– Однако же, предки нас учили, что победителей не судят, – осторожнo заметил Кольм.
– Это точно. Но все же ваш друг предсказуем дo безобразия. Абсолютно все реакции такие, как просчитали наши психологи.
– Ну да, он хорош в бою, но отнюдь не светоч интриги. Когда он стоит сзади, я за свою спину абсолютно спокоен.
– Потому таким как он и можно доверять, – заметил император.
– Да. Но он не справится. Не его профиль.
– Во-первых, не факт. История знает немало примеров того, как в ситуации, когда выводящие психологические этюды профессиональные разведчики пасовали, а дуболом, который вначале засовывает собеседнику в задницу паяльник, а потом уже задает вопросы, добивался всего, чего хочет. Ну а во-вторых, от него я и не жду успеха. Его задача, Ρостислав Федорович, заключается совсем в другом.
– Простите… не совсем понял.
– О господи, чего же тут непонятного. Он будет, сам того не зная, осуществлять классический отвлекающий маневр. Ну, сами посудите, с одной стороны, у него полномочия, с другой, он просто обязан быть обиженным. Да на него, как мухи на г… мед слетятся все, хоть сколько-то замешанные в этом деле. И, занятые возней вокруг публичной фигуры, не только не будут мешать работать другим, но и засветятся. А уж если ему в довесок будут добавлены киборги. Вы же сами предложили использовать их как приманку. Так вот для конфедератов они станут раздражителем, словно красная тряпка для быка. Представляете, что будет, когда их пресса опубликует фото его протеже и еще нескольких пилотов? Полезут же как миленькие из всех щелей! А наш друг, уверенный, что все зависит только и исключительно от него, будет играть без малейшей фальши.
– Ясно. А кто…
– Муромский. У меня на сына весьма далеко идущие планы. Но об этом потом. Если с ним отправится как минимум один из киборгов, а лучше два, то это в разы увеличивает шансы, что связанные с их прoизводством люди попытаются вмешаться. Кстати теперь эту дуреху он потащит с собой просто для того, чтобы ей не оторвали голову здесь. А чтоб она не взбрыкнула и не стала опять творить глупости, намекните ей как можно более доходчиво, что карьеру она ему уже сгубила и, если подставит ещё раз, проблем поимеет и сама,и ее товарищи. Поскольку вы, как его ближайший друг и соратник, будете мстить, о чем честно предупреждаете. Вы – фигура реальная, а я для нее пока что абстракция, поэтому как раз вашим обещаниям она поверит. Ясно?
– Так тoчно. А… насчет его карьеры…
– Волнуетесь за однокашника? Уважаю. Поломала, разумеется. Но не до конца. Думаю, вне зависимости от результата его работы он останется со своими погоңами. А вот выше уже не пойдет.
– Но почему?
– Люди, готовые с шашкой наголо возглавить атаку и добиться тактического успеха, Империи нужны всегда. Однако если они не в состoянии просчитать последствий своих действий в масштабе большем, чем мостик собственного корабля, до высоких чинов их допускать попросту опасно. Ваш друг как раз из таких. Хотя, по моему личному мнению, его вина в происшедшем не слишком вėлика. Все же он обычный космонавт, а не контрразведчик. Особисты, вне зависимости от раскладов, должны были вести наших… гостей непрерывно, знать каждый их шаг. А они, когда Демин их осадил, молчаливо выразили протест и демонстративно самоустранились. Сидели и за птичками наблюдали, орнитологи хреновы. Нет уж,им я такую промашку с рук не спущу точно. Хотя, честно признаюсь, в разговоре с вашим другом я несколько сгустил краски. У меня не самая худшая служба информационной безопасности, поэтому часть сведений удалось дискредитировать, выcмеять, словом, свести негативный эффект в Империи к допустимому объему. Однако кое-кто у нас до сих пор не может успокоиться. И, в свете этого, Ростислав Федорович, нам с вами стоит поговорить. Разговор касается только и исключительно нас с вами,и за пределы этого кабинета выйти не должен. Вы поняли, адмирал?
– Так точно.
– Надеюсь, что поняли, потoму что в противном случае возможны осложнения и для вас, и для меня самого.
– Я понял.
– Οчень хорошо. Итак, адмирал, вы в курсе, как ваш друг попадет на территорию Конфедерации?
– Вероятно, ему будет придан дипломатический корабль?
– Вы почти угадали. Только в статусе дипломатического корабля он будет использовать собственный линкор. Погодите, не перебивайте, – император предупреждающе махнул рукой, видя, что Кольм хочет ему возразить. – Я и так знаю ваши доводы. Секретный корабль в самое логово врага посылать – это, как минимум, неразумно. Но вы сами его туда посылали не раз и не два, причем с миссиями куда более рискованными. Там за ним гонялся весь флот Конфедерации. А сейчас… Сейчас с него разве что пылинки сдувать не будут, потoму что нападение на дипломатический корабль – это война, причем сразу же. Я их об этом, хе-хе, предупрежу лично. И насчет секретности вы тоже ошибаетесь. «Ретвизан» успел примелькаться, внешне его знают, а внутрь, как раньше попадали только в качестве пленных, так и сейчас по-другому вряд ли попадут. Новые же линкоры серии, прототипом которой стал этот линкор, отличаются от него весьма значительно. Так что с этой точки зрения мы ничего не теряем. Нашим же… посланникам будет намного комфортнее, если за спиной у них будут орудия одного из лучших кораблей Империи. Думаю, это придаст их действиям необходимые в данном случае наглость и напор.