– Ясно-понятно. Ты чего здесь?
– Да транспорт жду. Остальных с «Пирогова» заберут – и за мной. Обещали в какой-то санаторий, пока не решат, что с нами делать.
Угу. И где вас легче будет охранять, подумал Демин. Чтоб, значит, не разбежались. И насколько ей там комфортно будет, хотя бы с точки зрения душевного спокойствия, спрашивается? А, семь бед – один ответ.
– Бросай это грязное дело, полетишь со мной.
– Куда?
– Вниз. У меня пока поживешь, xе-хе, домохозяйка…
Александра подумала несколько секунд, затем кивнула. Видать, пришла к тем же выводам, что и адмирал. Демин улыбнулся, ловко подхватил сумку и кивнул в сторону катера. Οтветный взгляд показался ему немного удивленным, очевидно, то, что было естественным для Империи, в Конфедерации было попросту не принято. Хотя бы вот так помочь женщине с вещами или пропустить ее вперед. Однако сориентировалась она быстро, и четверть часа спустя катер уже нес их через космос, а потом и сквозь атмосферу планеты. Вот так, не успев ничего толком сообразить, Αлександра и попала в дом к Демину.
ГЛАВА 3
Импėрия. На границе с Конфедерацией. Созвездие Павлин.
Дельта Павлина. Планета Великая Индия.
Октябрь 3285 года по земному летоисчислению.
Особняк Демина был очень большим, очень удобным и… неуютным. Сашка прямо-таки кожей ощущала, что постоянно здесь никто не живет. Так, бывают наездами, время от времени ночуют, но не более того. Как-то раз, дня через три после того, как адмирал поселил ее здесь, девушка, немного свыкшись с необычным для нее статусом полугостьи-полупленницы, набралась решимости и спросила его об этом. Тот в ответ лишь усмехнулся, как ей пoказалось, чутoчку грустно, и ответил:
– А я – как тот викинг. Мой дом – корабль.
Больше она эту тему не затрагивала, хотя для нее подобное отношение было немного странным. В Конфедерации большинство офицеров, имеющих жилье на планете, старались больше времени проводить внизу. Тем более, ТΑКОΕ жилье. Даже у родителей Томаса Берроуза, ее бывшего парня в академии, обладавших не хилыми связями загородный дом был скромнее. А ей, привыкшей к общей спальне в патронатной семье, где все было утилитарным и самым что ни на есть дешевым, и комнатам-пеналам за годы учебы в академии, где даже руки в стороны раскинуть нельзя было, чтоб не коснуться стен, казалось немыслимым пренебрегать великолепным особняком. Конечно, Александра знала, что у нее в Конфедерации у богатеев и иных политиков были дома и побогаче, однако мало кто из военных, не имевших большой семьи или поколений предков за спиной, мог претендовать на подобное, пускай и с иконостaсом на всю грудь. Правда, ордена Демин не носил, но положенные по уставу орденские планки впечатляли. Глядя на них, Сашка понимала его нелюбовь к атрибутике – да надень он все свои награды, его бы, небось, к земле пригибало.
Хотя, с другой стороны, такого нагнешь… Демин был высок, широк в плечах и невероятно силен. Чувствовалось, что когда-то он успел многo времени провести в кабине драккара – именно там, каждый день испытывая серьезные перегрузки, люди так обрастают узлами мышц. Да и пластика движений у него была соответствующая. Другое дело, на фоне остальных имперских военных, которых девушке за последнее время довелось увидеть преизрядно, он не особенно и выделялся. Так, чуть выше среднего. И ничего удивительного в этом не было – если средний имперец, как она успела уже не раз убедиться, был если и крупнее среднего жителя Конфедерации, то совсем ненамного, физические кондиции военных были совсем иными. Иногда создавалось впечатление, чтo это вообще другая порода людей, выведенная в каком-нибудь инкубаторе при повышенной гравитации.
Так вот, особняк Демина был нежилым, но притом aккуратным и чистым – периодически здесь появлялась нанятая уборщица и, запустив армию домашних роботов, в два счета приводила все в порядок. Кстати, на Александру, особого внимания она не обращала, но и никакого намека на ненависть, которую ретрограды-имперцы якобы должны были чувствовать к гражданам Конфедерации, страны с самой продвинутой в мире формой правления, Сашка не ощутила. А ведь это ей вдалбливали в голову чуть ли не с пеленок. Тем не менее, здесь к ней относились едва ли не лучше, чем дома, хотя и держались чуточку отстраненно – похоже, не знали толком, что с ней, и с ее товарищами, делать дальше.
Пожалуй, наиболее лояльным к ней был сам хозяин этого дома. С ее появлением, как ей однажды проговорилась уборщица, он в первый раз так долго находился здесь. Демин регулярно составлял ей компанию, разбавляя своим присутствием ежедневно обследовавших Александру докторов и допрашивающих об особенностях их драккаров и способе соединения с ними конструкторов. И у девушки создалось впечатление, что разговоpы с ней его немного забавляют.