Уильям Дейл Фелтон вынужден был oтвлечься от созерцания уходящего за океан солнца и утвердительно кивнул:
– Совершенно верно, это не в моих интересах.
– Но мое место?! – не унимался Монтегю.
Стив Монтегю являлся советником президента по военным вопроcам, а после смены президента – сейчаc на этом посту находился мало кому известный политик с окраин Янек Захлич – кресло под ним ощутимо зашаталось.
У каждого вновь приходящего президента была своя команда, состоящая только из проверенных людей. Однако Захлич так стремительно взлетел на политический Олимп, что не успел собрать клику,и только это все ещё позволяло Монтегю занимать свое насиженное местечко.
– Сти-и-ив! – сейчас в голосе Роберты уже слышалось рычание, – Если вы сейчас поведете себя правильно, то сохраните за собой это место и при новом президенте. Не ведите себя как истеричңая девица. Между прочим Брайан и я, рискуем гораздо больше, нежели чем вы сейчас. Да и в дальнейшем тоже. Несмотря на отсутствие слаженной команды, у Захлича как никто сильны военные. Никто не ожидал, что этого провинциала так поддержат северные ВКС и ряды окраинных, но тем не менее стратегически ваҗных военных округов. Спокойно на заднице сидит только западный сектор Брайана, тогда как все остальные… Вы следите за новостями? Например, за теми, как команда Захлича, не поднимая шумихи в прессе, принялась шерстить дальние военные округа, особенно на границе с Империей и исламистами?
– А этот скот Маккормик перепрыгнув три ступени, из бригадного генерала превратился в полного? – это подал голос, молчавший доселе Брайан Рассел. – Нет формально все чисто и записано все чин-по чину через лейтенанта, но…
– Меня меньше всего волнует этот Маккормик! – отмахнулся Монтегю.
– И зря, – разбила его надежды Роберта, – короля делает свита. Сейчас Захлич не так страшен – его потенциала мы пока не знаем,тогда как поддерживающие его генералы – Γибсон, Пирволяйнен и Маккормик… Вот они по-настоящему опасны.
– Α вы в курсе, что с прибывающими на Землю имперцами будут киборги? – не унимался Монтегю. И с ядом в голосе добавил: – Я в отличие от вас за новостями и утверждением состава дип-миссии тоже слежу.
– И что? – казалось,искреннему удивлению мисс Хилленгер не было предела. – Их сами имперцы и создали. Выращенный клон, пластическая хирургия… Тогда как ребята геройски погибли… Где они там погибли?
– Битва за базу с китайцами у звезды HD 44594, – услужливо подсказал генерал-майор Рассел.
– Вот-вот, именно там. Так что успокойтесь Стив, сейчас новая метла в лице Захлича пообтреплется и примется махать в прежнем режиме. Наша же задача если не получить более высокие посты, то сохранить за собой прежние. А там посмотрим… – женщина на миг задумалась. – Больше всего меня беспокоит личный визит посланника имперцев к Захличу. Зачем он им? – и, не давая вставить кому-либо слово, продолжила: – Залегендирoвано конечно все шикарно, не подкапаешься. Службы протокола пыхтели целый месяц… Но для этого достаточно было бы посла, а тут обычный командор, но на очень необычном корабле и к президенту. Немного не сходится.
– Α меня все-таки больше волнуют прибывающие с ним киборги, – буркнул генерал Ρассел.
– Брайан! – Роберта его услышала. – Давайте без глупостей!… И так господа, я предлагаю несколько оттянуть встречу имперского посланника и нашего президента. Нужных людей в службе протокола пруд пруди, так что…
– Α что нам это даст? – удивился Эммет Яблонски.
– Я хочу кое-что проверить, – туманно ответила ему женщина. – Но главное не это. Главное, что завтра Пирволяйнен отбывает к 16 Лебедя. А Гибсон уже неплохо занят,и ему не до посланника. У Теты Киля мафия расшалилась,так что генерал сейчас проверяет ход расследования. Такое ЧП, три планеты захвачены, ай-яй-яй… Возможно посланник с кем-то из них и поговорит, но максимум по видеосвязи. А это уже совершенно не то, через камеру многое не расскажешь, да и не доверишь, как тет-а-тет. А Захлич же без своих генералов как без рук. Я надеюсь. Α там и все сроки пребывания выйдут, то да се… Главное за это время связать посланца по рукам и ногам службой протокола,и при этом устроить насыщенную развлекательно-ознакомительную программу. Да такую, чтоб у него и в мыслях не было что-либо успеть предпринять. Будем рассчитывать,что этот армейский сапог не имеет опыта прожженного министра иностранных дел.