Пролог
- Ты... предлагаешь мне ломать время? Разве не твоя обязанность его защищать? - Лика смотрела на серебряные карманные часы, крышка которых была украшена косой и песочными часами. Стоило догадаться, что Кронос[1] - одна из ипостасей.
- Защищать? Время? - Летописец погладил длинную белоснежную бороду.
- Ну... - Лика замялась, пытаясь объяснить свои мысли. Сейчас был один из тех моментов, когда даже она, их хозяйка, их не понимала.
- Когда ты определишься с тем, что такое время, мы эту тему обсудим. Потому что для тебя оно остановилось пару лет назад, верно? - старик вернулся к толстенной книге, взяв в руки перо.
- При чём здесь это?
Летописец тихо усмехнулся, не отрываясь от выведения букв.
- При том, что для каждого время течет по-разному. И я не о скорости. Для кого-то - оно река: прошлое-настоящее-будущее. Для кого-то - спираль: постоянное повторение истории с изменениями деталей. Для кого-то - краткий миг, берущий начало в вечности и туда же возвращающийся.
- «Time to jump at time to jump through time... I'm dizzy...»[2] - хмыкнула Лика, убирая часы во внутренний карман. - И на сколько мне это счастье? Мой мультяшный кумир научил, что оно вечным не бывает.
- Дай-ка подумать, - Летописец оторвался от записывания вселенской истории, - пару месяцев.
- Э, а... - мысли Лику покинули, уступив место эмоциям. К счастью, она сообразила замолкнуть раньше, чем сморозила какую-нибудь чушь.
Летописец посмотрел на девушку из-под густых белых бровей и постучал по невидимым часам на левой руке.
Лика хотела что-то сказать, но так как мысли еще не вернулись, она выдохнула и развела руками. После чего направилась к выходу из Библиотеки. Чертоги Безвременья[3] - хорошее спокойное место. Идеал для интроверта и социофоба. Два человека.... Нет, две Высшие силы, которые редко отрываются от своих дел, и пара их помощников. Огромная библиотека, содержащая сведения как минимум обо всей Вселенной. Если она выживет, она поселится здесь обязательно.
Лика остановилась на белокаменных ступеньках внутреннего двора. Возле фонтана напротив разлегся кроваво-красный дракон. Причем, разлегся кверху брюхом и лениво дергал задней лапой.
- А какого, простите, хрена? - уперев руки в бока, возмутилась Лика. То есть, ей там по мозгам ездят, как заправские шумахеры, а он тут прохлаждается. Почему она страдает в одиночестве?!
- Леди тебе не быть, - спокойно отозвался дракон, осторожно переворачиваясь. Лика заметила сидевшую у него на носу яркую бабочку с фиолетовыми и синими переливами.
- Я переживу, - нарочно переигрывая в иронии, огрызнулась девушка. - Ты можешь мне помочь? Я маг... ну, чуть лучше, чем никакой.
Дракон проводил взглядом вспорхнувшую бабочку. У девушки вдруг щелкнула мысль, что где-то она уже подобных бабочек видела. Причем... «недавно» - не совсем верное слово, ибо неизвестно, сколько времени она тут провела.
- Имей в виду, я - огненный дракон. То есть, хрономагия[4] - ну вообще не мое.
- На безрыбье, знаешь ли... Мне нужны твои знания о магии. Со всем остальным разберусь сама, - Лика достала из кармана часы и, надев цепочку на правую руку, открыла крышку.
- Думаешь, благословление бога времени спасет от ошибок? - дракон поднялся и подошел к девушке. Та ненароком подметила, что для своих габаритов дракон передвигается слишком тихо, почти бесшумно.
- От временны́х, по крайней мере. На остальные случаи я беру тебя.
Итак, Летописец говорил про временнóе ограничение в три месяца. То есть, сентябрьские события ей не исправить. Восстановление памяти - слишком тонкий процесс, чтобы его ускорять дилетанту вроде нее.
- Знания, - наклонившись над самым плечом, произнес дракон. Лика всем телом ощутила исходящий от него нестерпимый жар. - Знания - ключ ко всему.
- Ты прав. Я могу натолкнуть прошлую меня на поиск нужных сейчас знаний. Но... с чего начать? Ведь знаний очень много. Весь мир - одна большая библиотека!
- Сны. Сны - отражение разума.
Лика задумалась. В принципе, дракон прав. Но ведь раздел онейромантии[5] или, если совсем уж разделять магию и гадания, сноходство - довольно обширен. Впрочем...
- Темная онейромантия! Мне нужна информация о демонах снов, - она начала крутить стрелки в обратном направлении, сосредотачиваясь на запретном отделе университетской библиотеки.
Временной поток засверкал серебристо-белым туманом вокруг них.
- Никогда бы не подумал, что мне предоставится шанс исковеркать историю, - произнес дракон.
- К сожалению, заряда не хватит на масштабные изменения, - наблюдая за проносящимися в потоке событиями, отозвалась Лика.
Летописец... знает, помнит и записал все их? Ужасная способность. Она бы давно повредилась рассудком. Вот разница между магами и Высшими силами. Где же предел их силы?