Вообще, султанат Занзибар – это не Империя. Более того, он с ней даже не граничил. Правда, большая дальность гиперпрыжков имперской десантной группы позволяла формально не нарушать границ оказавшихся на пути государств-карликов, но границы самого султаната они, конечно, проскочили самым наглым образом. Это было нарушением всех и всяческих законов, но когда это сверхдержаву, обеспокоенную собственным выживанием, интересовали международные законы и чужие интересы? Οсобенно в ситуации, когда Конфедерация, единственное государство, способное вести диалог с Империей на одном с ней уровне, мешать не собиралось. Более того, конфедераты упорно делали намеки на то, что хотят дружить – мимо аналитиков данная информация, полностью меняющая расклады, пройти не могла. Мнение же всех остальных для имперцев значило не более чем сотрясание воздуха, очень уж большую мощь они набрали.
Правда, по соседству располагался Исламский Союз. Эти умники сдуру могли и вмешаться – в их мозгах завихрения случались чаще, чем у других, однако подобный казус вряд ли б случился. Исламисты еще должны были узнать, куда это направляется одинокий крейсер с увеличенной дальностью прыжков, а это было маловероятным.
В общем, бросок вышел спокойным и длительным по времени – почти четыре недели, зато, когда они вынырнули из гипера, цель замаячила на экранах буквально через три дня по прибытии.
Султанат Занзибар. Звездное скопление IC 2391
в созвездие Парусов. Звезда Аль Суфи.
Март 3286 года по земному летоисчислению.
В этом проклятом богами Космоса султанате Хорхе загорал уже девятый месяц,и как выпутаться из сложившейся ситуации не видел. После того злополучного рейса из туманности и странного пассажира все пошло наперекосяк. Визит к хитрозадому Муи Хе оказался откровенно неудачным – Хорхе потерял кучу бабла. Основная сумма оказалась израсходована на девoк. Так их, находящихся в стазис-сне, пришлось бросить в захудалом имперском порту. И теперь потраченные деньги уже никогда не возвратить. А полсотни килограммов дури, пусть и первоклассной, не смогли выправить финансового положения до прежнего состояния. Хотя повезло еще, что ту партию синтетики, которую имперские таможенники проглядели у него в трюме, капитан продал на диво выгодно. В тот момент пушеры султаната Занзибар очень остро нуждались именно в высокоэффективной синтетической дури.
К тому же Хорхе не рассчитывал так надолго осесть на Занзибаре, однако когда уже собрался сдернуть отсюда до него дошли сведения, что имперцы раскатали Тортугу в пух и прах. А его пресловутое чувство опасности вновь заявило о себе в полный голос,и как оказалось не зря. Едва он попробовал высунуться за границы султаната в более или менее приличное государство в тот же Заир-Нгала, как выяснилось, что лично его, с перечислением всех биометрических данных и параметров корабля, разыскивает Интерпол, причем бессрочно. Это оказалось очень неприятным сюрпризом. Но если в Заире международный полицейский розыск ему был не страшен – все-таки в республике, ровно как и в султанате все продавалось и покупалось, а вовремя уплаченная мзда, гарантировала избавление от многих проблем. Тогда как в более цивилизованные места, особенно в Конфедерацию Земных Миров или страны, граничащие с ней, соваться не рекомендовалось. Совсем. И избавиться от этого розыска не представлялось возможным, разве что пройти генетическую реструктуризацию организма. А выполнить ее можно было только в Империи, ну или у пиратов. Только последние, в отличие от имперских светил, никакой гарантии не давали.
В принципе можнo было мотаться и по окраинным секторам… Уж если быть честным Хорхе никогда не любил светится в центральных густозаселенных областях галактики, но когда, закупив мелкую партию контрабандной электроники, он сунулся в султанат Мандара его поджидала ещё большая неприятность. Оказалось, что к розыску подключилиcь пиратские кланы Мандара и повстанческая армия Орунгу, а за его поимку, непременно живым, назначена крупная сумма – пятнадцать миллионов кредито-центов. Да за такую сумму иные дельцы теневого бизнеса готовы были не то, что маму, детей своих продать! И кто готов был заплатить за него, вызнать тоже не удалось: все делали страшные глаза и указывали пальцем куда-то вверх. И от этого становилось уже страшно.
Поэтому-то и пришлось капитану Розеро по-тихому убраться обратно в обжитую гавань Аль Суфи,и сидеть там затаившись. А чтобы окончательно не свихнуться от преследующих эмоций, Хрохе принялся покуривать травку. К тому же с развлечениями в султанате было тяжко: казино, жестокие бои без правил, петушиные, собачьи, борделей оказалось множество, но все они, так или иначе, приелись. Особенно местные красотки эстетическим предпочтениям капитана не соответствовали. Ну не стоял у него на бабищу в полтораста кило весом. А заведения более высoкого класса были расположены в столице,и оказались контрабандисту недоступны. Да и опасно там было появляться – генсканеры стояли на входе во все приличные заведения.