Я, не ожидая от себя такой сентиментальности, шмыгнул носом, чувствуя, как глаза набухают влагой. Черт возьми, как же приятно слышать, что парни остались живы! Только какого беса они целый год ошиваются в тылу тойонов?
— Да сколько вас? — воскликнул заинтригованный Экор.
Грэм прищурился, как сытый кот, и вскочил на ноги. Лицо его, разукрашенное, как у индейца, напряглось. Он что-то выслушивал в наступившей тишине. Ничего необычного, легкий шумовой фон, когда ветер шевелит кроны деревьев, лениво посвистывают пичуги, где-то изредка каркает ворона. Поднял руку и жестом показал, что пора двигаться.
— Они уже в лесу, — Грэм первым шагнул через дерево. — Поторопимся. Надо накрыть всю банду, чтобы у нас на хвосте больше никого не было. Признаюсь, этот говнюк Бахтар нам всю плешь на макушке проел. Пора разобраться с ним.
— У орков есть шаман, — предупредил я, пристраиваясь следом за Грэмом. — Очень сильный колдун. Умеет обездвиживать, создает боевые заклинания, отличные от традиционных орочьих.
— Знаю, — не поворачивая головы, ответил Грэм. — Иралуш, змея подколодная. Его и Бахтара надо в первую очередь под землю закатать. Попротил нам крови.
— Из-за него Хват погиб, — поделился я своим горем, затихшим, но не дающим покоя с того самого дня.
— Я видел голову глэйва, — глухо ответил командир, — но сначала не поверил, когда Мавар сказал мне, что это Хват. Потом убедился. Но ничего, эта тварь, которая решила его голову в виде трофея взять, уже сдохла. Эльф лично всадил в его глаз стрелу. Надо было похоронить останки, да пусть простит Хват — нет времени.
Мы продолжили путь в молчании. Позади меня топал Экор, тяжело придавливая землю, чуть дальше сопел Лешак. Иногда он что-то бормотал вполголоса, но больше молчал, как и все мы. Предчувствие скорой встречи с Маваром окрыляла и заставляла наступать на пятки Грэма. Командир понимал мое нетерпение, и жестами просил не толкать его в спину.
Мы достигли конца оврага, но здесь остановились в недоумении. В этом месте дождевые потоки прорыли несколько русел, и подобно осьминогу, они раскинули свои щупальца в разные стороны. Заблудиться в своеобразном лабиринте, не зная его секретов, можно было без напряжения. Сунься не туда — и уйдешь совершенно в другом направлении. Грэм, судя по всему, знал предназначение каждого русла. Спокойно завернул в один из них, и нам не оставалось ничего, как последовать за ним.
Шли недолго, по моим прикидкам, минут десять. Грэм остановился перед орешником, наклонившим свои ветви над оврагом, образуя при этом тенистый шатер, под которым можно было спокойно затаиться и переждать бурную деятельность орков. Оказалось, мой бывший командир так и думал. Он показал знаками, чтобы мы лезли под самый козырек нависающего над головами оврага. А сам исчез, как будто его и не было.
— Н-да, ну и дела! — Лешак покачал головой, и присел на землю. — Кому расскажи, не поверят! Это и есть тот самый Грэм? Ни разу не встречался с ним, зато разговоров столько о нем…
— Он в «Наконечнике» командиром разведчиков был, — ответил я, прислушиваясь к звенящей тишине, разлитой в овраге. Было не по себе. Если нас застукают орки — не отобьемся на узком пятачке. Да еще этот шаман…
Сверху посыпался песок. Грэм ловко съехал на пятой точке вниз и направился к нам. Следом за ним показалась еще одна фигура, и еще одна. Там у них отряд, что ли?
Отряхивая руки от прилипшего песка и мелких травинок, за Грэмом под орешник заглянул мужчина, в котором я узнал Мавара. Пусть эльф и слегка похудел, а на бледном раньше лице появился загар, это был все тот же Мавар, с яркими темно-зелеными глазами. Вот только морщинок стало много на лбу и на уголках губ.
— Illadhaar firimar[21], — спокойно приветствовал он нас и коснулся ладонью своего лба. — Здравствуй, Кос. Давно не виделись.
— Блин, да ты вообще бронебойный! — воскликнул я и крепко сжал в объятиях эльфа. — Как будто вчера расстались! Ты когда-нибудь плакал?
— Один раз, во сне, — улыбнулся Мавар и внимательно посмотрел на моих товарищей.
Я представил их, красочно описывая заслуги каждого. От моего взгляда не ускользнуло странное переглядывание Мавара с Экором. Впрочем, это обстоятелство можно было свалить на игру светотени или мое излишнее волнение. Даже если они и знакомы, но не хотят афишировать свои отношения — ради бога. Потом все равно все выяснится. Меня привлекла фигура третьего воина, не пожелавшего лезть под ракиту. Он стоял на страже, держа наготове лук с натянутой тетивой. Лица его невозможно разглядеть, а со спины мало что узнаешь. Я кивнул в его сторону.