Когда гитлеровцы оккупировали страну, многие деятели культуры эмигрировали. Часть из них поддалась общей панике, другие имели серьезные основания опасаться фашистских репрессий за свои прогрессивные убеждения. В числе последних были и родители Евы, не раз публично выступавшие против германского национал-социализма, против расизма и мракобесия.
- Польское государство развалилось, как карточный домик. Оставаться здесь - значит подвергать себя бесконечному унижению, а может быть, даже физическому уничтожению. Поедем искать убежище под чужим небом! - сказал отец Евы. В тот же день они выехали в сторону румынской, границы.
Навсегда запомнила Ева страшные события этих дней. Казалось, тронулся в путь весь народ. Шоссейные и проселочные дороги были до отказа забиты автомашинами, подводами. По обочине двигались тысячи людей - пешком, на велосипедах. На железных дорогах творилось что-то невообразимое. На переправах и транспортных узлах возникали заторы. Повсюду валялись разбитые автомашины, трупы лошадей и волов, брошенные детские коляски. Горели города и деревни, железнодорожные станции и аэродромы. Черный дым клубился над всей восточной и центральной Польшей. Смерть подстерегала на каждом шагу.
Новенький "мерседес" Болеславских продвигался вперед со скоростью черепахи. Только на третьи сутки они подъехали к переправе через реку Сан. Но там образовалась пробка. Простояли час, другой, а машины и повозки все подходили и подходили. Вдруг завыли сирены. На западе показались немецкие самолеты. Люди в панике бросились бежать. Одни, побросав свои вещи, помчались к ближайшему лесу, другие прижались к земле. Ева с отцом успели прыгнуть в огромную воронку, образованную бомбой, а мать, несмотря на уговоры, осталась в машине. Гул моторов усиливался с каждой секундой. Вот передняя тройка "юнкерсов" перешла в пике. Раздался оглушительный взрыв. За первой тройкой пикировала вторая, потом третья, четвертая... Рвались бомбы. Загорелись автомашины, в воздух полетели колеса, человеческие руки, ноги. Ад, выдуманный верующими, по сравнению с тем, что творилось вокруг, показался бы детской забавой... Одна из бомб разорвалась совсем близко. Ева, оглушенная, полузасыпанная землей, с трудом выползла на край ямы и вскрикнула от ужаса: на том месте, где стояла их машина, зияла огромная воронка.
Так, в течение нескольких секунд, Ева лишилась матери, а Польша талантливого художника.
Дальше они побрели пешком. Отец начал заговариваться. Скоро силы совсем оставили его. С помощью добрых людей его устроили в санитарный поезд, но он привез их не в Румынию, а в освобожденный Красной Армией Львов.
В двадцатых и тридцатых годах на Западе о Советской стране говорили мало правды. Правители Польши, их лакеи из органов буржуазной пропаганды ничем не отличались от своих коллег из Лондона, Парижа или Берлина. Поэтому Болеславские о жизни в Советском Союзе имели весьма смутное представление. В частности, архитектору казалось, что каждого буржуазного интеллигента большевики если и не убивают, то обязательно ссылают в холодную Сибирь. Но советские люди оказались совсем не такими, какими их рисовали продажные пропагандисты в Польше. Прежде всего они бесплатно вылечили архитектора, потом ему дали работу по специальности, а дочку устроили учиться в университет. И началась для них новая жизнь. Архитектор приступил к работе над грандиозным проектом комплекса зданий культурно-просветительных учреждений, в центре которого должно было находиться монументальное здание Дворца культуры. Ева всей душой отдалась учебе.
Творческий труд делает людей счастливыми. Болеславские тоже могли себя считать счастливыми людьми. Одного лишь им не хватало - родины, которая изнывала под фашистским гнетом. Сначалаони не теряли надежды на быстрое освобождение. Ведь английское и французское правительства дали торжественное обещание не оставлять Польшу в беде. Однако они не спешили выполнять свои обязательства. Их хорошо вооруженные армии топтались на месте, будто ожидая, когда немцы закончат тотальную мобилизацию. Наступил сороковой год, приведший к неожиданному поражению Франции и изгнанию английской армии из континентальной Европы. Скоро почти все буржуазные страны континента очутились в руках Гитлера. Используя людские и материальные ресурсы этих стран, фюрер двинул свои орды на Восток, чтобы завоевать, как он говорил, жизненное пространство для немецкой нации. Фашисты планировали полное истребление славянских народов. Началась самая кровопролитная в истории человечества война...
Вместе с другими гражданами Советского Союза выехали на восток и Ева с отцом. Остановились они в небольшом уральском городке. Здесь вместо Дворцов культуры архитектору пришлось строить производственные помещения для военного завода, а Еве - учиться не в университете, а на курсах военных радистов. Острый слух сослужил ей добрую службу: за пять месяцев напряженной учебы она стала первоклассной радисткой.
По согласованию с Советским правительством, в нашей стране полякам разрешили создать свою армию. На пост командующего польское эмигрантское правительство назначило генерала Андерса. Истинные патриоты думали тогда, что эта армия станет центром объединения всех прогрессивных сил, готовых броситься в смертельную схватку с фашизмом за освобождение и возрождение Польши. В своих публичных выступлениях об этом не раз заявляли Андерс и его коллеги. Ева поверила им и добровольно вступила в армию. Но жестоко ошиблась. Эмигрантским кругам армия Андерса нужна была не для освобождения родины, а для последующей борьбы с ее прогрессивными силами. К сожалению, многие поняли это слишком поздно. В их числе была и Ева. Сменив гражданское платье на военную форму, она надеялась сразу же приступить к исполнению обязанностей радистки, но ее послали работать официанткой в офицерскую столовую. Жалобы не помогли. "Интересы нации требуют, чтобы поляки воевали, а польки обслуживали их. Дабы приблизить нашу победу, делайте так, чтобы мужчинам-воинам было легче переносить лишения. Таков патриотический долг польских женщин", - ответил на ее жалобу один из начальников.
Господа офицеры скоро показали, как они понимают свое отношение к женщине, пришедшей в армию. Не прошло и недели, а многие из них то лаской, то обещаниями, то угрозой, а то просто путем применения силы пытались склонить ее к сожительству. Это было низко и обидно. Она с негодованием отвергла все их домогательства. Но хотя патриотические чувства Евы не вызвали соответствующего отклика, она все еще не теряла надежды, что сможет быть полезной родине. "Ничего, успокаивала она себя, - приедем на фронт, там наверняка потребуются радистки. Вот тогда покажу, на что я способна. Не побоюсь ни бомбежек, ни артиллерийского обстрела, буду работать в любых условиях".
Однажды чаша ее терпения все же переполнилась. Случилось это так. Одному генералу, отмечавшему какую-то юбилейную дату, для обслуживания гостей понадобились услуги официантки. Заведующий столовой послал Еву. За праздничным столом разговор зашел о роли Польши в происходящей войне. По этому поводу были высказаны различные мнения, но большинство сошлось на том, что от этой войны выиграют в конце концов поляки.
- Это каким же образом? - спросил кто-то из гостей.
- Очень просто, - улыбнулся хозяин. - Русские и немцы взаимно истребляют друг друга, и наступит такой момент, когда они не смогут воевать. Тогда на сцену вы ступим мы и продиктуем им свои условия мира.
- Оно было бы великолепно, но, к сожалению, мы не доживем до этих счастливых дней: русские нас бросят под Сталинград, а немцы растопчут всех до единого...
- Ошибаетесь, молодой человек! - прервал генерал. - Наша армия, конечно, вступит в бой, но не там и не тогда, где и когда выгодно большевикам. Воевать мы начнем, лишь когда это будет необходимо с нашей, польской, точки зрения.
- А если Советы все же погонят нас на фронт? - не унимался молодой офицер.
- Они опоздали. Могу сообщить вам по секрету: получена директива вывести нашу армию в Египет через Среднюю Азию и Иран...