Отвлекшись на разговор с Ликаоном, Ночной Волк едва не проворонила новую атаку Лики. Правда, совсем без потерь не обошлось – на располосованном подоле расползлись кровавые полосы. Закусив губу, Ночной Волк приложила лезвие меча к ранам – свет болезненно обжег, но быстро залечил их.
Лика же тем временем напала снова, но Ночной Волк среагировала быстро, взмахом меча направляя в сторону девчонки горизонтальный поток света. Атака желаемого результата не принесла – Лика лишь отлетела на некоторое расстояние с глухим рыком и шлепнулась на лед.
Ночной Волк решила переходить в наступление. Использовав скорость света, она резко приблизилась к Лике и попыталась пригвоздить ту ко льду. Но меч наполовину вошел в лед, вокруг лезвия вилось несколько черных перьев. Будь проклят этот Шрам, обучивший Лику такому трюку.
Резкая боль в спине дала понять, что Лика действительно не будет гнушаться никаких методов ради победы. Ночной Волк использовала телепортацию, уходя от новой атаки. Ноги перестали ее слушаться, вся нижняя половина тела онемела. Вот черт!
Женщина с трудом поднялась на руках и посмотрела на победоносно скалящуюся соперницу. Регенерации Аватара нужно время, чтобы срастить столь серьезное повреждение. Ночной Волк со слабой надеждой посмотрела на Меч Природы, но Лика – или ее демон – этот шаг просчитала. Оружие обвивала красно-черная энергоцепь, сводящая на нет всю магию меча.
«Я проиграла. Это надо признать», - Ночной Волк сжала кулаки. Под ногти набилась нетающая ледяная стружка.
«Ты – Аватара богини Света и Жизни, разве нет? Оружие – всего лишь инструмент», - ответил ей Ликаон.
Ночной Волк ощутила, как в груди разгорается пламя. Сила Аватара. Ее богиня ее не оставила!
- Шио, - лицо Лики помрачнело. Она зло сплюнула на лед. – Убери из нашего боя посторонних.
- Он – не посторонний! – воскликнула Ночной Волк.
Внутреннее пламя стало осязаемым, окружив Ночного Волка золотистым сиянием. Женщина вдруг почувствовала необычайную легкость в теле, позволившую ей не только подняться, но и зависнуть над землей.
- Э, нет, подруга. Как раз таки посторонний. Он – не часть тебя и не часть меня, - лицо Лики исказилось в злобной усмешке.
Аура вокруг нее резко увеличилась, приняв облик огромного девятихвостого лиса. Припав к земле, монстр совершил резкий прыжок в сторону Ночного Волка. Удара она не почувствовала, но ощутила, как будто что-то оборвалось.
- Свет и Тьма, как тривиально! – драматически воскликнула Лика, разводя руки в стороны. – Только в этот раз исход предрешен.
Лед под ногами опасно затрещал, из проломов начала испаряться темно-синяя вода, превращаясь в фиолетово-черные миазмы. Аура Лики росла, закрывая собой небо и «землю».
- Смирись, Лика Ночной волк. Это мой мир, моя жизнь и мой выбор. И если я выбрала левый путь, я не собираюсь с него сворачивать. Твой тусклый свет не рассеет эту Тьму. Твоя богиня слишком далеко.
Силы стремительно покидали Ночного Волка. Лика была права – ее богиня слишком далеко. Но была еще одна вещь, о которой она не знала. Именно из-за нее Ночной Волк прекратила сопротивляться.
- Нет, - слабеющим голосом прошептала она, ощущая, как ледяные щупальца страха заползают под кожу. – Ты не способна пройти этот путь до конца…
- Прощай, Ночной Волк. Не скажу, что мне было в радость или печаль твое присутствие, - тьма стала непроницаемой. Голос Лики словно шел изнутри… словно они поменялись местами. Только…
В темноте одна за другой стали вспыхивать руны, сплетаясь в сложное заклинание. Ночной Волк расслышала шепот Лики и смогла понять, какие условия девушка выдвигает рунам.
Золотистая аура погасла. Ночной Волк ощутила, как падает и погружается в холодную воду. Тьма рассеялась, но лишь затем, чтобы подтвердить ощущения – и превратиться в щупальца, тянущие на дно. Пятно света вверху стремительно тускнело и уменьшалось. Вода над ней начала промерзать.
Ночной Волк закрыла глаза. В груди начало жечь, а перед глазами темнеть. Холодно… Женщина собрала последние силы, вложив их в мысли.
Остатки надежды покинули ее вместе с пузырьками воздуха…
***
«Я так много хотела тебе сказать…. Воздуха не хватает…. Иди, путь еще долгий. Страхи глупы, ты был прав…. Холодно…. Я не плачу, нет. Ведь… Ведь ты обещал мне...? Не оборачивайся! Благодарю. За все».
- Не вспоминай меня!
Ликаон резко вернулся из осознанного сна, рывком сев на полу. Он чувствовал, как холодный пот стекает по спине. Частый пульс и сбитое дыхание – как давно он не страдал от ночных кошмаров? Ликаон глубоко вдохнул. Это всего лишь сон. Страшный, осознанный, но сон.