- Хочу обратить ваше внимание, дорогие товарищи, - сказал он на собрании, - на одно странное и непонятное явление, которое происходит на наших глазах вот уже целую неделю. Я думаю, вам нечего напоминать о том, что страна наша вот уже три года обливается кровью в великой битве с фашистским зверем. Родина призывает своих сыновей и дочерей бить этого зверя не жалея сил, не жалея жизни. А чем занимаемся мы? Я спрашиваю вас, дорогие мои, чем мы занимаемся в это грозное время? Мы занимаемся игрой в солдатики: маршируем, ковыряемся в уставе немецкой армии, колем штыками соломенные чучела, бросаем деревянные гранаты и так далее и тому подобное. И сегодня я хочу задать несколько вопросов коммунистам, на которых Родина возложила обязанность руководить боевыми действиями нашего отряда. Вопрос пер вый: долго ли вы намерены прятать нас от немцев в этом глухом лесу? Вопрос второй: когда вы поведете нас биться с живыми гитлеровцами, а не с соломенными чучелами?
Айгашев надеялся на поддержку, так как знал боевое настроение партизан. Но расчет его не оправдался. Бурных аплодисментов не последовало. Коммунисты сразу поняли, в чем дело. Ответил ему Комиссаров.
- Константин Сергеевич, вы же человек не глупый и не слепой, - спокойно начал он. - Посмотрите на своих бойцов, в каком они состоянии? Если сами не видите, поговорите хоть с врачом. Половина из них - дистрофики, каждый третий страдает желудочными заболеваниями, у каждого пятого распухли ноги, у каждого десятого фурункулез, а сколько среди них сердечников и туберкулезников, надо еще установить. Дорого им обошлось пребывание в фашистском плену. Конечно, можно было бы их сразу бросить в бой. Но кому от этого польза? Вот командование и решило сначала дать им минимальный отдых, хоть немножко откормить, залечить болезни, используя это время для боевой и политической подготовки, а затем, когда они встанут на ноги, повести на врага. Воевать - это, говоря вашими же словами, не в солдатики играть. Одним криком "Ура!" тут не возьмешь. Надо учесть свои возможности, силы, средства и трезво оценивать силы противника. Словом, к предстоящим боям надо готовиться как следует. Иначе мы победы не добьемся, а только загубим дело. От этого выиграет враг, а не мы...
На сей раз действительно грянули аплодисменты...
Знал, чувствовал Турханов и другое: многие партизаны плохо представляли себе реальную обстановку, врага, с которым им предстоит воевать. Они думали, что немецкий солдат тот же, каким был в начале войны. Но ведь это не так. Теперь он, попав в плен, не кричит: "Хайль Гитлер!", а, пугливо озираясь, без конца повторяет: "Гитлер капут!" В бою тоже ведет себя соответственно, не прет на наши окопы, беспрерывно строча из автомата, а сам зарывается в землю и, дрожа от страха, палит в небо. Партизаны же представляли себе гитлеровца по-прежнему эдаким бесстрашным, не знающим пощады зверем. Надо было развенчать мифический образ, излечить вчерашнего военнопленного от болезни, которую Соколов называл "фрицебоязнью".
Глава девятнадцатая
Утром в штабную землянку зашел майор Громов. Вид у него был усталый, глаза красные. Поздоровавшись со всеми, он подошел к Турханову.
- Садитесь, Трофим Кузьмич, - предложил полков ник. - Вижу, вы опять провели ночь без сна. Ну, рассказывайте!
- Только что возвратился из дальней разведки. Хочу с вами договориться об одном деле. Вернее, получить ваше благословение.
- Уж не вздумали ли жениться? - пошутил Турханов.
- Пока нет. Дело совсем другое. Знаете, что завтра у фашистов великий праздник?
- Какой? - удивился полковник.
- День рождения фюрера.
Подумав, Турханов вспомнил, что 20 апреля 1944 года Гитлеру действительно исполняется пятьдесят пять лет.
- Ну и что же?
- Говорят, в этот день он получает множество поздравлений и подарков. Вот и мы тоже хотим преподнести ему небольшой "подарок".
Турханов оживился, в глазах загорелся лукавый огонек.
- Это интересно! - воскликнул он. - Ну-ка, выкладывайте, что вы задумали?
- Облюбовали мы тут мост на автомагистрали. Хотим его взорвать сегодня ночью.
- Что же, мысль неплохая. Только хорошо ли подготовились?
Громов достал из полевой сумки топографическую карту.
- Три ночи провел я в этих кустах, - показал он на точку на карте, лично наблюдал, когда и как производится смена часовых, прикинул в уме, сколько человек нам понадобится для ликвидации охраны, сколько на минирование моста, изучил пути подхода и отхода. Уверен, что операция удастся...
Турханов задал несколько вопросов для уточнения отдельных деталей. Ответы Громова его удовлетворили, и он от имени командования отряда одобрил весь план в целом...
Через час после наступления полной темноты партизаны залегли в заранее намеченном месте. В полночь должны были смениться часовые. Их двое. Один охраняет мост с правого берега, другой - с левого. Обычно они стоят спиной друг к другу, но время от времени, прохаживаясь взад и вперед, встречаются на середине моста. Это самый удобный момент для нападения. На посту они стоят по два часа и к исходу второго часа, очевидно, сильно устают, ибо, как показало наблюдение, явно теряют бдительность.
Громов посмотрел, на часы. До очередной смены оставалось тридцать минут. Часовые уже больше пяти минут стояли вместе, облокотившись на перила, смотрели вниз и довольно громко переговаривались.
- Пошли! - тихо скомандовал Громов.
Одна группа партизан бесшумно двинулась к караульному помещению небольшой землянке, вырытой на бугорке в тридцати шагах от полотна дороги, другая группа подкралась почти к самому мосту и залегла там.
Первая группа благополучно добралась до землянки. Двое подошли к двери. Один растянул плащ-палатку, другой приготовился стрелять из автомата. Третий взобрался на крышу и по сигналу старшего бросил в трубу ручную гранату. Тут же внутри землянки грохнул взрыв. Для тех, кто должен был снять часовых, это прозвучало как сигнал для нападения. Они точно выполнили предусмотренный планом маневр: вскочили на ноги и несколькими короткими очередями из автоматов сняли обоих часовых.
Сразу после взрыва из землянки выскочил немецкий офицер. Его тут же обмотали плащ-палаткой и, как запеленатого ребенка, понесли к основной группе партизан на исходный" рубеж. В это время другой партизан дал в открытую дверь несколько очередей из автомата, а потом метнул ручную гранату, после чего там все стихло.
Теперь можно было подумать о трофеях. Двое вошли в землянку, чиркнули спичкой. На полу валялись изуродованные трупы, еще несколько лежали на нарах. Горящие угли взорванной печки попали на суконные шинели солдат, на шерстяное одеяло и на подушки. Все это тлело. Пахло гарью. Дышать было трудно, поэтому дальнейший осмотр землянки пришлось прекратить. Захватив оружие и боеприпасы убитых, партизаны поспешили к своим товарищам.
Бойцы, принимавшие участие в ликвидации охраны, заняли оборону, а основную группу подрывников Громов повел на мост. Туда доставили два ящика взрывчатки. Прикрепили их к центральной опоре моста. К взрывателям подвели сдвоенный конец телефонного кабеля. Другой конец кабеля остался на исходном рубеже, в руках специально назначенного человека. Громов еще раз тщательно проверил всю систему взрывного устройства, после чего отвел своих товарищей на исходный рубеж. Можно было уже потянуть за конец кабеля, и мост моментально взлетел бы в воздух. Но в это время вдали показалось множество ярких огней.
- Приближается колонна машин. Вижу двадцать пар светящихся фар, доложил наблюдатель.
- Пуганем фрица? - спросил партизан, державший конец кабеля.
- Подожди, - остановил его командир. - Слышишь, как ревут моторы? Это не автоколонна, это танки. Мост взорвем, когда передний танк дойдет до заминированного места.
Вот танки подошли вплотную к мосту. Очевидно, отсутствие часового на обычном месте смутило водителя переднего танка. Он остановил машину и включил прожектор. Яркие лучи тщательно ощупали весь мост с одного конца до другого, потом обшарили окружающую местность. Должно быть, немцы ничего подозрительного не обнаружили - моторы снова взревели, и танки двинулись вперед. Наступил решающий момент. Все затаили дыхание, а один из молодых партизан даже заткнул уши. Громов дернул конец кабеля, и тут же воздух сотрясся от мощного взрыва. Две фермы моста рухнули в воду, увлекая за собой несколько танков.