— Гранату бы, — с тоской произнес я. — Всего одну штучку в середину лагеря, и можно брать голыми руками эту сволоту.
— Придется самим управляться, — ответил наемник. Я вздохнул и скользнул вперед, подминая под себя траву. Лешак не отставал. Мы уже подобрались к самой подошве кургана, но впереди по-прежнему ничего не происходило.
Черт, если бы не Иралуш! Я боялся не столько стычки с бойцами Бахтара, сколько их шамана, обладающего определенными знаниями в магии. Что еще припасено у него в загашнике? Каким способом может навредить нам?
А вой приближался! Звери, которых привлек зов Иралуша, шли точно по нашему следу. Стала ясна задумка лесного чародея. Мы вполне можем справиться с волками, но при этом отвлечемся от преследуемых, что и нужно Бахтару. И здесь возникают два варианта. Орки уходят во время суматохи или нападают на нас со спины. Н-да, кажется, нам не придется ждать, когда сон сморит орков. Атаковать нужно сейчас. Даже Леший это понял.
— Время упустим — будем на две стороны биться, — пробормотал он и неожиданно юркой ящерицей проскользнул мимо меня, держа в руке нож, который ему предоставил Грэм из своих запасов. За целый год у него накопилось много смертоносного железа. Для хорошего человека разве жалко?
— Ты куда? — шикнул я, но проводник не слушал меня. Пришлось пристроиться следом и ускорить движение.
Курган, вероятно, был насыпан в очень давние времена, и сейчас от его покатых боков мало что осталось. Время не пощадило рукотворную насыпь. Кое-где попадались провалы в земле, которые мы аккуратно обползали. Что там внутри? Усыпальница древнего вождя или кладовая с несметными сокровищами? Удивительно, что никому из искателей приключений и древних артефактов не пришло в голову начать раскопки в степи. А ведь можно найти много чего интересного.
Мои уши, привыкшие к самым незначительным изменениям в тишине, уловили какое-то шевеление в нескольких десятках метров слева от нас. Это, наверняка, Альва, тоже почувствавала, что время уходит, а зверье неумолимо накатывается на нас, высунув от азарта языки.
Внезапно перед нами выросла приземистая фигура орка. Мы замерли, сжавшись в маленький комок. Часовой, это, наверняка, был он, положил топор на землю, забренчал пряжкой пояса, что-то пробурчал, и через мгновение зажурчал, с облегчением порыкивая. Вот козел, устроил прямо перед нами туалет. Лешак упруго вскочил на ноги. В его руке мелькнул нож.
— Аыргхык? — невнятно просипел орк, делая непроизвольное движение, пряча свое хозяйство в штаны. Вторая рука нырнула вниз, к оставленному на земле оружию. Лешак без раздумий вогнал клинок в мягкую ямочку под кадыком, а я уже был рядом, придерживая погрузневшее тело, чтобы оно не грохнулось рассохшейся мебелью на землю. Аккуратно положил, сорвал с пояса пару ножей. Лешак удовлетворенно хрюкнул, осмотрев дело своих рук.
— Погнали, — прошептал я. — Минус один.
— Что? — не понял наемник.
— Четверо их осталось, — пояснил я. Накатил азарт. Согласен, помог дикий случай. Дурак-орк решил отлить на свою беду, наплевав на дисциплину и предупреждения Бахтара. А Устав о несении караульной службы что гласит? Нельзя на посту справлять естественные надобности! Кровью все ведь написано, наши отцы-командиры не дураки были.
— Азаргиш? — послышался неуверенный голос какого-то орка сверху. То ли еще один «дневальный», то ли тоже отлить захотел. — Что случилось? Почему молчишь?
Меня чуть смех не разобрал. Сразу вспомнился «бородатый» анекдот про «кинь топор». Вовремя пригасил ненужное веселье. Слух-то у орка оказался отменным. Сразу заподозрил неладное в поведении дружка.
Внимательный орк двинулся в нашу сторону, да не дошел. Гибкая тень рванулась из травы и завалила часового. Взмах-другой руки — и все было кончено. Пискнула мышка. Мы ломанулись вперед, чтобы оставшиеся лесовики не сообразили принять нас на секиры. Рядом со мной оказалась эльфийка. Исил осветил ее потемневшее от грязных полос лицо. Показалось, что девушка подмигнула мне.
Нашу прыть остановила вздыбившаяся под ногами земля. Нет, это был не взрыв, но что-то беззвучное и оглушающе страшное. Меня подкинуло вверх, перевернуло в воздухе и швырнуло вниз. Я кубарем покатился вниз, цепляясь за каждую кочку, за траву, выдирая ее с корнями. С кургана донесли вопли. Я погасил падение и вскочил на ноги и чуть не вскрикнул. Левое плечо резко отдало болью. Вывихнул, что ли? Рядом как призрак вырос Алассе с луком. На тетиву была наложена стрела.
— Что случилось? — встревожено спросил он.