"Оставим это на утро, а пока вон из этой душной землянки!" - решил он и разбудил Еву, накинул на ее плечи шинель, и они вышли на воздух.
На востоке занималась заря. Турханов вспомнил о далекой родине. Там, на Волге, где живут чуваши, уже давно день и люди занимаются своими обычными делами. Тут, на Висле, люди еще спят глубоким сном.
Но заря была дымная, багровая, словно хотела напомнить, что в мире идет жестокая война и крови людской литься еще не день, не неделю и не один месяц.
- Ты сегодня какой-то необыкновенный, - заметила Ева. - Лицо твое горит, как это небо на востоке. Скажи, что случилось?
- С группой товарищей еду в Варшаву.
- А я? - спросила девушка.
- Беру с собой только добровольцев. Если согласишься, поедем вместе.
- Конечно, согласна. Но что мы будем делать там?
- Бороться за освобождение твоего родного города. До сих пор ты воевала только на родной земле. Теперь будешь биться в родном городе, в родном доме. А я все больше и больше удаляюсь от Родины... Что бы ни сделал я, чтоб хоть на минуту прижаться к родной земле!
- Не тоскуй, милый! Скоро кончится война, и мы быстрокрылой птицей полетим в твою Чувашию...
Светлая полоса на востоке, расширяясь с каждой минутой, стала ярко-красной. Вот уже заря заняла полнеба. Правда, другая его половина все еще была темной и мрачной. Но конец ночи неумолимо приближался. Скоро из-за дальних гор поднимется пылающее солнце и осветит весь мир...
Часть третья
Глава первая
Подготовка к поездке в Варшаву совпала с освобождением Красной Армией города Сандомира. Таким образом, партизан Интернационального отряда от своих братьев-красноармейцев отделяло расстояние всего в несколько десятков километров, которое при благоприятных условиях можно было бы пройти за каких-то двое суток. Турханов опасался, что теперь, когда соединение с советскими войсками из отдаленной мечты превратилось в реальную возможность, не легко будет набрать необходимое количество добровольцев, которые пожелали бы уйти еще дальше во вражеский тыл, да еще в город, где партизанам будет гораздо труднее не только действовать, но и просто выжить. Однако эти опасения не оправдались: из трехсот бойцов и командиров больше половины выразили желание продолжать борьбу в новых условиях. Пришлось многим отказать. Турханов согласился взять с собой только тех, которые получили рекомендации от своих непосредственных начальников и партийной или комсомольской организаций. Труднее оказалось выбрать командиров. Все они выразили желание продолжать борьбу вместе с Турхановым. Уговоры не действовали. Особенно не хотел покидать своего любимого командира капитан Савандеев. Пришлось прибегнуть к авторитету партийной организации, которая обязала его принять командование отрядом. Решение общего собрания - закон для коммуниста. Савандеев вынужден был согласиться, но при одном условии если ему на помощь оставят Зильбермана. Просьбу эту удовлетворили: склады, обозы, основная часть тяжелого вооружения оставались на старом месте, а справиться с таким большим хозяйством мог только опытный хозяйственник, каким зарекомендовал себя Лев Давыдович.
Но подбор добровольцев, был лишь первым шагом. Предстояло еще перебросить их в Варшаву. Дело это было сложным и опасным. Весь путь пролегал через города и поселки, забитые немецкими войсками, а такие препятствия, как жандармские и полицейские посты, надо было преодолевать почти на каждом шагу. Бойцы и командиры Армии Людовой, переодетые в гражданское платье, небольшими группами и поодиночке выехали в Варшаву и там Должны были явиться на сборные пункты. Всех их обеспечили надлежащими документами. Но для советских партизан такой способ переброски не годился: не владея польским языком, они могли попасться при первой же проверке. Было решено выдать их за военнопленных, завербованных в армию предателя Власова и переправляющихся в бригаду Каминского, которая в то время сосредоточивалась в Варшаве. При этом роль власовского вербовщика должен был исполнять Соколов, у которого сохранились документы на имя капитана Астахова, а на группу Кальтенберга возложили обязанность сопровождающих. Железнодорожники подготовили вагоны для перевозки мнимых власовцев и обещали прицепить их к составу, следующему в Варшаву. Яничек должен был встретить партизан в Варшаве и разместить их на квартирах, подготовленных польскими подпольщиками совместно с Адамом Краковским. К сожалению, этому хитроумному плану не суждено было осуществиться: какой-то предатель сообщил о нем в гестапо, и Турханов со своими товарищами чуть не попал в ловушку. На станции Сухеднюв, где предполагалась погрузка партизан, немцы устроили засаду. Только благодаря бдительности польских товарищей удалось предотвратить катастрофу. Помогли и связи Яничека с некоторыми служащими немецких учреждений. За приличную плату один из них рассказал Зденеку о засаде, и в самую последнюю минуту выход отряда из леса к железной дороге был отменен.
Пришлось выработать новый план. Его предложили подпольщики, работавшие на железной дороге. Идея была проста, но для осуществления требовалась соответствующая подготовка. Для согласования подпольщики пригласили Турханова в город. Связь с городскими антифашистскими организациями партизаны поддерживали через специальный пост, который назывался пунктом сбора донесений. Турханов прибыл туда в сопровождении пяти бойцов. Здесь они должны были оставить коней и дальше пойти пешком. Начальник поста представил им щупленького подростка, присланного из города в качестве проводника.
- Стефан, - назвал свое имя парнишка. - А я вас сразу узнал, - добавил он, глядя на полковника загоревшимися глазами.
- Каким образом? - не понял Турханов.
- Швабы вчера по всему городу развесили объявления с вашим портретом. Там сказано: тот, кто вас доставит в комендатуру живым, получит сто тысяч, а кто мертвым - пятьдесят тысяч марок.
- Вот как! И ты думаешь, нам не опасно идти в город? - спросил с улыбкой полковник.
- Со мной не бойтесь! - решительно заявил парнишка. - Я вас проведу огородами. Немцы там не бывают, а поляки не выдадут.
- Почему ты так думаешь?
- Хозяин дома, где мы раньше снимали квартиру, вы дал моих родителей гестапо. Там их убили. Но и предатель не уцелел: наши явились к нему и вздернули на собственных воротах, а на шею повесили дощечку с надписью: "Такая судьба ждет каждого предателя". С тех пор прошел почти год, а в городе больше никого не предали... Только вы идите один. Когда много, трудно прятаться.
Турханов подумал и согласился. "Действительно, зачем нам ходить по городу толпой? Одному и спрятаться и уйти легче", - решил он.
Как и уверял начальник поста, Стефан свое дело знал превосходно. Больше половины пути они прошли без приключений. Но возле какого-то каменного забора парнишка остановился и шепнул:
- Тут живут дочери адвоката Пясковского. Настоящие шлюхи. К ним часто ходят пьяные швабы. Я перелезу через забор, а вы подождите здесь. Если нет никого, я позову.
- А обойти это местечко нельзя?
- Нельзя. Справа немецкие казармы, а слева завод. Там и тут усиленная охрана. Дальше все спокойно.
Турханову не хотелось подвергать мальчика опасности, поэтому он предложил перелезть через забор вместе. Они так и сделали. Но не успели они встать на ноги, как неизвестно откуда выскочили два немца. Один наставил на полковника винтовку, другой схватился за кобуру.
- Хальт! Хенде хох! - заорал первый.
Стефан поднял руки и застыл в ужасе. Турханов же, обладавший мгновенной реакцией, тут же два раза выстрелил. Фашист, целившийся из ружья, без единого звука упал на землю, его товарищ-офицер попытался убежать, но следующая пуля уложила и его.
- Бегите в сад! Я вас догоню, - шепнул парнишка. Турханов, перебежав широкий двор, через открытую калитку вошел в сад и, спрятавшись в тени дерева, стал ждать парнишку. Тот прибежал запыхавшись. В руках он держал офицерский ремень, на котором болталась кобура с пистолетом.
- Ты из-за этого остался? - кивнул полковник на кобуру.
- Да. Давно мечтал найти настоящее оружие. Теперь уж могу уйти в партизаны. Возьмете меня к себе?
- Поговорим об этом после. Сейчас пошли дальше. На выстрелы могут явиться патрули.