Повертев головой, я обнаружил себя в окружении белеющих в темноте стен, относительно целых, даже крыша имелась, точнее, часть крыши. Она сохранилась благодаря каскадному принципу покрытия, и, не обрушившись полностью, нависала надо мной застывшими изломанными линиями, открывая звездное небо. Благодаря свету лун я внимательнее посмотрел по сторонам. Это было лучшее, что я смог себе найти на ночь. Стены защищали меня от лишних взглядов, и чтобы заскочить вовнутрь, нужно было преодолеть несколько метров в прыжке и перелезть через оконный проем. Пол подо мной сохранил мозаичную кладку в тех местах, где крыша не упала вниз. Кроме наносов песка и какого-то непонятного мусора, здесь сохранялось вполне уютное место для ночевки.
Поплотнее запахнувшись в лохмотья, оставшиеся от моего комбинезона, я отыскал угол и сел, прислонившись к нему спиной. Так меня сзади никто не застанет врасплох. Камень приятно холодил ноющую спину. Никогда не думал, что стану метростроевцем и буду копать тоннели голыми руками. Прокрутив в голове картину прошедших событий, я удовлетворенно хмыкнул. От бандитов ушел, от вампала тоже умудрился убежать, колобок несчастный. А дальше-то что? Искать друзей или самому пробиваться на запад? Судя по моему одноразовому видению — портал разрушен. Значит, Грэм мог вполне дать команду на отход. Озадачивало лишь появление Хвата. Но глэйв не мог действовать в одиночку. Не настолько он силен в интеллекте, чтобы в одиночку пробовать меня спасти. Явно действовал по приказу. Но кто его отдавал? Вероятно, Кели? Только она имеет прямое воздействие на глэйва. А я ведь ее так и не нашел, паря в астрале. Хорошо спряталась.
Постепенно мой слух стал вычленять звуки, доносящиеся с улиц города-призрака. Какие-то мелкие зверушки затеяли перепалку, возбужденно повизгивая прямо под окном; заухал филин; где-то вдали провыла ночная тварь. Не вампал, случаем, голосит? Неужели выбрался из норы? Если это мой знакомый, значит, я остался в Видмарице. Внезапно раздался скрежет, тот самый, который я слышал вчера. Скрежет раздираемой жести. И источник этого звука был совсем рядом. Опять заскрежетало, а потом утробный стон, к которому примешивался злобный рык, пронесся по улицам города. Посыпались камни, создавая шум горного обвала. Местный крушитель вышел на охоту. Как там говорил Бахтар? Дуруб-Бурзум? Хозяин здешних мест. Он ли это? Или только его помощник?
Я, пожираемый любопытством, подскочил к оконному проему, но к своей досаде, не мог достать до разбитого подоконника. Подтащил большой булыжник, и, стараясь не шуметь, залез на него. Теперь мне хорошо была видна часть улицы, освещенной лунами. И то, что я увидел, мне не понравилось. Категорически.
По развалам города шатался самый настоящий демон — двухметровое существо, почти голое, с набедренной повязкой вокруг чресел, а тело было перевито канатами мышц. Существо шло, сильно сутулясь и почти не поднимая ноги-тумбы, под которыми с противным хрустом крошился даже камень. Голова демонической твари походила на человеческую, но без рогов, к моему облегчению. Но от макушки и до позвоночника спускался безобразный нарост с шипами. И этой головой предполагаемый Дуруб-Бурзум беспрестанно вертел, отчего слышались какие-то щелчки, словно суставы, подобно каким-то механизмам, двигались по заданному раз и навсегда алгоритму. Глаза твари зыркали по сторонам, словно искали зазевавшуюся в ночи жертву, чтобы разорвать ее длинными руками с устрашающими на вид когтями, узкими, но чрезвычайно острыми. Этими когтями тварь наверняка вспарывает животы живым существам с легкостью хирургического скальпеля. Нет, скальпель выглядел бы здесь неуместным. Когти для такого случая предпочтительнее.
Неведомое существо остановилось напротив моего убежища, глубоко втянуло в приплюснутые ноздри большую порцию воздуха, просканировало и разложило на молекулы каждый атом, выискивая посторонние запахи. Я замер в ужасе. Это не вампал. От такого не убежишь. Стараясь вообще не шевелиться, я смотрел на эту тварь и теперь понимал, что орк Бахтар именно его имел в виду, называя Дуруб-Бурзумом. Демон ночи, выплюнутый на поверхность многострадальной Видмарицы, непонятно из каких глубин преисподней. Даже мертвому городу нет покоя от нашествия таких субъектов.