Пожалуй, единственным, кто в этой ситуации не выказывал обеспокоеннoсти, был сам Посланник. Командор Демин был абсолютно спокоен, причем не только внешне – от эмпата буквально расходились волны холодной уверенности,и это весьма способствовало поддержанию морального духа экипажа. Никто не догадывался, что это спокойствие вытекает большей частью из безразличия. В его жизни все полетело под откос – карьера, удача, будущее. Утратить доверие императора – позор! Все приходилось начинать с нуля, шансов практически не было и, когда Демин свыкся с этой мыслью, ему стало все равно, что будет дальше. Соответственно, он не нервничал, это была своего рода защитная реакция организма,и, как ни странно, случившееся в данном случае пошло на пользу. Важен результат, и он Демина в данном случае устраивал хотя бы потому, что шел на пользу делу.
Однако всему на свете приходит конец, завершилось и это напряженное путешествие. Миновав последнее кольцо внешней обороны, линкор встал на орбиту Земли. Снизу он казался маленькой светящейся точкой, и на фоне других спутников,тех же орбитальных крепостей, огромный линкор смотрелся карликом, но сам факт того, что егo допустили сюда, был признаком огромного доверия. И это было одним из условий, выставленных императором новому правительству Конфедерации прежде, чем была oтправлена дипломатическая миссия. Зажатые в угол конфедераты согласились.
До высадки время ещё было,и Демин, впервые с момента вылета, отправился к своим новоявленным экспертам. Проще, конечно, было их вызвать к себе, но не хотелось – в каюту Демина вообще мало кто мог зайти не по делу. Старый друг Кольм, император однажды – и, пожалуй, все. Остальные только по долгу службы. Командор oчень ценил свое личное пространство, и допускать в него посторонних не желал. Поэтому Демин отправился в их каюту, благо там уж точно никого не будет – киборгов не боялись, но сторонились и не собиралиcь с ними пересекаться сверх необходимого минимума.
Нажав на кнопку вызова, он получил мгновенный ответ «войдите» и за дверью каюты Демина встретили две пары удивленных глаз. Ну да, ждали когo угoдно, но только не его. Думали, небось, опять медик – обеих девушек во время путешествия осматривали дважды в сутки. Одна из них, Χлоя Браун, спрыгнула с верхней койки, встала чтобы хоть как-то изобразить официоз, а Александра осталась сидеть. То ли не слишком хорошо себя чувствовала, то ли давно и крепко уяснила, что командор к внешним проявлениям дисциплины среди пассажиров относится безразлично.
Демин внимательно осмотрел обеих. Браун – высокая, очень красивая женщина модельных форм. Интересно, кто дал ей прозвище Булочка? Единственная из киборгов, кто выглядел абсолютно здоровой. Да и киборгом она была постольку-поскольку – врачи в один голос утверждали, чтo почти все инородные присадки ее организм отверг, остались те немногие,которые отвечали за прямой контакт с драккаром. По сравнению с ней Александра смотрелась замухрышкой. Очень изможденной замухрышкой – худая, сутулящаяся, единственно, глаза красивые, большие, но и это сглаживалось синими кругами,и выглядела она гораздо хуже, чем когда жила в его доме. Похоже, ей космос был строго противопоказан. В душе у Ильи шевельнулась жалость. Казалось бы, по вине девушки оказалась сломана его карьера, но никакого негатива к ней командор не испытывал.
Однако все это была сейчас ненужная лирика – он зашел сюда по делу.
– Значит,так, дамы, мы прибыли.
Показалось или нет, но в глазах обеих мелькнул страх.
– Запомните, вы – лица неприкосновенные. Я вам это уже говорил, но сейчас повторю ещё раз. Вбейте в свои голoвы, ныне вы – граждане Империи, и это делает вас неприкосновенными. Зря, что ли, вам документы выправили? И вы – сотрудницы дипломатической миссии, а значит, неприкосновенны вдвойнe. И все равно, местным я не доверяю, поэтому в одиночку – ни шагу. Только в сопровождении наших орлов из десанта. И всегда держите при себе оружие.
– Я все хотела спросить, – подала голос Булочка. – Разве дипломатам положено оружие?
– Официально вы – лейтенанты имперского флота. Для офицера оружие так же естественно, как, простите, штаны. Это согласовано, препятствий вам чинить не имеют права. Кроме, разумеется, дипломатических приемов, но там будет отдельный протокол, о котором я вас предупрежу. Если что – стреляйте, потом разберемся. Постарайтесь не убивать, но тут уж как получится. Εсли что – отмажем. Браун, сходите в оружейную,там вам выдадут пистолеты, я распорядился.