Владения бывшего бетонного завода были огорожены забором, плиты отлили прямо там же. На въезде стояла будка сторожа. Дряхлому блюстителю территориальной неприкосновенности не было ни до чего дела, и он целыми днями просиживал в железном кубе, выходя лишь набрать из колонки воды в ржавый чайник, да кинуть кусок хлеба собакам, после чего снова возвращался в сторожку и утопал в сероватом блеске экрана телевизора.
Цех, которым заведовал Артура Шустрый, соседствовал со сварочной мастерской, и рабочие этих двух предприятий были побратимами труда. Выйдя на перекур, братья-труженики всклянь пили спирт, крашеный вареньем, нарушая тем самым технику безопасности, и теряли пальцы на руках, которые съедали бродячие полу-псы полу - койоты, бегающие стаями по территории. Рабочие плевали на это, ведь пальцев у них ещё было много и снова пили спирт.
Однажды Артуро взял с собой юного Федю в цех. Зайдя в холодное нутро, мальчик сразу схватил какую-то деревяшку и сапожный нож с верстака. Приложив остро отточенный клинок к куску бруса, он начал его строгать, широкими жестами отделяя сероватые волокна. Артуро был человекам мудрым, и не стал отбирать опасный инструмент, не видя в нём беды для умного не по годам мальчика. Он оставил Федю за этим занятием, посадив его за стол в малярне. Будучи поглощённым делами цеха, он совсем забыл о Фёдоре. Когда он вернулся во время обеденного перерыва в малярную, мальчика не было на месте. В ужасе Артуро выбежал на улицу. Солнце было затянуто пеленой, и было красного цвета как в фильме ужасов, от его вида Артуро ещё больше пришёл в отчаянье. Его воображение рисовало ему страшные картины, что ребёнка растерзали бродячие собаки. Вот он лежит, задавленный штабелем лиственных досок, вот он попадает в станок, который превращает его маленькое хилое тельце в фарш. К концу дня общими усилиями объединённых бригад, мальчика нашли на пустыре за территорией цеха. Он сидел на небольшом возвышении, а вокруг него были птицы. Сороки и вороны, галки и голуби, воробьи и ещё не известные науке виды, стаи и стаи птиц. Их было так много, что казалось, будто они покрывают всё поле. Фёдор издалека увидел бегущих по камышам людей, поднял руку и поставил что-то на землю. По этому жесту, как по взмаху дирижёра, завершающего симфонию в пасмурное небо взметнулась разноцветная туча, на миг закрыв собою бледное солнце, как будто вдруг настала ночь. Когда бригада вернулась к работе, и Артуро ушёл, неся мальчика на плечах, на глиняном холмике одиноко стояла белая фигурка какого-то не виданного животного с прижатыми к длинному телу крыльями. После того случая Артура больше уже не оставлял мальчика одного.
Вскоре произошло то, что перевернуло размеренную жизнь дома Ефратских, и высветило сединой клок волос на макушке Шустрого Артуры. Как-то раз, проснувшись утром, госпожа спустилась вниз и вошла в комнату Теда. Компьютер был включён, на экране мерцала заставка, а мальчика нигде не было. Озабоченная госпожа Ефратская пошла искать его по всему дому. Когда стало ясно, что ни в доме, ни во дворе его нет, пришло настоящее волнение. Окрестности перевернули вверх дном, заглянули в каждый мусорный бак, обшарили все чердаки в округе, пугая голубей, но Фёдора нигде не было. Артура Шустрый, используя связи в криминальном мире, постарался отыскать Теда по своим каналам, но всё было безрезультатно. Через два дня в почтовом ящике нашли записку с буквами, вырезанными из газеты, как в старинном альбионском детективе:
Имейте положить под четвёртую от северного входа скамейку в войл0ковком парке сто тысяч Монет в чёрном пакете иначе малчек умрёд
. Полиции сообщать таки бесполезно
друг.