Васильев вместе со своими артиллеристами поставил орудие в одну из комнат первого этажа, в двухметровой толще стены пробил амбразуру и оттуда начал обстреливать фашистов. На счету партизанских артиллеристов уже были два уничтоженных танка и несколько бронемашин. Но немцы, видимо, решили разделаться с этим орудием и затем, выведя свои танки на площадь, расстрелять партизан в упор. На сей раз штурмовой группе придали самоходное орудие «фердинанд», которое немцы называли «подвижной крепостью». Действительно, «фердинанду» не были страшны ни противотанковые ружья, ни мелкокалиберная артиллерия. Ударный кулак фашистов включал еще и два средних танка.
Посылая снаряд за снарядом, «фердинанд» и два танка вышли на площадь и с близкого расстояния начали бить по огневым точкам партизан. Должно быть, танкисты и экипаж самоходки хорошо знали местность. Бронированные чудовища благополучно миновали все опасные места и заняли весьма выгодные огневые позиции. Началась артиллерийская дуэль. Расчет Васильева бил по танкам. Пятым снарядом он поджег один из них. Второй отошел в сторону. «Фердинанд» же продолжал обстрел. На третьем этаже дома, превращенного партизанами в неприступный форт всей системы обороны, начался пожар. Но два первых этажа держались крепко. Тогда «фердинанд» направил огонь против орудия Васильева. Тяжелые фугасные снаряды хоть и причиняли большие разрушения дому, но пробить двухметровую стену не могли. Но вот один из снарядов влетел в амбразуру и разорвался внутри здания. Когда Васильев пришел в себя, его глазам представилась ужасная картина: орудие разбито, артиллеристы погибли…
Он выглянул на улицу. По площади уже бежали фашисты, а самоходка подошла совсем близко к дому и начала разворачиваться. У артиллеристов на всякий случай были заготовлены три связки гранат. Васильев решил метнуть их под гусеницы «фердинанда», но тут понял, что правая рука не действует. Удивила его и полнейшая тишина. В первое мгновение он подумал, что бой вдруг затих, но потом сообразил, что потерял не только правую руку, но и слух.
— Сволочь! — крикнул он. — Искалечил меня, но и сам не уйдешь!
Он сунул две связки гранат под пояс, третью взял в левую руку, через амбразуру выскочил на площадь и бросился под гусеницы «фердинанда»…
Раздался невиданной силы взрыв. От детонации взорвались боеприпасы, находившиеся внутри самоходки. Стальное чудовище разлетелось на куски. Все это произошло на глазах у партизан и наступающих на них фашистов. Подвиг Васильева воодушевил товарищей. С криком «Ура!» они бросились в контратаку. На площади завязался рукопашный бой. Бойцы Волжанина и Байдирекова дрались как львы. К ним присоединились солдаты и офицеры АК из батальона поручика Бохеньского. Эсэсовцы не выдержали натиска объединенных сил советских партизан и польских повстанцев. Они дрогнули, начали отступать, а потом обратились в бегство…
Глава пятнадцатая
Еще днем, когда повстанцы отражали яростные атаки немцев, Ева приняла радиограмму Барсукова. Генерал сообщал в ней о благополучном прибытии на правый берег сержанта Измайлова, посланного Соколовым. Сам Соколов возвратился из разведки с наступлением ночи. Таким образом, путь для эвакуации отряда был найден. Это обрадовало партизан. Предстояло вывести из Варшавы почти сто человек, из них двадцать три тяжелораненых. Последние особенно беспокоили Турханова. Оставить их — значит обречь на верную гибель. Стало быть, придется унести на носилках. Штаб приступил к разработке подробного плана эвакуации, которая должна была начаться, как только повстанцы окончательно капитулируют. По всему чувствовалось, ждать этого момента осталось недолго.
С наступлением ночи бои прекратились и в городе установилась тревожная тишина, лишь изредка прерываемая одиночными выстрелами или разрывами шальных мин. Город погрузился в тяжелый сон. Спали и свободные от службы партизаны. Турханов решил обойти посты, проверить дозоры. Было бы непростительно, если бы сейчас, когда до выхода из Варшавы осталось несколько часов, отряд понес потери из-за внезапного нападения фашистов. Но часовые оказались на месте. Они бдительно несли свою нелегкую службу. Саперы под руководством майора Громова рыли канаву, по которой можно будет прямо из подвала, превращенного партизанами в казарму и бомбоубежище, попасть в канализационный туннель. Свободные от наряда бойцы спали тут же в подвале, повалившись на кучи тряпья и всякого хлама. Спали неспокойно. Некоторые тяжело стонали, другие то и дело вскрикивали или разговаривали во сне, видимо еще раз переживая страшные минуты боя, который произошел днем. Здесь же лежали легкораненые.