Достижения Министерства среднего машиностроения вызвали быстрое научно-техническое развитие многих институтов и предприятий других министерств и ведомств, связанных с программами разработки ядерных зарядов.
Создание зарядов большой мощности инициировало разработку крупных баллистических ракет для доставки зарядов к цели. Летные испытания первой межконтинентальной ракеты Р-7, разработанной С. П. Королёвым, состоялись в 1957 г. А 12 апреля 1961 г. эта ракета вывела в космос корабль-спутник “Восток” с человеком на борту. Позднее ракеты, разработанные в военных целях, были использованы для дальнейшего освоения космоса, запусков искусственных спутников Земли в целях космической разведки и навигации, создания глобальной спутниковой связи.
Сотрудничество атомной и космической отраслей развивалось по многим направлениям. Так, в 1973 г. на аппарате “Луноход-2” с изотопным источником тепла (разработка ВНИИНМ и завода “Авангард”, г. Саров) были проведены исследования поверхности Луны.
С 1965 г. энергия атомных взрывов начала применяться для решения масштабных народнохозяйственных задач.
15 января 1965 г. в степи Казахстана в русле реки Чаган был проведен подземный взрыв. В результате взрыва образовалась воронка, которая после заполнения весенними водами превратилась в озеро емкостью 7 миллионов кубических метров (емкость внешнего водоема перед образовавшейся плотиной составила 13 млн. м3). 30 сентября 1965 г. подземным атомным взрывом (путем пережатия скважины ударной волной) была ликвидирована авария на Урта-Булакском газовом месторождении. Мощный газовый факел, зарево которого было видно километров за 40, никакими иными противопожарными средствами не удавалось потушить в течение трех лет. Подземные атомные взрывы проводились также с целью зондирования земной коры.
Всего для решения народнохозяйственных задач было проведено 124 взрыва. Анализы состояния окружающей среды показали их “чистоту” с точки зрения экологической безопасности. Большим сторонником использования атомных взрывов в народнохозяйственных целях был Е. П. Славский, руководивший Министерством среднего машиностроения около 30 лет.
В условиях строгой секретности, долгие годы сохранявшейся в атомной отрасли, при создании предприятий оборонного значения в местах, удаленных от крупных городов и транспортных магистралей, строились современные города. Одновременно создавалась развитая инфраструктура, которая обеспечивала жизнь и деятельность нового предприятия. Для работы в закрытых городах отбирались лучшие молодые специалисты из ведущих институтов страны. Кроме того, работники секретных предприятий, их дети и внуки могли учиться и в местных вузах - филиалах знаменитого Московского инженерно-физического института. В целях подготовки специалистов высшей квалификации на предприятиях были созданы условия для обучения в аспирантуре. Так сохранялась традиция, заложенная основателями отрасли, - обеспечение оборонных предприятий уникальными кадрами высшей квалификации. В закрытых городах создавались благоприятные условия для духовного развития людей (строились театры, клубы, библиотеки и другие культурные учреждения), много внимания уделялось развитию спорта. Нередко спортсмены добивались высоких результатов на союзных и международных соревнованиях. Более 30 спортсменов стали чемпионами мира по 14 видам спорта, 22 - чемпионами олимпийских игр.
На протяжении всей деятельности отрасли наряду с работами в интересах народного хозяйства главными задачами оставались создание ядерного щита Родины и развитие атомной энергетики.
Трудно в короткой обобщающей статье отразить все многообразие дел и свершений советских и российских атомщиков, будь это ученые, инженеры или строители и рабочие. Велик их вклад в развитие приборостроения, материаловедения, медицины и многие другие отрасли. Их уникальный опыт, знания, мастерство стали ориентирами для многих коллективов других отраслей.
Однако начавшаяся в СССР в середине 80-х годов прошлого столетия перестройка сопровождалась рядом событий, ставших драматическими для отрасли. Среди них особое место занимает катастрофа на Чернобыльской АЭС, произошедшая весной 1986 г. Работники Минатома и других отраслей промышленности своим героическим трудом обеспечили быструю ликвидацию этой тяжелейшей аварии, спроектировали и построили надежное укрытие для поврежденного реактора - “саркофаг”, выполнили мероприятия по повышению безопасности АЭС.
Это трагическое событие стало словно прелюдией ко многим испытаниям, которые пришлось перенести самой технологичной и развитой отрасли, ее науке. Очень тяжелым и затяжным бедствием оказалось резкое сокращение финансирования работ на всех предприятиях Минсредмаша, что особенно сложно переживалось в условиях закрытых городов.