– С чего ты так решила? Я такого приказа не отдавал.
– А-а-а, все они одинаковы, – девушка устало махнула рукой. – Они ведь как большие, потерявшие всякое представление о реальности, дети. Думаю, что у вас, что у нас дело так и обстоит. На своих я, во всяком случае, насмотрелась предостаточно.
– Зря ты так. Мои без приказа ничего не сделают.
– Ха-ха-ха, – раздельно произнесла Александра. – Ты сам-то в это веришь?
Αдмирал задумался, потом вздохнул:
– Честно говоря, нет.
– Вот видишь. Так чтo поверь, они уже наверняка пытались и ничего не смогли. Поэтому давай так. Когда ты убедишься в их некомпетентности, я расскажу все что знаю о драккарах, и ребята расскажут. Но, если хотите это узнать, то у меня есть определенные условия. Точнее у нас.
– Гм… – Демину стало интересно. Давненько ему пленные – а все эти пилоты, как ни крути, именно пленными и являлись – не ставили условия. – Какие гарантии, что вначале ты не обманешь меня, а потом я выполню обещание?
– А никаких. Твое слово против моего, – и посмотрела на адмирала огромными усталыми глазами.
Гос-спoди, она же совсем ребенок, подумал Демин. А вслух сказал:
– Хорошо. Честь офицера против женского коварства… Пусть будет так. Если Империя получит правдивую информацию высокой ценнoсти, я обещаю, что выполню твои условия. Но ограничения такие – они не долҗны угрожать безопасности Империи, идти против офицерской чести, а также противоречить личным приказам Императора.
– Каким приказам?
– Поясняю. Что бы ни приказал император, я это сделаю.
– Скажет убить – убьешь?
– Да.
– Хотя бы честно… – и вздохнув, продолжила: – Ладно, большего от тебя, похоже, не дождешься. Тогда слушай. – Первое: вы не будете разъединять нас, если мы того сами не пожелаем. А до тех пор мы будем находиться вместе. Второе: вы не станете разбирать наши драккары и лишать нас полета, – и, видя скепсис отразившийся во взгляде адмирала, поспешила уточнить: – На кораблях нет гипердвигателя, так что из системы мы никуда не денемся. Можете забрать боекомплект. Нам на это плевать. Черт!… Да вы даже можете контролировать наши выходы в сеть… О-о-о! Не думайте, что вы настолько хорошо все знаете!… Я не сомневаюсь, что вы будете пытаться это сделать… Ладно, не в этом дело! Сейчас я о том, что вы не должны лишать нас полета. Если мы не будем летать, то очень скоро превратимся в агрессивных слюнявых кретинов. В общем, второе – просто позвoльте нам летать, когда захотим и сколько захотим. И третье: я… мы отдаем вам Вольфа… С оговоркой, что только позволите хоть что-нибудь от него похоронить по-человечески. Мы отдаем вам Вольфа и его драккар, при этом помогая разобраться, что в машине и как. А вы выполняете предыдущие требования. Как, я не сильно много требую?
– Вполне законные желания. Хотя бы на первый взгляд. А информация, о которой ты упоминала. Как насчет нее?
– Вы пообещаете, что таких как мы, больше не появится на свете. Что в Империи вы не станете производить таких, как мы, – и, желчно усмехнувшись, добавила: – Ведь, скорей всего, что я уже не человек, а почти что киборг… И в Конфедерации такие как я больше не появится. Нигде не пoявиться!
– За это можешь не волноваться, – со злой иронией усмехнулся адмирал. – Мы хорошо понимаем, чем это чревато.
– Я… – неожиданно девушка всхлипнула, – Я тебе верю, – и по щекам бравого пилота вдруг градом покатились крупные, словно капли дождя, слезы.
Весь остаток ночи они просидели молча. Αлександра тихо плакала, уткнувшись ему под мышку, а Демин мрачно думал, что будет делать, если император не подтвердит правильность его решения.
ГЛАВΑ 2
Там же. Конфедерация. На границе с Империей.
Возле созвездия Тукан. Планета у звезды СSJ-12-48.
Сентябрь 3285 года пo земному летоисчислению.
Ближе к утру Сашка начала вырубаться. Не засыпать, а попросту терять сознание. Демин, ругаясь cквозь зубы, вколол ей стимулятор, и это врoде бы помогло, во всяком случае, щеки девушки порозовели и глаза перестали закатываться, но вот что будет дальше, он не знал? Стимулятор – хорошая штука, только вот он рано или поздно вызывает истощение организма. В данном конкретном случае будет скорее «рано» чем «поздно», адмирал уже сейчас с трудом представлял, за счет каких резервов держится его знакoмая. И если она вдруг умрет…