Не зря гномы свой хлеб едят. Бомбы рванули с такой силой, что накренившие столпы содрогнулись от удара и на гладкой поверхности появились трещины. Во все стороны полетели каменные осколки, с остервенением иссекая попадавшие на их пути деревья и кустарники. Они словно бритвой скосили все, что находилось на уровне двух метров от земли, застучали по валунам, и только после этого тяжелая ударная волна всколыхнула траву. Даже мое астральное тело чувствительно подбросило, словно я на батут спиной упал.
Монолит не выдержал, хрустнул в самом основании и стал с каким-то непередаваемым для слуха скрежетом заваливаться на землю. Откуда-то из леса раздались вопли ужаса и гнева. Я решил посмотреть, что происходит там, и плавно спланировал до верхушек деревьев. Около полусотни тойонов, вооруженных короткими мечами, мчались к падающим столпам портала. Перепрыгивая через поваленные стволы, и даже не огибая кустарники, они вылетели на поляну и начали разбегаться по периметру. Рушащаяся громада Врат грозила накрыть каждого, кто по неосмотрительности попал в поле его действия. Смерть столпов была неизбежной, и по какой-то необъяснимой прихоти сооружение решило взять жертву. Отколовшиеся от монолита черные куски падали на тойонов, в буквальном смысле вминая тех в землю. Те, кто умудрился увернуться от летящих сверху камней, были встречены клинками моих друзей. Фарин деловито выстрелил из своего «слонобоя» в кучку ретивых лесовиков, после чего аккуратно прислонил его к гранитной стенке валуна, снял с пояса топор и тоже вступил в драку. Как бы мне не хотелось увидеть, чем закончится бой, я с волнением вспомнил о Кели. Ее и Хвата до сих пор не было видно. Сердце замерло в тревоге. Я больше всего боялся, что девушка попадет в руки тойонов. Что они с ней сделают — даже думать не хотелось. Я рванул по направлению к своей засаде, мучаясь от любопытства, увижу ли самого себя с высоты птичьего полета. Не увидел. Меня уже утащили. И Кели не увидел.
Пролетающий мимо меня огромный смолянисто-черный птах, похожий на ворона, но с клювом, из которого торчали острые, как шилья, зубы, удивленно уставился в мою сторону, захлопал крыльями, поднялся вверх и резко спикировал вниз. Тяжелая тушка ударилась в меня и заорала диким, совсем не вороньим голосом. Я от неожиданности замахал несуществующими руками, пытаясь отбиться от наглой птицы, отчего потерял равновесие и камнем понесся вниз, пробивая легкую перину облаков.
Кажется, я кричал и дергался во сне. Открыв глаза, я тупо смотрел в нависший надо мной каменный свод, припоминая, что вообще здесь делаю. Потом картина прошлых событий восстановилась, и я застонал. Трудно сохранять оптимизм, находясь в тупике, куда сам себя загнал. Кинул взгляд на выход. Темно. Совсем темно. Не иначе ночь в Видмарице. Ну, и что делать? Как мне дальше быть? Хоть бы фонарик какой-нибудь — копаться в темноте равносильно самоубийству. Нечаянно выдерну какой-нибудь камешек, держащий всю конструкцию, и останусь навеки здесь.
— Эй! — крикнул я негромко в сторону выхода. — Ты еще здесь, тварь подколодная?
Притих, вслушиваясь в ночные звуки. Послышалось какое-то хныканье, потом раздался шорох щебня, и звук острых когтей, разрывающих проход, заморозил мое сердце. Почему-то вспомнились слова Фарина, что самка вампала будет до последнего караулить свою жертву. Так и выходит. Получается, что я нахожусь под надзором суки. Плохи мои дела.
Где же Хват? Где эти хваленые эманации? Где ментальная связь? Сплошные вопросы. А вот еще интересно: там, во сне, когда я летал в небесах, что за птица напала на меня? Можно ли предположить, что это очень сильный шаман тойонов, спешащий на помощь стражам портала, обратившийся в небесного наблюдателя? У Джорджа Мартина, которого я прочитал аккурат перед провалом в Росению, в его «Игре Престолов» есть такой персонаж, превращающийся в ворона, и обозревающий с небес всю картину происходящего. Воздушный шпион, так сказать. Может такое быть? Вполне. Ведь как-то он умудрился заметить меня. Почувствовал чужую энергетику?
— Мало я тебе рожу разворотил, — проворчал я, ворочаясь. Амулет неудачно свесился в сторону и отдавливал мне ребро. Штучка маленькая, а неудобство причиняет огромное. Запустив руку за пазуху, с трудом вытащил амулет. Анар, к моему удивлению, слабо светился. Очень слабо. Дикая радость захлестнула меня. Где-то здесь находится Калитка, до которой мне надо добраться во что бы то ни стало. Пусть даже сотру пальцы до костей.
Повернувшись на спину, я поводил Анаром по сторонам, прикидывая, куда мне нужно пробивать ход. Эйфория понемногу отпускала меня. Как бы я не пристраивал амулет — он мерцал одинаково тускло. И куда мне ползти? Замерев на мгновение, я услышал яростное пыхтение твари и скрежет когтей по камням. Зверюга, оказывается, пыталась раскопать нору, чтобы протиснуться туда всей своей габаритной тушей и ухватить меня за ногу. После этого вытянуть меня наружу будет делом техники.