Да, десять лет назад магистр Ровен и впрямь был адептом… Как это странно.
Мрак, это реально странно!
– Но что мог адепт противопоставить Гневу Императора, если тот вынужден был скрыться внутри собственной силы? – произнесла я раньше, чем осознала, насколько невежливо было задавать такой вопрос вслух.
– Очень неприятную магию, о которой данный адепт ничего не мог знать… – сухо ответил Рес, а затем не менее сухо добавил: – Однако знал.
– И что случилось с этой магией?.. – осторожно поинтересовалась я, боясь вновь наступить на больную мозоль столь именитого мага.
– Ничего. Я оказался быстрее, – коротко пояснил Гнев Императора.
О, даже представить не могу картину, когда эти двое сходятся в поединке. Это нечто из разряда «Да ладно?! Да ни в жизнь!».
– Что с семьей магистра? – начиная подозревать худшее, негромко спросила я.
– Для той, что раскрыла коварный замысел и освободила меня из десятилетнего заточения, вы проявляете слишком много интереса к этому человеку, – заметил Рес.
– Это не интерес, это стремление понять, что случится со мной, если я случайно оступлюсь. – Я решила быть честной, встречая прямой взгляд голубоглазого.
– Вам лучше не оступаться, – решил не приукрашивать последствий Гнев Императора.
– Предельно четкий ответ, – не без иронии заметила я.
Некоторое время Рес смотрел на меня, а затем произнес задумчиво:
– А вы не боитесь.
– Чего я должна бояться?
– Вы находитесь в коконе и продолжаете вести себя так, словно ваша жизнь сейчас не в моих руках, – ответил голубоглазый, а я не удержалась от реплики:
– Я уже не раз бывала в вашем коконе, и ничего – жива.
– Тогда я был лишен воспоминаний и не мог причинить вам вред, – чуть холодней отозвался Рес.
– А сейчас – можете?
– Сейчас – могу, – без эмоций подтвердил телохранитель императора.
– Знаете, не могу не заметить, что без памяти вы мне нравились больше, – ответила я, призывая на помощь всю свою выдержку и все свое терпение.
Молчание, последовавшее после этого, слегка меня напугало.
– Может, займемся моим обучением?.. – предложила негромко, когда пауза затянулась до отметки «это уже странно».
– Мне нужно проверить, действует ли ваша сила открывать порталы здесь, внутри кокона, – сухо произнес Рес, по-прежнему не отрывая от меня взгляда.
– Хорошо… – протянула я, немного сбитая с толку реакциями телохранителя императора. Начала стягивать перчатку и замерла.
Он сейчас дотронется до меня?.. Вот прямо сейчас?..
До моей руки?..
Я опустила взгляд на оголенное запястье. Да, у нас уже случался… контакт… но тогда у Реса не было памяти и всех этих заморочек «я охраняю императора, а ты, возможно, опасность». Он трогал мою руку, мою талию, мое лицо… Да – Хаос всех пожри! – я его целовала! Но сейчас, в своем родовом гнезде, имея титул главы рода (пусть еще не закрепленный официально, но тем не менее!)… Будучи леди, а не простой адепткой-смертницей, блуждающей во сне по пространству чужой силы… Разве могу я позволить незнакомому мужчине коснуться себя?!
Да, Леон слегка раздвинул границы возможного для моей во всех смыслах ограниченной персоны, и, наверное, стоит признаться самой себе, что, пожалуй, в академии я позволила себе лишнее…
Но сейчас я не в академии. И напротив меня стоит мужчина, который… мм… скажем так, вызывает во мне некоторые эмоции, – и я должна снять перчатку и позволить ему прикоснуться ко мне?! Да не просто так, а для проверки моих способностей?..
Кажется, моя нерешительность отразилась на лице, потому что Рес неожиданно подошел ко мне и с полным отсутствием интереса спросил:
– Это проблема для вас?
Мог бы еще сплюнуть – для полного эффекта.
Я вновь опустила взгляд на ладонь, все еще прикрытую перчаткой на две трети, затем перевела его на лицо голубоглазого.
– Это не проблема… здесь, – сказала слегка напряженно.
Он должен понять, что в реальности не дотронется до меня ни при каких обстоятельствах. Почему? Хаос его знает. Я так решила.
– Отлично, – вновь без эмоций отозвался Рес.
Посмотрел на мою ладонь, которую я не спешила оголять, никак это не прокомментировал, а затем поднял руку и коснулся моего лица.
Без предупреждения!
Я слышала стук своего сердца.
Он только что дотронулся до меня? Сам?! И его ладонь все еще находится на моей щеке, а большой палец касается скулы?..
Мрак!
А проход в нижний мир не открывается… Как неожиданно! Надо было сказать ему, что мы это уже проходили…
Какие у него красивые глаза…
– Вы не удивлены, – заметил Рес, не отрывая от моего лица своей ладони.
– Я уже проверяла свою силу таким образом, – ответила я, стараясь, чтобы голос звучал спокойно. – С вами, – добавила, чтобы он понял.