Но больше всего гневались, очень сильно и во всеуслышанье, владельцы половины мандрагоровых угодий в стране — колдуны семьи О'Лири. В прошлом году по их оранжереям и теплицам прокатился мор, уничтоживший более двух третей урожая. Волшебники не получили привычной годовой прибыли и пребывали в расстройстве. Известие о том, что во время беды на расстоянии протянутой руки, в Хогвартсе, находилась волшебница, способная убрать черную опухоль с тела мандрагоры всего лишь движением ладони, стало для О'Лири настоящим потрясением.
Дело даже дошло до требования немедленно расторгнуть рабочий контракт с Лоусон и вернуть несовершеннолетнюю девочку в Британию. Но, несмотря на все усилия, предпринятые высокопоставленными чиновниками Министерства Магии при полной поддержке, а может и по настоятельной просьбе, магов клана О'Лири, в страну Дейзи так не вернулась. Глупо было думать, что итальянцы не примут меры к сохранению своего свалившегося с неба ценного имущества. Они почувствовали запах опасности ещё во время полуночного визита «друга семьи» Альбуса Дамблдора.
Маги клана Каталано перекрыли доступ в свои владения, а разъярённым британцам предъявили брачный контракт между Дейзи Анной Лоусон и Деметрио Каталано, заключенный третьего сентября. К слову, о свадьбе самого младшего Каталано, состоявшейся в начале первого осеннего месяца, не слышали только сильно глухие или проживающие в Британии маги. Половина светской Европы пили вино за благополучие новобрачных и танцевали в бальном зале виллы святой Каталины, главного поместья клана Каталано, тарантеллу[12].
Кстати, на торжестве и был продемонстрирован дар Дейзи Каталано — из засохшей веточки она меньше чем за минуту вырастила небольшой кустик белых роз. Хотя веточка, как говорят, была ивовая.
Тем самым лорд Джильберто Каталано небрежно продемонстрировал, что не невзрачная магглокровка стала его невесткой, а настоящее сокровище, которое в магическом мире очень трудно отыскать.
На протест англичан по поводу несовершеннолетия невесты и, соответственно, незаконности брака, лорд Каталано показал маггловские документы, подтверждающие, что Дейзи Лоусон сменила британское подданство на итальянское гражданство незадолго до свадьбы. А в этой стране, так же как и в Испании, на острове Крит и в Египте, совершеннолетие для магов наступает в полных шестнадцать лет.
Естественно никто не стал оспаривать равный для всей Европы закон, согласно которому магглокровки считаются принадлежащими той стране, подданство которой имеют в немагическом мире. Делегации от Министерства Магии Великобритании пришлось убираться от ворот поместья семьи Каталано с поклонами и извинениями, вынашивая планы мести за публичное унижение.
К счастью дальше скандал, едва ли не получивший статус международного, не пошел и в самое ближайшее время интерес к нему исчезнет.
Последствия же были, по уверению лорда Малфоя, просто роскошными для интересов «союзников». Во-первых, Джильберто Каталано получил весомый повод обидеться на всю магическую Британию и конкретно на Альбуса Дамблдора за причинённое беспокойство и поднятый шум. И маг не преминул этой возможностью воспользоваться. Парочку невыгодных для своего бизнеса контрактов, заключенных ещё в шестидесятых годах он расторг и в самое ближайшее время в Великобритании будет заметна нехватка некоторых растений, необходимых для изготовления лекарственных зелий. Аптекам лучше сделать запасы, чтобы через пару месяцев получить дополнительную прибыль.
Во-вторых, директора Хогвартса немедленно люто возненавидели О'Лири. И также не упустили случая это публично продемонстрировать. На очередном заседании Совета Магов в середине октября представитель от самого богатого клана страны покинул своё привычное место в «секторе нейтральных» и занял кресло неподалёку от «союзников». Во время краткого перерыва, лорд Глассан О'Лири соизволил завести довольно вежливую беседу о погоде с Драко и Симусом.
Конечно, это не означало, что отныне О'Лири будут всецело поддерживать инициативу группы Малфоя. Вовсе нет. Таким образом, как объяснил Гермионе Теодор, богатый клан обозначил своё отречение от политики «светлой стороны» и не более того.
По-крайней мере, открыто и официально от них помощи не дождёшься, — подытожил молодой лорд Нотт. — Но и очередная пустая инициатива ставленников Дамблдора встретит самое яростное противодействие. Что не может не радовать.
За неделю до Самайна утренний «Ежедневный Пророк» уведомил читателей, что доблестные британские авроры нашли пропавшую в июле Кристиану Крейг. Магглорожденная девушка вполне благополучно проживала в Вене, пребывая в учениках у известного целителя.
В бывших учениках, — уточнил ехидствующий Драко. — Старик Вальдфогель почил в бозе ещё десятого сентября по естественным причинам. У бедняги не выдержало сердце, — мужчина захихикал. — Нам доподлинно известно, что он умер очень счастливым и при юной свидетельнице.
Кристиана Крейг в Великобританию также не вернулась. После смерти наставника она оказалась единственной наследницей его немалого состояния, потому что родственников, ни близких, ни дальних, у мэтра не обнаружилось. Австрийские маги назначили девочке опекуна-наставника из Совета целителей и на том успокоились. И британцев настоятельно попросили не поднимать лишнего шума. «Ввиду и без того непростых отношений между нашими странами» — так, по слухам, Главе Департамента Международных отношений было заявлено в австрийском Министерстве Магии.
Естественно, участие Дамблдора в «устройстве судьбы» двух юных колдуний было старательно замазано. В статье специально делали акцент на то, что пропажи случились на каникулах, когда девушки находились под опекой маггловских родственников. Рабочий и ученический контракты невозможно заключить без согласия волшебника. Всячески подчеркивалась любознательность и маггловская практичность девушек, с которой они подходили к своему будущему.
Вот только все, безусловно, понимали, что чистокровные волшебники, в силу своего образа жизни и особенностей семейного дела ведущие довольно замкнутый образ жизни, и прославленный целитель, последние лет десять не покидающий столицу Австрии, и магглорожденные девушки, для кого магический мир пока ограничивается Хогвартсом и походами в Косой переулок и Хогсмит несколько раз в год, просто не могли встретиться. Такие разные по происхождению и положению в магическом обществе люди не оказываются за одним столиком в пабе «Три метлы», не сталкиваются на пороге книжного магазина и, конечно же, не знакомятся на рождественской вечеринке.
Между Дейзи Лоусон и Каталано, между Кристианой Крейг и Андреасом Вальдфогелем, определённо, был посредник. И, честно говоря, кандидатура на эту роль была одна — директор школы чародейства и волшебства Хогвартс, Альбус Дамблдор. Личность эта имеет к выходцам из семей простецов самое непосредственное отношение, а о связях и знакомствах бывшего Главы Международной конфедерации Магов ходят легенды.
В магической прессе пока не было криков о работорговле, но простые волшебники позволяли себе шептаться и негодовать. Тема для пересудов у них была одна — Дамблдор и то, что он делает с вверенными ему студентами.
Сам виноват, — фыркал Люциус. — Так глупо подставиться, да ещё через прессу, не каждый сможет. Старик потерял всякий разум, раз решил в открытую продавать талантливых студентов.
А он продавал? — заинтересованно спросила Гермиона.
Да. И это, при желании, можно легко доказать. Каталано, сразу после прибытия к ним Лоусон, сделали дар школе чародейства и волшебства Хогвартс: огромное количество свежезаготовленных ингредиентов и саженцев магических растений, среди которых есть очень дорогие и редкие. И зачем же посторонней семье магов, ни один из представителей которой не учился в Хогвартсе, так тратиться? Ответ?
Они платили за одарённую, — спокойно продолжила Гермиона. — Но зачем? В смысле, почему именно Каталано? Разве нельзя было обратиться с предложением к британцам? К тем же О'Лири, например? Неужели они отказались бы от «зелёной руки»? И не очень богаты — не поскупились бы.
Зачем платить за то, что и без затрат рано или поздно свалится в твои руки? — ответил вопросом на вопрос лорд Малфой. — Узнай О'Лири или Арчибальд Флеминг о существовании магглорожденной, одарённой «зелёной рукой», они не стали бы вмешивать в это дело ни школу, ни магглов, ни Дамблдора. К девчонке отправился бы агент, снабженный выгодным предложением и готовым магическим контрактом. Против воли самой Лоусон вряд ли бы пошли. Насилие как физическое, так и подкрепленное чарами, очень вредит тонким магическим дарам. Но лесть и обещание привилегий — это действует порой сильнее заклятий и зелий. Немного уговоров и рабочий контракт был бы заключен. После этого Дейзи Лоусон можно было забирать с вещами либо без оных прямо из школьной спальни на совершенно законных основаниях. Без лишних расходов и ненужных посредников уважаемые британские семейства обрели бы очень ценного работника.
12
Тарантелла — итальянский народный танец под музыку в сопровождении гитары, тамбурина и кастаньет, получивший широкое распространение в южной Италии, в Калабрии и на Сицилии. Танцевать можно как в паре, так и соло. Люди образуют круг и сначала ритмично двигаются в одну сторону, а затем должны резко поменять направление. Чаще всего этот танец исполняют на свадьбах.