Сама же она бросилась через весь двор к воротам. Маги, конечно, были хороши, но соревноваться с оборотнем в скорости – относительно плохая затея. Тем более, с князем. Тем более – в полнолуние.
Огненные шары и молнии значительно запаздывали, взрываясь за спиной Лики. Для магии крови, в которой вампирам нет равных, необходимо видеть жертву. Здесь Лике на руку играл лунный свет, ярко отражавшийся от сугробов.
Собравшись с силами, девушка в несколько прыжков преодолела оставшееся расстояние, с размаху ударившись об каменные ворота. Петли натужно затрещали. Ворота были защищены от магии и таранов. Но от последнего – только снаружи. Рыкнув, Лика с яростью полоснула по нежелавшим поддаваться петлям. После чего, отбежав на небольшое расстояние, еще раз ударилась об ворота. В этот раз было ощутимее, но результат себя оправдал: ворота с тяжелым грохотом медленно рухнули, подняв облака снега.
По ту сторону оказалась серая стая волколаков. Которая явно не ожидала такого поворота. Но в шоке они пребывали недолго. Завыв, стая бросилась в атаку. Только один остался рядом с Ликой.
- Ты…
- Я никогда не нарушаю данных слов, - с трудом разворачиваясь на болевших лапах, огрызнулась Лика. – Надеюсь, ты доволен.
- В крепостях есть система порталов. Если воспользуемся ими, сможем нанести удар еще в две-три точки, - переключаясь с неприятной темы, произнес Ник.
- Ага, только шнурки поглажу, - ковыляя в сторону одной из сторожевых башен, бросила Лика.
Ник нагнал ее у самых дверей. Быстро же он сообразил – обычно людей не из ее мира подобные ответы ставили в тупик надолго.
- Это значит «нет»? – спросил он. Рано она обрадовалась, однако.
- Ну, почти, - поднимаясь на задние лапы и принимая антропоморфный облик, девушка толкнула дверь и вошла внутрь.
- Тогда…
- Сделай мне одолжение, - оборачиваюсь к Нику, устало произнесла Лика. Будь она в человеческом облике, ударила бы себя по лицу. Но даже в антропоморфной форме у волколаков есть некоторые ограничения животных. А принимать человеческий облик не хотелось.
«Во-первых, тут тот еще дубак.
Во-вторых, хрен его знает, как на это отреагирует стая. Князьями рождались только мужчины…»
Ник застыл на пороге, так и не переступив его полностью.
- Не шелести особо, - закончила свою мысль Лика, развернувшись и начав подъем по лестнице.
Выглянув из бойницы и оценив ситуацию, девушка все же приняла человеческий облик и вытащила из внутреннего кармана куртки баллончик с краской. Только бы не застыла, пока она рисует. Яга была права – надо осваивать визуализацию во избежание многих проблем.
- Что ты делаешь? – окликнул ее Ник.
- То, что надо было сделать с самого начала. Если бы ты сообщил мне о порталах заранее, - дохнув на стынущие пальцы, Лика продолжила рисовать. – Стой там. Пожалуйста.
Достав нож, она полоснула по правой ладони и приложила ее к рисунку, дополнительно выдыхая на него. Поток силы, до этого сдерживаемый, хлынул через кровь и дыхание, мгновенно оживляя программу. Из противоположной башни раздался нечеловеческий крик, разнесшийся в холодном воздухе очень далеко.
- Теперь я понимаю Геральта, ненавидевшего порталы, - перекидываясь обратно волком, бросила Лика. Зато теперь им не придется искать портал.
У Ника явно был вопрос, но встретившись с Ликой взглядом, он предпочел промолчать.
***
- Ну, а мы-то тут причем?
Лике очень хотелось сорваться и наорать на этого… как его там по имени-прозвищу? Но нельзя. После того, что она натворила, подобные объединения наемников – самое оптимальное место. Нет, сама по себе она могла бы отсидеться во временно арендованном замке Яги. Но теперь, когда ей вручили лидерство, надо было думать и об остальных товарищах. Этот пункт сотрудничества Лику бесил, но договор уже с печатью у Летописца. Теперь не отмахаешься… Девушка, оборвав поток мыслей, глубоко вдохнула и вернулась в прежнее русло размышлений.
- Притом, что я плачу, - эта фраза явно оживила сидевших вокруг наемников.
Собеседник усмехнулся, потирая подбородок.
- Это уже звучит интригующе… - он сделал большой глоток эля. – Кроме того, особых рисков я пока не вижу.
Лика подавила истеричное завывание и предпочла залпом осушить свою кружку. Картина перед глазами быстро поплыла, но также быстро восстановилась.
- Хочешь - верь, хочешь – нет, но предупредить я тебя обязана: рядом со мной риск неизбежен, - вытирая губы, сказала девушка.
Наемник оскалился.
- Плати. А уж с остальным мы разберемся.