями».