«Ну, теперь, по крайней мере, понятно, почему óстрова сторонились, - Лика постаралась отвлечься от растущей головной боли и посмотрела на спутников. Линка сидела в углу на полу, подтянув колени к груди и отчаянно подавляя зевоту. Ал лежал в гамаке и отстраненно смотрел в потолок. - О чем же ты думаешь?»
Внезапно чувство страха пропало, и корабль замедлил ход. Лика встала с кресла и вышла из каюты. Увиденное заставило её передернуть плечами: она уже видела подобные картины.
- Ого, - выдохнул парень, неслышно подошедший сзади.
- Это же... - рядом появилась Линка, - последствия лесного пожара.
- Нет, хуже. Это был магический пожар. Чувствуете магию? – часто моргая, чтобы не расплакаться от едкого дыма, отозвалась Лика.
А еще ее настораживало гробовая тишина. Ни чаек, ни шума волн... Окей, чаек не было на всем пути. Но все остальное… Обгоревшие черные стволы деревьев проступали сквозь белый дым, темно-серый пепел плотно укрывал землю. И удушающее количество магии в воздухе. Темная магия, предназначенная для вытягивания сил.
Корабль мягко ударился о берег, причаливая. Ал вытащил на палубу грязно-серый канат, и вместе с Ликой они закрепили его у мачты, скинув второй конец за борт. Девушка посмотрела на воду. Странно. Даже у берега она была почти черного цвета.
- Я прыгаю первой, - сказала Лика, с силой дернув канат пару раз для проверки надежности.
Ал пожал плечами.
- А ты знаешь, как это правильно делать?
- Есть способ проверить, - девушка перемахнула за борт прежде, чем кто-то успел что-то сказать.
Канат проскользнул в ладонях, словно наждачная бумага. Одно радует - это заживет очень быстро. По крайней мере, так обещали. Вода оказалась очень холодной. Даже весенняя во время ледохода теплее.
- Не, ну вы, конечно, умные, - окликнула их Линка, когда Лика уже дошлепала по воде до берега.
- Ну что тебе, окаянная? - обреченно отозвалась подруга, обернувшись.
Ал остановился на полпути и тоже повернулся. Лина стояла и смотрела на них сверху, не делая попыток спускаться.
- А сама как думаешь? - Лика драматично вздохнула и вернулась к кораблю. Парень молча подошел и встал рядом. Лина, убедившись, что ее подстрахуют, осторожно соскользнула вниз. - А теперь следите, чтобы я не утонула.
- Но здесь же мелко, - отозвался Ал. - До лодыжек едва доходит.
- Ты меня не знаешь, - ответила Линка.
- Не парься, ты умереть забудешь, - буркнула Лика, идя обратно к берегу. Подруга фыркнула, но промолчала. Хлопья пепла мгновенно налипли на мокрую обувь. - Надо будет обсушиться в ближайшее время.
- Тебе виднее, - отозвалась Линка. - Веди нас, Сусанин[11].
- «Идите вы на хер, - буркнула Лика себе под нос, - я сам здесь впервой[12]».
- Твоя ж была идея! – окликнула ее Линка. Лика предпочла промолчать.
Ал шел позади цепочки, погруженный в свои мысли. Лика не стала его донимать расспросами, возглавив шествие. Ее волновала тишина, царившая вокруг. Даже ветра не было слышно. Свинцово-серая пелена Проклятого тумана позади тоже уверенности не прибавляла. Пусто. Но Лика не могла отделаться от этого ощущения, что на острове они не одни. И что остров им не рад.
Девушка глубоко вдохнула. Здешняя магия была той, какой причиняют вред. Однако при тщательном анализе можно было распознать отголоски лечебной магии. Странное сочетание. Весьма. Хотя, может чувства ее подводили в силу неопытности?
- Лика-сан, ты точно знаешь куда идти? - девушка оторвалась от мыслей о странном дыме, который был достаточно плотен, но она практически не ощущала его запах. И глаза не слезились. Больше было похоже на туман...
- Она знает. Даже если не знает, что знает, - ответила Линка, не поднимая головы: она внимательно смотрела под ноги. - В отличие от меня.
- Ал... чувствуешь? - Лика с легкостью перемахнула через поваленное дерево. Лина благоразумно его обошла.
- Угу. За нами кто-то следит. Поэтому и спросил, - парень нервно дернул плечами. - Не по себе мне тут.
- Если и ты мне скажешь, что сдашь меня в психушку, я с тобой подерусь.
Линка встала между ними, готовясь предотвратить катастрофу. Ей, как никому другому, было известно, на что способна ее подруга. В частности, что она действительно способна начать полноценную драку.
- Нет, я сам ввязался.
Лика опешила, но быстро взяла себя в руки. «Его пофигизм меня... настораживает, - отметила она непроизвольно, - что же ты скрываешь?»
Внезапно лес кончился, и троица вышла на огромную лужайку. Лика бы даже назвала это газоном - так тщательно за этим местом ухаживали. Вместе со сменой пейзажа переменилась и погода, что тоже повысило уровень Ликиной тревожности. Там, в лесу и на море, погода была та же, что во всем Плане[13] - пасмурная. Периодически лил дождь разной силы: от мелкой противной мороси до жуткого ливня. Здесь же светило яркое солнце, согревая и успокаивая усталую троицу. Грех жаловаться, одним словом.