Поручик Бохеньский чувствовал, что правда на стороне сестры, но, как один из командиров Армии Крайовой, он не мог в этом сознаться. Поэтому решил не продолжать неприятный разговор.
— Мне пора на службу, но я не прощаюсь. Вечером зайдем вместе с Чернецким. Только прошу тебя, будь с ним осторожна. Разведчики и контрразведчики — народ бдительный. Думаю, что ему будет не очень приятно, если ты выскажешься в таком же духе…
Предстоящий приход Чернецкого пробудил в Марианне противоречивые чувства. С одной стороны, было приятно сознавать, что такой преуспевающий человек не забыл их знакомства в Карлсбаде, где они с матерью находились перед войной. С другой стороны, ей не хотелось иметь дело с людьми, связанными с разведкой.
К счастью, встреча оказалась совсем безобидной. Они поболтали с полчасика о том о сем, вспомнили старые времена, пребывание в Карлсбаде, когда Марианна была еще девочкой-подростком, но о политике не говорили ни слова. Хозяйка предложила ужин из партизанской кухни, но оба гостя отказались, закурили сигары и, окутанные ароматным дымком, погрузились каждый в собственные мысли. Вдруг полковник вскочил на ноги и посмотрел в окно.
— Не знаете, кто это? — спросил он у Марианны, показывая на молодую женщину, проходящую по улице.
— Ева Болеславская, наша радистка, — ответила Марианна. — Разве вы знаете ее?
— Знал когда-то. Удивительно! Как это она, дочь известного архитектора, попала к большевикам?
— Ничего удивительного я тут не нахожу. Попала же к ним моя сестра, дочь известных аристократов.
— Говорят, их командир спас Еву от верной гибели, а девушки такое не забывают…
Но Чернецкий не слушал их. Он вспоминал те времена, когда Болеславские и Чернецкие были соседями. Отец полковника генерал Чернецкий служил тогда в генштабе, а сам он учился в военной академии. Две семьи собирались породниться, но помешала война. Чернецкие выехали во Францию, а оттуда в Лондон. Болеславский с дочерью попал в СССР. За эти годы образ красавицы Евы стерся из памяти генеральского сына, но теперь, когда он увидел ее, в нем вспыхнуло прежнее чувство.
— Пани Марианна, не сможете ли вы мне помочь в одном деле? — обратился полковник к хозяйке.
— Я вас слушаю…
— Мне хотелось бы поговорить с пани Болеславской по очень важному вопросу.
— Это вы можете сделать и без моей помощи. Ева сейчас пошла ужинать, а через полчаса вернется назад. Чтобы встретиться с ней, вам достаточно выйти из дома… Чернецкий так и сделал. Он был в элегантном гражданском костюме, но манера держаться, четкий шаг выдавали в нем военного. Вот вдали показалась Ева. Она шла, опустив голову и глядя в землю.
— Вечер добрый, пани Болеславская! — галантно поклонился полковник, неожиданно преградив ей путь. — Я даже не мечтал о такой встрече. Как поживаете? Давно ли в Варшаве?
В первое мгновение Ева растерялась. В голосе бывшего соседа, во всем его облике было что-то такое, что сразу насторожило девушку.
— Живу, как все. Вместе с другими поляками боремся за освобождение родного города от фашистской нечисти, — строго ответила она.
— Эх, пани Ева, я по всему свету искал вас, а вы говорите мне о какой-то борьбе. Станьте хотя бы на несколько минут прежней милой девушкой! — со вздохом проговорил Чернецкий.
— Милой девушки давно уже нет. По милости фашистов, в Польше остались только борцы и покорные слуги чужеземных завоевателей. Надеюсь, вы среди первых.
— О да! Я служу в Главном штабе АК. А о вас говорят, будто вы стали советской партизанкой. Правда это?
— А не говорят, что я стала еще и женой командира партизан? Если скажут, поверьте, что это так.
— Неужели вы обвенчались с ним?
— Мой муж признает только гражданский брак.
— Тогда ваш брак не является законным. Это оставляет для меня возможность надеяться на вашу благо склонность в будущем.
— Нет, не надейтесь! Ничего не выйдет! — решительно заявила Ева.
— Почему вы так непреклонны? Я хочу вам только добра. В жизни могут встретиться всякие трудности. Тогда стоит вам только кликнуть, и я прибегу на помощь. Поверьте, говорю это от чистого сердца.
— Можете не утруждать себя. У меня есть более надежные защитники. Всего хорошего!
Когда-то Еве нравился этот человек, теперь же он вызвал у нее только чувство неприязни. Будучи всегда честной и откровенной с людьми, она не могла лицемерить и сейчас. Ева повернулась и пошла прочь.