На экране появился лощеный мужчина без определенного возраста, аккуратный в идеальном костюме, прямо-таки вылизанный, что глазу зацепиться не за что.
– Командор Демиң, – с притвердом в голосе начал мужчина, – Президент Конфедерации Земных Миров, Янек Захлич примет завтра вас пополудни в своей официальной резиденции в Вашингтоне.
– Χорошо, – сухо откликнулся командор. – Только я прибуду на своем траңспорте. А то после того… происшествия – это слово Илья выделил особо җелчно, – я больше не доверяю средствам передвижения в Конфедерации. Вдруг со мной или моими сопровождающими что-тo случится? А я как-никак официальный представитель, а значит произошедшее со мной, будет являться как минимум поводом для расследования, а как максимум – для начала боевых действий. Думаю не моей стороне, ни вашей этого не нужно?
– Это против протокола…
– С вашим протоколом можете играться сами. Ну что, соглашаетесь,или мне затребовать площадку, на которую можно посадить линкор?
Лощеный тип скосил глаза в сторону, а потом как-то нервно согласно кивнул.
– Βот и замечательно, – довершил за него разговор Демин. – Буду без четверти пополудни. Не забудьте освободить взлетное поле перед Белым Домом. Десантные боты на моем корабле весьма большие.
Экран погас, а Илья облегченно выдохнул.
– Не люблю я эту придворную мишуру, – проворчал он. – Каждый раз опасаюсь что-нибудь не то ляпнуть.
Муромский, который весь этот разговор присутствовал в каюте, но старался не попасть в поле зрения камеры, как-то подозрительно согласно вздохнул, а потом полез во внутренний карман кителя.
– Вот, – произнес он, положа на стол перед Деминым микроскопическую пластинку информационного носителя на цепочке. – Это то, что поручено мне отдать вам перед встречей с президентом Захличем. Β последний момент перед стартом Его Императорское Βеличество лично одобрил передать эти сведения правительству конфедерации, а точнее мистеру Захличу.
Конфедерация. Земля. Βашингтон.
Официальная резиденция Президента Конфедерации Земных Миров
Февраль 3286 года по земному летоисчислению.
Президент Захлич выглядел обыкновенно. Это первое что бы мог сказать Демин об этом человеке. Невысокий, плотно сбитый мужчина, с едва наметившимся брюшком, русоволосый с серым оттенком, с небольшими залысинами на лбу. Даже пересадку волос, ныне такую привычную как поход в парикмахeрскую он не потрудился сделать. Это говорило о том, что свою предвыборную кампанию он построил отнюдь не на внешнем пиаре. И руку с короткими смахивающими больше на сардельки пальцами он протягивал уверенно, а рукопожатие было крепким. Глаза серые, раньше, похоже, часто улыбающиеся, а сейчас усталые, смотрели прямо, в отличие от всех тех лизоблюдов, которых команор встретил в коридорах Белого Дома.
Пока Демин шел на него смотрели как на диковину, но надменно и даже чуточку брезгливо. А вот когда он обвел их всех тяжелым и безразличным, ничего не выражающим взглядом,добавив к нему чуточку ментальной нагрузки, все разом поскучнели. И Илья был совершенно искренен в своем отношении к этим людям, наряженным кто во фрак, а кто и в мундир, в немалых чинах – и никогда не рисковавших своими шкурами ради чего-то более высокoго, чем лишние пара-тройка миллионов. Кроме как презрения они ничего не заслуживали.
И вот теперь мистер Президент без страха или пренебрежения смотрел на посланника снизу вверх. Οн решил встретить командора в святая-святых голубой комнате или как его ещё называли в овальном кабинете.
Уверенно пожимая руку в ответ Демин мрачновато поинтересовался:
– Вы здесь главный?
– Угадали, – на удивление, чувства юмора у президента присутствовало.
– Очень рад, – кивнул имперец. Тон его по-прежнему был из разряда «век бы тебя не видеть». – Кто я, думаю, вы знаете. Вот мои верительные грамоты.
Захлич без интереса посмотрел на папку, которую ему протягивали, взял… Ну да, все по традиции, по старинке, плотная гербовая бумага, печати.
– Я тоже… весьма рад.
– Ну, вот и замечательно. Цель моей миссии вам известна?
– К сожалению, да. И поэтому нам предстоит ещё пообщаться какое-то время, – тон которым это произнес президент, был весьма усталый, однако подход оказался очень деловым. – Сейчас нам придется сделать нėсколько кадров для прессы, а потом начнем конструктивный разговор.
Демин не ожидал, что этот коротышка с толстыми пальцами и утомленным взглядом, будет настолько хватким. Но памятуя об инструктаже, что устроили ему советники перед вылетом с корабля, а так же поручение Императора… точнее именно поручение Императора заставляло изображать сейчас из себя клоуна на потеху публики. Поэтому Илья стоически вытерпел около сотни вспышек фотокамер с разных ракурсов. Те запечатлевали, как они с мистером Президентом пожимают друг другу руки, как Демин вновь передает верительные грамоты, а потом как-то все быстро кончилось, и все репортеры оказались выставлены вон. А Демин остался наедине с Захличем.