Наш штаб был весь на ногах. Никто не спал, ожидали самого главного ответа на животрепещущую тему. И как только мы в сопровождении Хвата, выпущенного раньше для охраны дальних подступов к схрону, появились на лестнице, засыпали вопросами. Чтобы прекратить это буйство, Грэму пришлось рыкнуть:
— А ну, замолчали все! Прекратить разговоры! Кто? Кос, ты будешь говорить, или мне из тебя подробности вытягивать по капле?
— Новость хорошая и плохая одновременно, — я словно верблюд после долгого перехода через пустыню припал к фляжке с водой. — С чего начать?
— Кос, прекрати паясничать, — нетерпеливо воскликнула Кели, — ты сейчас похож на профессора Глоррохина! Он тоже любит вокруг да около по две деканаты ходить!
— Я же хотел, как лучше, — пожал я плечами, — настроить вас на рабочий лад. Хорошо, начну с хорошей. Вы ее заслужили. Мы нашли Большую Калитку, и она действующая! Мало того, я уже побывал в Водосаде. У нас появился отличный шанс выскочить из капкана.
Фарин от избытка чувств хрястнул себя ладонью по колену; Кели облегченно откинулась на стену. Хват, почувствовав общее настроение, закрутился вокруг меня, потом с важным видом уселся задом на мои ноги. К таким выходкам глэйва я уже привык, поэтому без лишних церемоний отпихнул мохнатую тушу. Хват нисколько не обиделся, убежал к эльфийке.
— Новость плохая: портал охраняет Дуруб-Бурзум. Он соорудил в подвале лежку, и покидает свое убежище только ночью. Поэтому уходить нам тоже нужно ночью. Завтра.
— Понятно, что днем у нас нет шансов незаметно пробраться к Дворцу, — согласился Грэм, — поэтому готовим операцию отхода на завтрашний вечер.
— У нас же стрелка с Клыком, — напомнил Фарин, — как поступим?
— Я обдумал ситуацию, — сказал я, присев на скамью рядом с Томаком, — и пришел к выводу, что наша первоначальная идея провалится. Орки и Клык не будут конфликтовать из-за одного амулета. Если «Волки» захотят пойти на обострение ситуации — это даже здорово, но я бы не рассчитывал на случай. Поэтому начинаем готовиться к отходу, чтобы завтра вечером уже быть возле Дворца. Не забудьте, что у Кели проблемы с ногой. Как она пойдет?
— Я уже на ноги встаю, — подала голос эльфийка, почесывая за ухом глэйва. — Боли не беспокоят, только ходить очень тяжело. Это рецепт тетки помог.
— Неважно, — отрезал я, — если на нас нападут — ты ничем не поможешь. А, значит, на твою охрану нужно выделить одного бойца. Может, сделать носилки?
— Как ты будешь с носилками через стены перелезать? — задал резонный вопрос Грэм. — Иначе нам придется выходить на улицу и с большим риском бежать на другой конец города!
— Если идти по тому маршруту, который проложили мы, — заметил Мавар, — то несколько стен нам пришлось перелезать. Но они невысокие, вполне можно преодолеть с нашей помощью. Не вижу в этом большой беды. Будем передавать Кели с рук на руки.
— Детка, я буду первым, — поторопился сказать Фарин, — я сильный, не уроню!
— Я ценю твою заботу, — с серьезным выражением лица ответила Кели, — только ты так бы заботился о своей жене!
Все захохотали, видимо, хорошо зная взаимоотношения Фарина с Сигвикой.
— Жена далеко, — отпарировал гном, — а ты рядом. Сигвика, кстати, никогда не горела желанием, чтобы я носил ее на руках. Надо же понять, как это выглядит.
— Плохо ты женщин знаешь, — усмехнулась эльфийка.
— Кос ревновать будет, — брякнул Томак.
— Кос? Тю! Да он спасибо скажет! — Фарин подхватил свое ружье и принялся осматривать его. — Вон как отощал! Тяжелее кошки ничего не поднимет!
— Сам ты кошка, бес бородатый! — закипела Кели.
— Я же не тебя имел в виду! — стал резонно возражать Фарин, не понимая, в какую ситуацию угодил.
— Помолчи уж, — тихо сказал Мавар, — а то сейчас поубиваете друг друга.
Порядок боевой колонны мы разработали всеобщими усилиями. Выходим, как только стемнеет. Пока пробираемся внутренними дворами, Кели страхуют с двух сторон. Передаем с рук на руки, в самом прямом смысле. После этого в боевое охранение выходят Мавар и Фарин. Последние гранаты распределяем между гномом и мной, как уже освоившими адский механизм. После прибытия отряда к Дворцу прячемся и ждем выхода Дуруб-Бурзума. Тварь покидает лежку — мы уходим из Видмарицы.
— Приготовьте платки на нос и рот, — вспомнил я. — Там жутко воняет, прямо выворачивает наизнанку.
Уснули поздно, взбудораженные моей новостью о Водосаде. Легендарный город остался только в памяти старых эльфов да в книгах, хранившихся в библиотеке префектуры Лазурии. И немудрено, что все хотели выяснить у меня подробности посещения древней столицы Атриды. Я только разводил руками и повторял одно и то же: было темно, я мало что увидел, кроме бескрайнего леса, поглотившего большую часть Водосада. Дело дошло до того, что Грэм не на шутку взбеленился, увидев нарушение дисциплины. Томак отправился наверх на стражу; после него должен был пойти я. Времени до рассвета оставалось совсем немного, но командир жестко приказал: