– Я не об этом, – не меняясь в лице, сказал Рес. – Вы не удивлены тем, что я касаюсь вашего лица. Вы не ударили меня по ладони, не отпрыгнули, не вскрикнули, не обвинили меня в недостойном поведении – что я не дождался, пока вы снимете перчатку… – Он замолк, наблюдая, что творится с моим лицом; а затем произнес уверенно: – Я уже делал это.
Я сглотнула.
Как бы ему объяснить?..
– Вы позволяли мне касаться себя, там, в своих снах. Что еще вы позволяли мне делать? – задал прямой вопрос Гнев Императора.
– Ничего! – Я резко отступила, не скрывая своей злости.
– Ваш ответ, как и ваша реакция, наводят на рассуждения, – заметил голубоглазый.
– Вот и рассуждайте, а меня избавьте от своих умозаключений!
– Вы ведь понимаете, как это выглядит со стороны? – ровным голосом спросил Рес.
– Я понимаю, что вы хотите оскорбить меня своими подозрениями. Вот только почему-то не берете в расчет то, что вы сами приходили в мои сны, прямо к моей кровати, и вынуждали меня решать вашу проблему – хотя, видит Хаос, я не просилась к вам в спасительницы!
– Итак, вы подтверждаете, что между нами была близость?
Интересно, эти слова можно произнести более равнодушно?..
– Я подтверждаю, что вы навязывали мне свое общение каждый раз, когда я закрывала глаза и уплывала в сон, – огрызнулась в ответ, удерживая себя от подробностей о семи днях без его визитов.
– Прошу прощения за свое поведение, – отозвался Гнев Императора.
– Не принимается, – гордо сообщила я.
Тишина, последовавшая за этими словами, могла по праву назваться гробовой.
– Вы проверили свою силу – верните меня в особняк, – командным голосом приказала я, ужасаясь самой себе.
В следующую секунду я уже сидела за столом, прямо перед ним, окруженная удивленными слугами. Показала рукой, чтобы нас оставили вдвоем, хотя самой было безумно любопытно, сколько мы так просидели с Правой Рукой Императора, глядя друг на друга, без слов и движений?..
Как только слуги вышли, Рес поднялся из-за стола, все так же не отрывая от меня глаз. Не знаю почему, но я встала вслед за ним.
– Пройдемте в сад, леди, – ровно произнес он и направился к дверям.
Эм… меня сейчас будут наказывать?.. А за что? За то, что я не приняла его неискренние извинения?..
– Кстати, хотела спросить, что мне сказать слугам? Как мне представить вас?.. – спросила, чтобы разрядить обстановку.
– Я уже представлен им как ваш учитель, другого представления не требуется, – отрезал Рес, а я вспомнила о том, что все домашние были предупреждены о моем приезде… о нашем приезде… Значит, я зря волновалась.
– Могу я поинтересоваться, зачем мы идем в сад? – продолжила «разряжать обстановку» своей вежливостью. Насколько я помню, пару минут назад мы проверили все, что нужно было, внутри кокона…
Рес остановился рядом со скамейкой с облупившейся краской под высохшей яблоней и развернулся ко мне.
– Думаю, я ответил на все ваши вопросы еще в начале ужина, – произнес он и резко выбросил руку вперед, смахивая волосы с моей шеи и дотрагиваясь до кожи…
Грохот!
Затем гром!
Все сотрясается от сильного, глубокого толчка откуда-то изнутри… Небо темнеет, время замедляется, звуки мгновенно пропадают…
Первый!..
Изумленно глядя на каменное лицо Реса, я поняла, что Первый… не прошел. Он НЕ ПРОШЕЛ! И проход… проход уже закрыт, хотя толком не успел и раскрыться! А пальцы Правой Руки Императора все еще касаются моей шеи…
– Что это?.. – удивленно выдохнула я, не в силах оторвать глаз от телохранителя владыки.
– Любопытно… – протянул он, не меняясь в лице.
И провел большим пальцем по чувствительной коже под моим ухом.
Сердце отстукивало бешеный ритм, а я почему-то не могла выдавить из себя ни слова протеста…
– Что вы знаете о своей силе? – спросил Рес и, не дожидаясь ответа (на который я в данный момент была не способна), продолжил: – Хотя полагаю, что ничего: вы ведь даже не стали утруждать себя изучением моей силы – а я вам предлагал.
Его сила? При чем тут его сила?.. У нас же она не одинаковая!
И это что, он меня сейчас подколол своей шпилькой?..
– Что не так с моей силой? – спросила, перебарывая себя.
– Вы не говорили, что открываете проход для Них, – чуть сощурив глаза, ответил Рес.
– Для них? Для монстров из Хаоса?.. С чего вы взяли?! Они выходят сами, когда проход случайно открывается.
– Случайно?
Ух ты, а он и бровь поднимать умеет!
– Случайно, когда кто-то касается моей кожи, – повторила для него, как для умственно отсталого.